class="p1">— Не притворяйся, что тебе не хочется собственного ребёнка.

— Я хочу. И хочу испытать это с тобой, но прекрасно понимаю твоё решение не рисковать. Ты для меня всё. Быть с тобой я желаю больше всего на свете, и это чистая правда.

— Просто я хочу, чтобы ты знала: я пойму… если ты передумаешь.

— Ты бы позволил мне уйти, чтобы залететь от какого-то парня, которого я даже не люблю?

Дэмиен выглядел так, словно всерьёз задумался над этим вопросом.

— К чёрту всё. Нет, я бы этого не допустил. Убил бы придурка. Или похитил твою беременную задницу, чтобы воспитывать ребёнка вместе. — Он внезапно притянул меня ближе. — Я безнадёжен.

— Тогда тебе повезло, что я не планирую уходить.

— Когда я стану старым ворчуном и больше не буду сексуальным, ты захочешь, чтобы у тебя был ребёнок.

— И он будет. У нас. Пусть и не родной.

Дэмиен пристально всмотрелся в моё лицо.

— Ты хоть представляешь, как сильно я тебя люблю?

— Думаю, да.

— Это не так. Мне нужно кое-что сказать, чтобы ты по-настоящему поняла.

— Хорошо…

— Я хорошо тебя знаю и представляю, о чём ты думаешь. Тебя не покидают мысли о том, что однажды ты проснёшься, а мои чувства изменятся — как у него. Ты не позволяешь себе поверить, что это навсегда, потому что хочешь защитить сердце от новых ран. Поэтому я хочу, чтобы до тебя дошло: пока я на этой земле, моя любовь не исчезнет. Я не причиню тебе боль. Обещаю. Ты для меня та самая. Может, ты уже слышала это раньше, но на этот раз человек, который это произносит, говорит искренне. Пойми это.

— Я понимаю, — прошептала я, изо всех сил сдерживая эмоции.

— Хорошо. — Дэмиен внезапно встал с кровати.

— Ты куда?

— Приготовлю тебе завтрак и кофе.

Наблюдая за его великолепным обнажённым телом, пока он надевал штаны и направлялся на кухню, я чувствовала себя так, словно не заслужила всего этого.

Я потянулась и зевнула, прежде чем подняться и накинуть одну из футболок Дэмиена.

С кухни донёсся его голос.

— Дерьмо. Кофе не осталось. Я хотел докупить его вчера.

— Как он мог закончиться? Ты же всегда берёшь ту огромную банку.

— Ты видела, сколько кофе мы выпиваем?

— Чёрт.

— Ладно, — он вздохнул. — Пойду в супермаркет. На вывеске было написано, что он сегодня работает.

Обхватив его руками, я произнесла:

— Сегодня Рождество. Не уходи. Обойдёмся.

Обернувшись, он поцеловал меня в лоб.

— Ты серьёзно думаешь, что выживешь без кофе?

— Попытаюсь.

— Ну, я без него становлюсь монстром. Так что для меня это не вариант.

— Ты и с ним монстр, но я согласна. Тебе кофе нужен больше, чем мне.

— Так и чувствовал вчера, что забыл что-то купить.

— Ты запомнил «липкие отверстия», а про самое главное забыл. Может, стоило придумать пошлую шутку и про кофе.

— Chock Full o’ Nuts?8 — Он подмигнул.

— Чёрт, а ты быстрый.

— Тебе ведь нравится эта марка?

— Да. Не задерживайся!

— Хорошо.

Когда за ним закрылась дверь, я вернулась в постель, хлопнула рукой по бедру и помахала собакам, побуждая их запрыгнуть ко мне.

— Пс-с. Ребята, забирайтесь. Ваш папочка будет очень сердиться, но мне хочется пообниматься с вами на Рождество. — Когда Дэмиена не было дома, мы иногда в тайне валялись на кровати. Я была почти уверена, что он просто игнорировал следы их присутствия, так как после них постоянно оставалась шерсть.

Дадли и Дрюфус тут же залезли на кровать, облизывая моё лицо. Они пахли печеньем, которое мы дали им вчера в качестве подарка, и я теперь тоже.

Сорок пять минут спустя до меня дошло, что Дэмиен уже давно должен был вернуться. Супермаркет находился всего в паре кварталов, к тому же, он поехал на машине. Чем больше проходило времени, тем сильнее я переживала.

Наконец, телефон зазвонил.

— Дэмиен?

— Да, малышка.

— Ты где?

— Я в больнице.

— Что случилось?

— Всё нормально, я пришёл сюда сам.

— Ты ведь просто пошёл за кофе. Не понимаю.

— Я стоял на кассе, когда ощутил боль в груди, которой раньше никогда не было. Чёртовски перепугался. Не хотел рисковать и возвращаться домой, поэтому направился прямиком в приёмный покой.

— И что теперь?

— Меня принимают.

— Я сейчас буду.

— Только не попади в аварию, ладно? Не торопись. Со мной всё будет хорошо.

— Ладно.

По моему голосу он понял, что я вот-вот расплачусь.

— Челси, пожалуйста… Не плачь. Держись ради меня. Всё будет нормально. Меня просто посмотрит врач, а затем мы вернёмся домой и будем пить кофе под ёлкой.

— Хорошо. Люблю тебя.

Поездка до больницы заняла словно вечность. Когда я дошла до его палаты, Дэмиен сидел на кровати.

Подбежав к нему, я разревелась.

Он обнял меня.

— Успокойся, малышка. Со мной всё хорошо, — произнёс он, вытирая мои слёзы.

— Ты всё это наговорил сегодня утром. А затем… я боялась, что…

— Что я умру до того, как ты приедешь? Просто, потому что я сказал, что буду любить тебя до самой смерти?

Я всхлипнула.

— Да.

— Это было бы просто ужасное стечение обстоятельств. Ты читаешь слишком много идиотских любовных романов. — Он выдавил улыбку.

Я ответила тем же.

— Я так рада, что ты в порядке. Чем тебе помочь?

Взяв меня за руку, он поцеловал её.

— Просто останься со мной. Больше мне ничего не надо.

— Как будто я могла бы быть где-нибудь ещё.

***

Большую часть дня мы провели в больнице. Там сделали несколько исследований, а затем отпустили Дэмиена, порекомендовав показаться к его врачу сразу после праздников.

На следующий вторник нам удалось записаться на приём к кардиологу Дэмиена из Стэнфорда.

Доктор Тускано оказался очень кротким и приложил все усилия, чтобы меня успокоить. Закончив осмотр, он улыбнулся.

— Я наблюдаю Дэмиена уже некоторое время и, должен сказать, ни разу не видел его таким счастливым.

— Спасибо.

— Я привёл Челси, чтобы вы лично могли ответить на все интересующие её вопросы. Насчёт операции я всё ещё думаю, но хочу, чтобы она была в курсе всего.

— Я с удовольствием всё ей объясню. — Врач присел на стул. — Что именно вас интересует?

Прочистив горло, я произнесла:

— Полагаю, мне хочется узнать больше о возможных рисках и преимуществах операции.

— Как вам, полагаю, уже известно, эта процедура называется септальная миоэктомия. Мы удалим небольшую часть утолщенной сердечной мышцы, оказывающую давление. Так сердцу будет легче качать кровь. Дэмиен — хорошая кандидатура для этой операции, потому что он достаточно молод, а его сердечная мышца довольно крупная.

Когда я не нашлась, что ответить, Дэмиен решил меня смутить.