– Успокойся, ради бога! Сейчас я тебя отцеплю.

Неимоверным усилием он приподнял Яну вместе с клеткой, удерживая ее на весу одной рукой. На висках у него взбухли вены, лицо стало красным, а из разбитого носа сочилась кровь тонкой струйкой. Яна замерла, мысленно смирившись со своей судьбой, вспомнила гадалку, предрекавшую ей всякие гадости. Наконец Карл снял ее с крючка и завершил спуск по трубе уже без задержки.

– Вы, кажется, князь, захотели со мной уединиться? Потянуло на романтику? Одного не учли, что в компании со мной нельзя рассчитывать на тихий семейный ужин. Заметь, это была твоя идея, ночью ехать выбирать пианино! – сказала она ему, как только ее дрожащие ноги коснулись земли.

Карл шмыгал разбитым носом, держась за голову.

– Да разве я мог предположить, что простая просьба выбрать пианино может таить в себе столько опасности.

Яна поежилась от холода и, проследив за взглядом Карла, посмотрела на себя. Вся ткань на ней разорвалась, и она стояла почти голая, рука в клетке уже начинала опухать и краснеть.

– Чучело! – выдохнула Яна. – На что я рассчитывала?! Карл, посмотри на меня внимательно и немедленно беги к Анфисе, ты еще успеешь!

Карл странно посмотрел на нее и, взяв клетку, пошел вдоль дома, оглядываясь и прислушиваясь. Все было тихо, только из парка продолжал доноситься шум, народ еще гулял. Они быстро подошли к машине Карла, и тут столкнулись с новой проблемой: Яна с клеткой еле-еле влезла на заднее сиденье. Карл отъехал на безопасное расстояние, остановил машину и, посмотрев на свою спутницу в зеркало заднего вида, опустил голову на руль и принялся хохотать.

– Ты чего? – Сначала Яна обиделась, гоня от себя мысли, насколько нелепо она выглядит. Затем она, зараженная его смехом, присоединилась к нему. Так они сидели вдвоем в машине с дурацкой клеткой и смеялись, как ненормальные.

– Девушка, как называется ваш маскарадный костюм? – сквозь рыдания спросил Карл. – Птицелов?

– Перестань! У меня уже живот болит! – ответила Яна. – А ты тоже хорош, пианино тебе не подошло, мебель тебе не нужна, а за клетку ты расплатился?! Украли же мы ее!

– Обойдутся! – продолжал радоваться Карл.

Когда их истерический смех прекратился, они посмотрели друг на друга.

– Что будем делать? Я думаю, что в таком виде по третьему адресу нас не примут. Может быть, я с клеткой посижу в машине, – сказала она и назвала третий адрес, где продавали пианино.

– Да, грех не довести дело до конца. Тем более что это в двух кварталах отсюда! – Карл решительно завел мотор. – А потом мы тебя вызволим из клетки.

– Твоя одержимость, Карл, меня пугает, – сверкнула глазами Яна с заднего сиденья, – но я согласна посидеть в машине.

Карл остановился в тупиковом переулке на окраине городка и посмотрел на маленький домик под цифрой пять. Радовало то, что в окошке дома горел рассеянный свет.

– Похоже, это здесь… я мигом.

Яна прождала минут десять, не в состоянии даже размять затекшую руку, когда дверь дома открылась, и в светлом проеме мелькнула широкоплечая фигура Карла Штольберга. Он открыл дверцу машины, впуская струю свежего воздуха.

– Все! Меня долго не пускали, приняв за бандита.

– Это и немудрено.

– А так там живет чудный старичок по имени Лесь, которому уже лет восемьдесят. Он решил постепенно распродать свое имущество, чтобы оно еще послужило людям. Он сам – музыкант, поэтому инструмент содержал в идеальном порядке, относился к нему бережно и аккуратно. Но теперь Лесь уже стар, у него сильно дрожат руки, и он больше не играет. Наследников у старика нет, вот он и продает инструмент.

– А само пианино как? – спросила Яна.

– В хорошем состоянии.

– Какое ты бы выбрал? – поинтересовалась Яна.

– Точно не второе, – засмеялся Карл.

– Я тоже не хотела бы встречаться с Игорем и Галиной еще раз, – согласилась Яна.

– И первое пианино, Вацлава, хорошо звучит, и третий инструмент старика тоже отлично настроен, – задумался Карл. – Но по фирме производителя пианино Леся круче, как это говорят. Да и в целом старичку больше хочется помочь материально. Решено, приобретем его инструмент.

– Карл, раз уж ты выполнил возложенную на тебя миссию, то сними с меня эту клетку, – попросила Яна.

– Да, конечно, сейчас мы поедем к моему другу, он живет здесь недалеко.

– Он что, умеет снимать клетки с рук? – с надеждой спросила Яна.

– Он все умеет. Он собственными руками дом построил и занимается ковкой по металлу. Я уверен, что он нам поможет, потерпи, дорогая.

Друг Карла жил в красивом трехэтажном коттедже из красного кирпича с белыми пластиковыми окнами и коваными ажурными воротами. Симпатичный молодой мужчина с темными волосами и живыми карими глазами был очень рад Карлу и его спутнице. Яне он очень понравился тем, что хорошо знал русский язык и почти не смеялся над ее нелепым видом. Он пригласил их в просторную гостиную и предложил им сесть.

– Ну и вид у вас, ребята. Ирма, принеси Карлу лед.

Его жена Ирма, невысокая, полненькая, приветливо улыбающаяся женщина, выбежала из гостиной и вернулась с целым подносом медикаментов.

– И не спорь, – строго сказала она Карлу, – когда ты остепенишься? Все как мальчишка! Наверное, опять кому-нибудь помогал?

– Яна тоже все время помогает разным людям, – покосился он на свою подругу.

– Значит, вы друг друга стоите. А, судя по виду твоей девушки, ее благотворительная деятельность не принесла ей особой радости. – Ирма осталась при своем мнении.

Она смочила ватный тампон перекисью водорода и засунула Карлу в нос. Потом чистой салфеткой она принялась очищать его лицо от грязи и засохшей крови. В это же самое время хозяин дома, которого звали Дагмар, принес слесарные инструменты и принялся разглядывать руку Яны в клетке, почесывая затылок.

– Да… ума не приложу, как вы смогли там застрять?

– Что сделано, то сделано, – хмуро ответила пострадавшая, морщась при любом прикосновении Дагмара.

Целых полчаса он возился с клеткой, аккуратно срезая один прут за другим, ставя металлические распорки в тех местах, где возникало давление на руку Яны. Он перекусил все прутья решетки и наконец освободил ее руку, которая уже успела посинеть от нарушения кровообращения. После всех медицинских процедур хозяйка любезно предложила Яне свой легкий пестрый халат, видя, как гостья мучается в своей нелепой рваной одежде. Яна приняла душ, переоделась, халат сидел на ней хорошо, но был слишком коротким. Хозяева угостили Карла и Яну чаем и предложили остаться у них в доме до утра, так как часы показывали почти три часа ночи.

– Вам постелить в одной комнате? – осторожно поинтересовалась Ирма.