— Ничего себе развлекался! — возмутился тот. — И это ты называешь развлечением?!

— Да! — рявкнул Оревдайр гневно. — Ты был на свободе и делал что хотел! Все, что было доступно мне — проклинать нашего бывшего друга и потихоньку пакостить похитителям!

Та-а-ак! Мне кажется или за скобками осталось имя Фергюса Эйровена? Неужели и к пропаже Волтера он руку приложил? Вот же штопаный шланг! В каждой бочке затычка!

— Ладно, прости, — отвел глаза Ник. — Соглашусь, тебе было хуже.

— Ты тоже прости, — буркнул Волтер. — Дерганый я стал, нервный. Когда Бель позволит убраться отсюда, надо будет к мозгоправу пойти…

— Хенрима позвать? — ухмыльнулся Кайндорф. — Он будет счастлив помочь.

Любимый ученик моей бабули вздрогнул и как-то спал с лица.

— Не-не-не! — замотал он головой. — Я, может, сейчас и не особо нормален, но не сумасшедший же! Хен не мозгоправ, а мозголом! И я очень сомневаюсь, что три года образования по профилю что-то поменяли.

Я не выдержала и рассмеялась. А что, по-моему, более точного определения нашему полуэльфу еще не давали. Все, решено, так и буду дразнить братца Фиры. Посмотрим, как он реагировать будет.

Смущение прошло окончательно, мысли о том, что мы с Ником чуть не занялись любовью на глазах у постороннего, тоже перестали донимать. И проснулось любопытство.

— Слушай, Волтер, — я посмотрела на него, склонив голову, — откуда ты взялся?

— Пф-ф-ф, — насмешливо зафыркал тот. — Оттуда же, откуда все люди и нелюди берутся. Тебе весь процесс описать?

— И не скажешь, что еще неделю назад полутрупом был с безжизненным взглядом, — неодобрительно вздохнул Ник и пояснил: — На место, где держали Волтера, нас вывел арбалетчик, который тебя подстрелил.

— А вот с этого места поподробнее, — глянула на него очень внимательно. — Вернее… С того, как мне засадили болт в спину.

Ник на миг стиснул зубы, словно вспоминать это ему не хотелось, но все же начал посвящать меня в то, что я пропустила. Время от времени в разговор вклинивался Волтер, эти двое ругались, потом мирились, и так по кругу. Как говорится, нашла коса на камень. У Ника характер не сахар, но и его друг ненамного отстал.

Впрочем, я отвлеклась.

Когда я упала у Марка на глазах, того сорвало моментально. Не помня себя от гнева, он выпустил мощный поток некросилы, который накрыл все окружающее пространство в радиусе нескольких метров. А потом не дал мне умереть.

Некромантия неоднозначна, но в ней есть то, чего не дано даже целительству. Только некромант может сохранить жизнь в теле, которое получило смертельную рану. Только он способен удержать душу, которая уже собралась уходить на перерождение.

Вот только это далеко не так просто! И опасно к тому же. И то, что у Марка получилось, сродни чуду. Да, возможно, в конце концов он не смог бы меня удержать, не хватило бы знаний и опыта, но подоспел Ник и перехватил эстафету. Марк к этому моменту был уже за критическим уровнем, и Хенрим его попросту усыпил. После подлатал меня до состояния «паршиво, но уже не умираю». И Ник переместил нас с другом в лазарет Ульгрейма. А сам отправился туда, где ощущалось мертвое тело. Гнев Марка нашел свою цель: неведомый арбалетчик, который целился в некромага, но попал в резко вставшую техномагичку, валялся под деревом качественным таким трупом.

Впрочем, разве могла подобная мелочь остановить разъяренного некроманта, у которого накопилось много вопросов? Особенно если этот некромант уровня Ника. В общем, не успела душа стрелка уйти на перерождение, как его дух был вызван на допрос.

Ник с ним особо не церемонился, безжалостно применяя все способы причинения боли, чтобы получить нужные ответы. И выяснил, что тот камень, за который я зацепилась, — сигнальный маячок. В нескольких километрах от поляны, где меня чуть не убили, в лесу стоял особняк, и хозяевам очень не хотелось, чтобы его нашли. Так что на дерево, где был установлен портальный маячок, переместился арбалетчик. Проверить, кто шастает, и, если возможно, по-тихому избавиться от нежеланных гостей. Двое студентов не показались ему достойными вызова подкрепления, потому он решил справиться с нами сам.

М-да, не повезло этому арбалетчику со всех сторон. Но мне не было его жаль, ни капельки.

Короче, гости в особняке все же появились. Многочисленные и опасные. Потому что Ник не стал геройствовать, а, отправив всю остальную компанию в Ульгрейм, незамедлительно связался с Советом Некромантов.

Неприятный сюрприз ожидал штурмующую группу сразу же за высоким забором, которым был окружен особняк. Они скрутили мужчину, который оказался некромантом. И он, рявкнув уже печально знакомое «Ее время грядет!», упал замертво. Со следующим ситуация повторилась. И со следующим. Итого в особняке обнаружили пятнадцать человек, из которых десять некромантов. Умерших вот таким вот способом.

Тщательно обследовав особняк, Ник обнаружил документы, в том числе подписанные Фергюсом Эйровеном и его дядей, а также более сотни техномагических схем и чертежей. А еще — планы Орвиса и других крупных городов Содружества с пометками, где и как лучше спрятать зомби и других некросозданий до дня икс.

Прелестно, не так ли? Кстати, ничего удивительного, что сейчас всех некромантов Содружества трясут на тему лояльности и адекватности, пытаясь выявить недобитых сектантов. А проверенные мотаются по всему континенту, навещая отмеченные на планах городов точки, проверяя, не завезли ли туда будущую армию.

Ник, кстати, по большей части тоже мотался. Но неизменно возвращался, чтобы всю ночь продрыхнуть в кресле у моей постели. Я, конечно, приласкала его несколькими непечатными словами и заявила, что такими темпами он себя опять за критический уровень загонит. Впрочем, этому странному некроманту мое недовольство почему-то понравилось.

Но я отвлеклась от основного повествования.

Решив, что вряд ли имеет место совпадение, Ник обследовал дом еще более тщательно и нашел замаскированный вход в подвал. Там он и обнаружил Волтера. Любимый ученик ба выглядел отвратительно — пленители не простили ему последней выходки с липовыми схемами, после которой бабуля подняла на уши весь материк, потому хорошенько избили и переломали пальцы. И грозились повторять экзекуцию каждую неделю, если строптивый техномаг не станет покладистым.

Увидев лучшего друга, Волтер так обрадовался, что решил пошутить. Ну да, он странный, но в этом не плен виноват, всегда таким был. В общем, криво улыбнувшись, Волтер заявил, что, мол, теперь можно спокойно умереть.

Ник и так был на нервах, а тут еще такое. Ничего удивительного, что мой любимый некромант впервые в жизни и, надеюсь, в последний раз ступил за критический уровень. Остатков уплывающего в неизвестные дали разума ему хватило лишь на то, чтобы подхватить Волтера и переместиться в лазарет Ульгрейма. Где умница Белинда, моментально осознав, что происходит, тут же его усыпила.

Следующие три дня мы дружной толпой провели в одной палате, да еще и во сне. Потом отпустили восстановившегося Ника, а на следующий день — Марка. И только нас с Волтером Бель категорически отказывалась будить, заявив, что ей, как целителю, виднее, когда нужно просыпаться ее пациентам.