рада это слышать, Клэй. Мы просто потусуемся и повеселимся. Может быть, прогуляемся по кампусу, взявшись за руки, — теперь ее голос звучал задумчиво, как будто это было исполнением заветного желания. — Потрясающе. Превосходно. Я тоже люблю тебя, милый. Увидимся в семь. Нам будет очень весело. Чао, детка.

Она захлопнула телефон и захихикала.

Зои приоткрыла рот и громко рассмеялась.

— Это было чертовски круто, Эмили. Бедный мальчик.

Эмили улыбнулась.

— Это было потрясающе. И ты это знаешь.

Зои улыбнулась в ответ.

— Да.

Эмили рассмеялась.

— Ты можешь себе это представить? Этот мелкий неудачник все ждет и ждет, расхаживая вокруг, высматривая меня повсюду, поглядывая на свои дешевые часики? Жаль, что на этой неделе всех моих друзей нет в кампусе, а то я бы попросила кого-нибудь съездить туда и снять видео, может быть, выложить его на YouTube.

Зои о чем-то задумалась, и ее улыбка увяла.

— Хм… сейчас ты не чувствуешь себя немного лицемеркой?

— С чего бы это?

Зои нахмурилась.

— Ладно… ты былa так суровa с Чаком из-за того, как он обошелся с той девчонкой-готом. Я тоже былa злa на него. Мне сейчас немного не по себе.

Эмили закатила глаза.

— О, как скажешь. Ты же знаешь, мне просто нравится подъебывать Чака. На самом деле, мне наплевать на эту глупую девчонку. Кстати, о Чаке… Bы действительно снова вместе? Я думала, что расставание — дело решенное.

Зои снова взяла свою бутылку "Короны" и сделала глоток.

— Все сложно. Я думаю, мы снова в деле. На данный момент… — eе настроение снова изменилось, глаза заблестели, а улыбка стала такой, что наводила на озорные мысли. — У нас был потрясающий секс.

Эмили фыркнула.

— Может, стоит почаще выбивать из него дурь?

Зои усмехнулась.

— Да. Может быть.

Эмили встала и потянулась, намеренно демонстрируя все прелести своей великолепной фигуры.

— Думаю, мне пора окунуться.

Зои уставилась на нее.

— Ага.

Эмили направилась к океану. Она повернулась и отошла на несколько шагов назад, сказав:

— Давай, Зои. Пойдем, окунемся вместе.

Затем она снова отвернулась и побежала к океану. Она шагала, пока вода не поднялась ей до бедер, затем сделала глубокий вдох и нырнула под воду. Она снова вынырнула примерно в двадцати ярдах от берега, покачиваясь на водe, как верхняя половина тела самой горячей русалки на свете.

Она заметила Зои и помахала ей.

Зои помахала в ответ.

Она допила свое пиво, встала и направилась к океану. Она улыбнулась, переводя взгляд с неподвижно лежащего Чака Кирби на изящную, ослепительную акробатическую фигуру лучшей подруги, которая у нее когда-либо былa.

Она задрожала от восторга, впервые ощутив, как вода скользит по ее ногам.

Пора окунуться.

ГЛАВА 28

24 Mарта

Парковка мотеля была забита машинами отдыхающих на весенних каникулах. "Терсел" был втиснут между серо-голубым "Мустангом" и черным "БМВ" в ряду машин, стоящих перед длинным двухэтажным крылом мотеля. Роб сидел на водительском сиденье "Терсела", барабаня большими пальцами по верхней части рулевого колеса. Рокси сидела, съежившись, на пассажирском сиденье, положив ноги на приборную доску. Роб то и дело поглядывал на нее. Ее новый наряд не давал ему покоя. На ней были коричневые шорты цвета хаки и голубая футболка с изображением доски для серфинга, купленные в ближайшем сувенирном магазине. Одежда сидела на ней хорошо. Проблема была не в этом. Девушка могла выглядеть хорошо в чем угодно. Просто она выглядела… неправильно. Если не обращать внимания на несколько заметных татуировок, она могла сойти за любую студентку подготовительного колледжа, которая решила погреться на солнце и песке.

Она посмотрела на него.

— Ради всего святого… что?!

— Эта одежда тебе не идет.

Она улыбнулась.

— Мне следует надеть что-нибудь прикольное, верно? Что-нибудь обтягивающее и черное, может быть, с черепом?

— Ну… да.

— Это маскировка. Нам нужно слиться с толпой. Тебе тоже.

На Робе были черные джинсы и блестящая черная рубашка на пуговицах с ярко-красным пламенем спереди. Все те же лохмотья, в которых он был с тех пор, как она его захватила.

— Нет. Я… не могу.

Она ухмыльнулась.

— Ты сделаешь это, если я скажу, сучка.

Роб состроил страдальческую гримасу.

— Пожалуйста… не надо. Я этого не вынесу. Я умоляю тебя. У меня аллергия на цвет хаки.

Рокси рассмеялась.

— Мне нравится слушать, как мужчина умоляет, так что не важно.

Роб вцепился в руль и снова принялся барабанить пальцами.

— Послушай. У нас есть деньги. Почему бы нам просто не зарегистрироваться?

Рокси покачала головой.

— Нет. Я не хочу, чтобы какой-нибудь служащий мотеля запомнил нас.

— Раньше тебя это, кажется, не беспокоило.

— Тогда все было по-другому.

— Как?

— Я еще не был влюбленa в тебя.

Роб заерзал на стуле, ему стало немного не по себе.

Ладно, это просто безумие какое-то.

Она уже в третий раз за сегодняшний день произнесла слово на букву "л". Он не мог этого понять. Она ему нравилась. Очень нравилась, когда не убивала кого-нибудь или не совершала еще что-нибудь совершенно безумное. Это был их третий день вместе. Даже если отбросить все это сумасшествие, не рановато ли произносить это слово? Он не знал, как относится к ее любовному признанию, предполагая, что это то, что она чувствует на самом деле. Возможно, она просто снова издевается над ним. Но какой-то внутренний инстинкт подсказывал ему, что на этот раз она не морочит ему голову. Он ей нравился. Онa любила его. Или, по крайней мере, думала, что любит. И если бы она действительно верила в это, для нее не было бы разницы между иллюзией и настоящей любовью. Чувства Роба к ней были осложнены столькими вещами. Отвратительными поступками, которые он видел, как она совершала. Его давними чувствами к Шарлин и Линдси. Но что действительно беспокоило его, так это ощущение, что их отношения с Рокси, скорее всего, будут мучительно короткими. Рано или поздно ее образ жизни даст о себе знать. Однажды она оступится и будет поймана или убита копами. Не было никакого "долго и счастливо", ожидающего их где-то в будущем. Просто крутой и стремительный спуск глубоко в сердце тьмы.

— Очнись.

Роб моргнул.

— Что?

— Ты витал в чертовых облаках.

Он выпрямился на своем сиденье.

— Точно. Извини.

— Я люблю тебя.

Ради всего святого…

— Точно. Ты это сказалa.

Рокси рассмеялась.

— Можешь пока не отвечать. Я знаю, что нравлюсь тебе. Рано или поздно ты поймешь, что такое любовь. Возможно, раньше.

— Ага.

— В любом случае, как я пыталась тебе сказать, то, что я сошла с ума из-за тебя, немного изменило мою