сделал несколько шагов вперед и решил лично от меня избавится, но продолжению веселья помешал появившийся из-за угла другой отряд с очень знакомым мне гербом.

— Так-так, вы только посмотрите, ребята. Кажется мышки осмелели и решили загрызть кота. Поможем собрату?

— Поможем! — десяток магов, с гербом на котором был леопард, вытащили оружие и приготовились резать мышкиных, а я улыбнулся.

— Барон Пардус, как тесен мир. Кого-кого, а тебя я не ожидал тут увидеть.

— Аналогично, князь, — барон ухмыльнулся, — но раз уж мы здесь можно и повеселится немного.

Глава 25

Шестерка магов Мышкина поняли видимо что дело запахло керосином и тут же задействовали по другому. Семерка сделал несколько шагов вперёд и примирительно поднял руки.

— Барон, ну зачем же всё усложнять, — маг противно улыбнулся, — в конце концов ваш, так сказать, сородич цел и невредим, а мои парни пострадали. Но я готов забыть об этом недоразумении и сделать вид что ничего не произошло, если вы уйдете своей дорогой.

Я усмехнулся. Вот же крыса, понимает ведь что мы можем их стереть в пыль, однако делает вид что контролирует ситуацию. Явно больше политик чем воин.

— Что, грызун, кишка тонка схватится с нами? — барон зло ощерился, — ладно, так и быть, мы сегодня добрые. Валите пока мы не передумали.

Семерка кивнул, и подхватив страдальца, которому я отбил яйца, тут же ретировался вместе со своей свитой.

— А ты неплох, князь, — Пардус хлопнул меня по плечу и усмехнулся, — вот так схватиться сразу с шестью магами это нужно иметь титановые яйца.

— А коты мышей не боятся. Тем более что на поверку пристяжь Мышкина оказалась слабовата. Даже не смогли меня зацепить толком, даже магию не использовали.

— Магию они и не могли использовать. Тут действует запрет на это. Нарушишь его и тут же потеряешь возможность находится на этой Изнанке. А тут единственное место в Минске где можно попасть на Изнанку вплоть до седьмого уровня. Прибыльное место.

В том что оно прибыльное я совсем не сомневался, но сейчас меня волновало не это.

— Барон, а каким образом вы оказались тут?

— А что, бедному барону уже нельзя и погулять по Минску? — Пардус смотрел на меня таким честным взглядом, что я чуть не расхохотался.

Нет уж, верить этому пройдохе я не собирался. Такому как он палец в рот не клади.

— А если честно, то я приехал на твою свадьбу раньше чем планировал, вот и решил немного прогуляться, размять так сказать старые кости. А кроме этого места ничего интересного больше нет. Поверишь или нет, но столкнулись мы с тобой абсолютно случайно.

— Ну, случайно так случайно, — я усмехнулся, — ладно, раз уж мы столкнулись, то может проведете небольшую экскурсию по местной Изнанке? А то я не особо хорошо разбираюсь, даже несмотря на то что местный.

Князь кивнул и повел меня к одному из немногих четырехэтажных домов.

— Для начала нужно сходить в самое важное местно на Изнанке.

— Комендатура? — я задал вопрос больше для проформы, не сомневаясь что ответ будет совсем другой.

— Кабак, мой друг, кабак, — от улыбки Пардуса мне уже стало плохо, — выпьем с тобой чарочку за здоровье и будущую свадьбу, а потом поговорим про дела.

Что ж, я примерно так и думал. Главное не напиться, иначе Вика точно меня прикончит.

* * *

Два часа спустя.

К моему удивлению мы даже не напились толком, так, пропустили по пару кружек крепкого пива. В основном же барон рассказывал о том чем он занимался всё это время, выдав мне огромную порцию баек. Но всё хорошее рано или поздно подходит к концу и пришло время начать серьезный разговор.

— Барон, признаться у меня к вам есть один важный и нужный разговор, — отложив кружку, я посмотрел на Пардуса, который хитро улыбался.

— Дай угадаю, в клан свой хочешь пригласить, да, князь? Что ж, сразу скажу, что я согласен, но есть несколько моментов. В первую очередь я хочу чтобы после вступления в твой клан ты сделал для моей гвардии специальный набор артефактов. Я же знаю что ты сильный артефактор, а покупать такие вещи не стороне слишком дорого. Деньги у меня конечно есть, но тратить их на стороне это дать повод ищейкам Мышкина начать копать.

Хм, целый род за несколько артефактов? Что ж, на такой обмен я согласен.

— Договорились, — я широко улыбнулся, протягивая руку Пардусу, — артефакты в обмен на клятву.

Мы пожали друг другу руки довольные договоренностями.

— А ты, князь, зачем на Изнанку пожаловал? Насколько я знаю у тебя есть охотники, которые тащат тебе всё что надо.

Хм, а барон неожиданно много знает про меня и мои дела. Видно у него хорошая разведка.

— Да вот император в гости пригласил, решил что без подарка идти как-то неприлично. А что дарить человеку у которого и так есть всё? Правильно, то что можно сделать только своими руками.

— Это ты правильно сказал, Барсов, — Пардус кивнул, — даже одна встреча с императором может сразу же возвысить тебя в глазах столичной знати. Поэтому важно произвести правильное впечатление. Справишься с этим и считай что половина твоих невидимых врагов отвалятся сами собой.

Ммм, высокая политика. Ничего нового, лишь хорошо забытое старое. Ладно, хрен с ним, разберемся. Тем временем Пардус продолжил.

— Однако ж чем-то с Изнанки ты вряд ли государя удивишь. Что-что, а этого добра у него достаточно. Так что придумай что нибудь другое.

Я лишь улыбнулся, а до Пардуса кажется только что дошло то, что я собираюсь сделать.

— А знаешь что, князь, давай-ка мы вместе с тобой поохотимся, — барон подмигнул мне, — уверен это будет хорошая охота.

— А почему бы и нет? Только учти, если на пятом уровне ничего интересного не найду, то полезу на шестой. Ты то выдержишь, а вот ребята твои вряд ли.

— Значит пойдем вдвоем, — Пардус пожал плечами, — не вижу в этом никакой проблемы честно говоря. Но это только в том случае, если у всех моих ребят разом откажут защитные артефакты. А это, как ты понимаешь, почти невозможно.

Теперь я глянул на Пардуса совсем другими глазами. Защитные артефакты вещь дорогая, причем главная проблема таких артефактов, что их не так-то просто найти. Очередь на них на месяцы, а то и на годы вперед. После такого я осознал о чем говорил дед Митяй, когда рассказывал о том, что Барсовы раньше были куда сильнее чем сейчас. И что мне только предстоит вернуть род к тому уровню силы, что был раньше.

* * *

Два часа спустя.

Уже два часа мы шли по очень странному лесу. Высокие деревья, иногда доходящие до двухсот и более метров, не давали свету проникать вниз, и я шел с ощущением что вокруг постоянный вечер.

— Бывал тут? — я посмотрел на Пардуса, который шел рядом.

Барон казался расслабленным, но это только на первый взгляд. Если же присмотреться, то можно было увидеть, что его источник готов в любой момент выдать порцию силы, а рука барона всегда была на коротком мече, чем-то напоминавший римский гладиус.

— Бывал, — он коротко кивнул, — это место хоть и кажется относительно безопасным, но это далеко не так. Местные твари чем-то похожи на обезьян, вот только разума у них куда больше. А ещё они, заразы, любят человечину, а так как эти твари довольно сильные маги, то слабые охотники рискуют стать их обедом. Именно поэтому слабаки в этот лес даже не суются. По началу пробовали лезть большими группами, но это нихрена им не помогло, только увеличило количество трупов. Только после нескольких месяцев местные выработали стратегию охоты в этом лесу.

Я внимательно слушал барона, понимая что сейчас я услышу кое что важное.

— Так