Мирэйн Дэниэль

Нити судьбы, или как избежать замужества

Предисловие

За окном бушевала вьюга. Сегодня был последний день моей свободы, а потом помолвка, свадьба и супружеские обязанности.

Я — Амелия Кэрамиль Эрая, принцесса Архавии, пятый ребёнок в семье и самая младшая. Наверное, поэтому меня и выдают замуж за третьего Сына правителя соседних земель. Там твориться полная беззаконница и само проживание в этих местах опасно. По слухам, все дети Жерберна Второго настоящие монстры. Все восемь сыновей. Они били, насиловали и убивали женщин и детей. И за одного из них меня выдавали замуж! Как же я ненавидела родителей в этот момент. Сколько бы я не плакала, сколько бы не просила, они были непреклонны. И что мне оставалось, кроме как покончить с собой. Но и этого у меня не получилось!

Дабы предотвратить мой союз с соседним королевством, недоброжелатели, маги, решили избавиться от меня раньше и им это удалось. Они выбросили меня в мир, где постоянный холод и где не будет спасения для меня.

Глава 1

Холод. Казалось, он поселился во мне. Подумаешь, ну кто достоин таких истязаний? Убийца, вор, маньяк, насильник, но нет. Я сейчас замерзают от холода, я! Девушка, принцесса, обученная жизни в крепости. У меня на уме лишь манеры, да светские вечера. Я была готова ко многому, но не такому.

Снег по пояс. Я иду, завёрнутая в тряпьё, спасаюсь от… от чего? От смерти? Можно сказать и так.

Я очнулась в старом амбаре пару дней назад. Он был заброшен, как и всё вокруг. Одев старые вещи, принадлежавшие непонятно кому, я отправилась в путь. Для меня было важно найти хоть одного человечка, получить помощь у кого-нибудь. И вот, два дня я иду сквозь пургу и метель. Два дня я ничего не ела и не спала. Я умирала. Знала это. Жизнь медленно вытекала из меня.

Шаг, ещё шаг. Свет. Я видела свет вдалеке. Он был как надежда, как ниточка к спасению, но вот беда… ноги примёрзли к земле, а всё тело остолбенело.

Пелена снега замела не только дорогу, но и мой разум.

Не думала, что обычный камин может подарить столько радости, сколько я испытывала сейчас.

Я долго смотрела на янтарные языки пламени, но не могла в это поверить. Я жива! Я дышу и двигаюсь. Это невероятно!

Почувствовав себя лучше, я приподнялась. Подо мной лежала белая шкура возле камина в каком-то очень богатом помещении. Правда, здесь нет такой роскоши, как во дворце, но тоже неплохо.

— Очнулась? — Раздался скрипучий голос старухи где-то рядом.

Мне хотелось обернуться на голос, но слабость навалила на меня и я завалилась обратно, уткнувшись носом в шкуру. Чёрные локоны спали с моих плеч на шкуру, как нити шёлка. Мне помогли приподняться, поддержав за спину.

— Не вставай, коль не в силах, — пожурил меня голос и тут в моей руке оказался тёплый стакан с чем-то белым и ароматным. — Пей. Это молоко со специями, перцем, мёдом и чесноком.

От всего этого перечисления, мне что-то перехотелось пить содержимое стакана.

— Давай-давай, — поторопила меня неизвестная, заметив мою скривившуюся моську. — Оно восстановит твои силы и здоровье.

— Скорее убьёт ещё быстрее, — прохрипела осевшим голосом.

Вряд ли мой собеседник смог что-то разобрать в этом сопении и бульканье, да и я сама ничегошеньки не поняла, если бы не знала.

Плюнув на всё, я выпила залпом эту бурду. Горло обожгло как от огня. Кажется, что там было что-то крепче молока с перцем. Зрение чуть просветлело, силы вернулись. Мне удалось подняться и сесть.

— Сил у тебя, что ни пей, всё равно нет. Вот поешь, — какое-то размытое пятно подошло и оставило поднос с чем-то расплывчатым. Зрение не вернулось. — Утром поговорим.

С последним словом обладатель сухого голоса удалился, а я принялась осматривать поднос. Мясо, хлеб, похлёбка. Всё тёплое и ароматное. Желудок восстал из долгой спячки и дал о себе знать. Хотя, странно, что меня оставили тут одну, на полу, в моём тряпье и даже не соизволили толком ничего объяснить. Даже шерстяной платок остался на моей голове. Видно, меня тут не сильно жалуют.

Желудок приятно заурчал, когда я его наполнила. Конечно, съела не всё, а лишь половины. Леди я или нет⁈ Как бы не была голодна, а этикет нужно чтить. Особенно в чужом доме.

Усмирив волчий голод, я снова улеглась на пол, свернувшись в комочек и уснула. Уж очень долго я пробиралась сквозь ледяной ад без еды и сна. А упускать такие моменты нельзя.

Я проснулась от озноба. В камине тлели угли, а по полу гулял сквозняк. М-да… Ничего не может быть вечным. Зато сил хоть отбавляй. Я и выспалась, и отдохнула. Теперь нужно поблагодарить этих добрых людей и идти искать временное пристанище.

Я поднялась. Одета, конечно, как бродяжка, волосы растрепались и торчали из-под платка кое-как. Платье вот жаль. Пришлось снять его в том затхлом амбаре. А оно было такое красивое! Белое, пышное, с кружевами, а поверх, серебрилось будто паутинка. Да и туфли на каблуке, посыпанные драгоценными камнями. И аксессуаром шла диадема. Небольшая, из белого золота, с сапфирами. Нет. Её мне не жаль. Она сейчас была на мне, под платком. От частички из прошлой жизни, а особенно такой, я не могла избавиться. Реликвия как-никак.

Комната с последнего раза не изменилась. Это был какой-то кабинет со столом, шкафами и камином. Было видно, что им никто не пользовался и очень долгое время. Нет книг или бумаг, чернил и перьев, пол устилала лишь одна шкура и то, её, видно принесли лишь из-за меня. С мебелью всё было совсем печально. Ни кресла, ни стула. Странно, что меня принесли именно сюда. Как будто прячут от кого-то.

Тут я немного засомневалась в благородности моих спасителей. И пусть спасли, обогрели и накормили. Вдруг они работорговцы и тут я⁈ Пусть и похожа сейчас на замарашку, под этим тряпьём находиться корона, в прямом и переносном смысле. Ну, а ещё я маг. А раз я принцесса и маг, то и образование у меня отменное. С пелёнок меня учили брать магию под контроль. Лучшие учителя занимались день и ночь и… что⁈ Меня хотели выдать замуж за головореза и насильника. Не думала, что моё совершеннолетие выйдет мне