— Я прошу прощения, — процедил техномаг, выключая прибор, а затем подхватывая его под мышку. — Леди Калвирфай, могу я использовать вашу мастерскую? Буквально на пять минут.

— Можешь, конечно, — пожала плечами ба. — Но ты уверен, что не повредишь запись вмешательством в структуру прибора?

— Я не собираюсь в нем копаться, — дернул плечом он. — Мне надо потолковать с этим гаденышем… Наедине.

Не было Волтера добрых минут сорок. Ник даже порывался пойти в мастерскую и выяснить, что там. Но бабуля его не пустила.

Когда все же Волтер появился и водрузил сферу на треноге на место, он казался весьма спокойным.

— Эй, что там с матричным слепком? — тихо спросил Ник.

— Все нормально, договорились, — скупо отозвался Оревдайр и, подключив прибор, скомандовал: — Волли, запускай.

— Волли? — изумленно вскинула я брови, но моментально забыла о странном имени.

Потому что на призрачном полотне начали показывать явно то, что нам было нужно.

В малом королевском кабинете находились монарх с супругой и… регент. Вернее, тогда, конечно, он еще был Первым советником.

Домкрат мне на ногу, неужели он убийца?! Но тогда что с маячком на моей ауре?..

— Я не понимаю вас, Анхель, — устало вздохнул король на полотне. — Вы же говорили, что у вас срочное дело? Так почему стоите и просто молчите? У нас, знаете ли, не так много времени на…

Вдруг кабинет начало заливать зеленоватым светом. Спектр, характерный для некромагии. Я резко подалась вперед, осознавая, что сейчас начнется самое интересное.

— Что это такое?! — послышался обескураженный голос короля. — Анхель?..

Свет пропал, и оказалось, что в кабинете появилось еще одно действующее лицо.

— Откуда там ребенок?! — выдохнула ба.

И действительно, ребенок. Девочка лет одиннадцати, ну, может, двенадцати. Маленькая, худенькая, в выцветшем потрепанном платьице. Две толстые черные косы перекинуты на грудь, а кожа белая-белая, словно мел. Откуда?..

Вдруг девочка подняла голову и улыбнулась прямо… нам. Словно знала, что мы будем это смотреть.

— А это еще что за тварь?! — мрачно спросил Ник.

Я вжалась в кресло, с ужасом разглядывая черные провалы глаз, которые смотрели на меня с полотна. Человеком этот… ребенок быть не мог по определению. Святые шестеренки, что это?!

— Моя богиня… — благоговейно проговорил регент и почтительно опустился на колени.

— Анхель, ты что?!.. — начал было монарх, но девочка, не глядя, махнула рукой, и королевская чета рухнула на пол и затихла.

— Ты молодец, — тварь ласково потрепала регента по седым волосам. — Хорошо потрудился.

Если бы у него был хвост, он точно начал бы вилять им, словно собака, которую похвалил хозяин. Но… богиня?! Не вяжется эта гадость с богиней, хоть убейте меня!

Меж тем девочка неспешно подошла к приглушенно хрипящему королю и присела рядом.

— Не бойся, — улыбнулась она, не размыкая губ. — Больно не будет.

А в следующий момент схватила короля за волосы и, дернув его вверх, вцепилась зубами в шею. Тот лишь один раз содрогнулся и застыл. По его коже начали разбегаться зеленые искры. Потом эта… «богиня» отшвырнула посеревшего монарха и проделала то же самое с королевой. Регент же все время провел на коленях, с восторгом глядя на своего кумира.

— Мр, это было вкусно, — довольно улыбнулась девочка и вытерла окровавленные губы. — Ты помнишь, что должен сделать, Анхель?

— Да, моя богиня, — с почтением склонил голову тот.

— Вот и хорошо, вот и хорошо, — задумчиво пробормотала она.

А затем вдруг опять повернулась прямо к прибору и, подмигнув, улыбнулась во весь рот. И картинка, словно нарочно, застыла на этом моменте.

— Кардан ей в форсунку… — Я нервно вцепилась пальцами в подлокотники кресла, с ужасом рассматривая мелкие, но явно очень острые, треугольные зубы. — Да что же она такое?!

И вдруг раздалось отстраненное:

— Ее время грядет…

Я резко повернула голову и громко вскрикнула. Марк сидел с неестественно прямой спиной и, не мигая, смотрел на полотно.

— Широкой поступью пройдет она землями Ойры, и умоются кровью и ненавистью города.

— Марк! — Я подорвалась и… была перехвачена его бабулей.

— Всем стоять! — рыкнула она повелительно. — И не вздумайте к нему подходить!

Бабушка Кайри явно знала, в чем дело, и, судя по ее хмурому лицу, ей это знание не нравилось.

— Что с ним? — обеспокоенно спросила Фира.

— Тихо! Все вопросы потом! — оборвала та.

— Мир никогда не станет прежним… — опять заговорил Марк. — Святая Пара падет, а Мертвый бог, новый, возрожденный, своей тенью накроет весь мир. Ее время грядет, как было предначертано. И только мужчина, чья сила уникальна, и девушка, что предназначена стать последней жертвой, смогут остановить ее… Если могуча воля и крепок дух, если свет в сердцах не поколеблет тьма обещаний, падет та, чье имя проклято еще на заре веков. — Он вдруг повернул ко мне голову, вот только явно было видно, что друг смотрит словно сквозь. — Идите в храм, что врос в землю корнями, а шпилем пьет воду из облаков. Там, проведя ночь в молитве, вы получите ответ.

И после этого, закатив глаза, мешком рухнул на пол.

— Марк! — Я вырвалась из хватки бабушки Кайри и в два шага оказалась рядом. Дрожащими руками коснулась шеи…

— Он жив, — рядом опустился на колени серьезный Хен. — В обмороке. Что с ним случилось? — Он посмотрел на подошедшую бабушку Кайри.

— Пробуждение дара, чтоб ему вал на маховик намотало, — процедила она, тоже опускаясь на колени.

Я нервно икнула и едва сдержалась, чтобы не ущипнуть себя. Впервые слышу, чтобы она использовала что-то из техномагических ругательств! И только после этого до меня дошло, что именно она сказала.

Пробуждение дара… Не может быть!

— Наставница, откуда в вашем роду прорицатели? — тихо спросил Ник.

— А ты что, думаешь, только твоя мать сбежала с этого проклятого материка? — саркастически скривила губы она.

— Сейчас придет в себя, — сказал Хенрим, придерживая Марка за плечи.

И действительно — друг пошевелился и со стоном сел.

— Что со мной случилось? — выдохнул он хрипло и схватился за голову. — Последнее, что помню, эти жуткие зубы на экране.

— А после этого ты напророчил конец света, — ровным тоном заявила бабушка Кайри и скомандовала: — Его надо перенести в постель. Пророчества отнимают много сил, и целительство тут ничем не поможет.

— Какое пророчество? — обескураженно спросил Марк и попытался отмахнуться от Ника: — Не надо меня поднимать, я сам дойду!