— Жан, останови!

Они вместе посмотрели на обработанное сканером изображение.

— Что думаешь? — спросил Свен. — Посмотри, какие у него чётко очерченные углы, да ещё и на такой глубине.

— Да, странно, не совсем похоже на природное образование, — Жан с удивлением посмотрел на Свена.

— Согласен, уж больно углы ровные. Вот посмотри, — Свен указал на экран сканера, — кроме этого участка вокруг больше ничего не показывает.

— Да, интересно. Свен, смотри, если мы продолжим движение по прямой, то мы как раз окажемся сбоку, вот здесь, — он провёл по сканеру пальцем.

— Давай попробуем, Жан.

Бур продолжил движение.

— Десять метров, — сказал Жан и немного замедлил ход. — Восемь… пять… метр… стоп!

Они почувствовали небольшой толчок. Бур на одну треть вышел в часть помещения, указанного на сканере, немного разрушив одну из стен.

— Предлагаю выйти проверить, что там, — произнёс Свен.

— Датчики показывают, что там можно дышать, — удивлённо сказал Жан, переводя взгляд на Свена.

Они выбрались через люк и оказались в небольшом проходе. Было темно, они включили фонарики. С одной стороны проход был полностью завален, с другой они увидели проём. Пройдя через него, они оказались в небольшой по размерам комнате. Вверху посередине во весь потолок они увидели кольцо. Оно было словно приклеено к нему. Справа около стены было прямоугольное возвышение в половину человеческого роста. Верх у него был немного скошен и на нём располагались четыре клавиши. Они подошли ближе, внимательно рассматривая его.

— Что это? — сказал Жан и нажал крайнюю левую кнопку.

— Жан, не трогай, — немного запоздало произнёс Свен.

Верхняя часть раздвинулась в стороны. Посветив в образовавшееся отверстие, они увидели внизу немного вдавленный внутрь отпечаток правой руки.

— Вот это да! Смотри, Свен, ведь это же для человеческой руки! Поверить не могу, — сказал удивлённо Жан.

— Я тоже очень удивлён! Жан, представляешь, на такой глубине — и это!.. Это ведь явно творение рук человека, — сказал Свен.

Жан пытался примерить свою руку к отпечатку. Но Свен его остановил.

— Свен, как ты думаешь, что это за комната? — спросил Жан.

— Не знаю. Я ничего подобного ранее не встречал. Да и символы на кнопках мне не знакомы. Ты представляешь, что это за находка?.. — произнеся эти слова, Свен поднял указательный палец вверх.

Они буквально метр за метром сняли всё на камеру, дополнительно сделали ещё много снимков и вышли в проход.

— Жалко, что проход завален, — с досадой произнёс Свен.

— Может, попробуем разобрать завал и посмотреть, куда ведёт этот проход? — предложил Жан.

— Сканер показывает, что там нет пустот. Но попробовать можно, — ответил Свен.

— Я тоже думаю, стоит. Но уже не сегодня.

— Согласен.

Свен с Жаном, забравшись в люк, включили бур и отправились обратно наверх.

* * *

Все члены экспедиции собрались на природе у костра. Уха удалась. Вернулась группа, которая обследовала большую пещеру. Пока они не обнаружили ничего примечательного. Эндрю, возглавлявший её, сказал, что там есть много ходов, уводящих вглубь. Завтра они собирались спуститься в них. Весь коллектив обсуждал найденную комнату, рассматривали фотографии, смотрели видео. Ради такого случая они открыли шампанское, которое брали всегда с собой в экспедиции. Разошлись за полночь.

В своей палатке Свен достал небольшой чемоданчик, который ему дал Джон. Он просил связаться, если они найдут что-то необычное. Свен открыл его, нажал на кнопку связи. Он даже задремал в ожидании. Очнулся от голоса Джона, изображение которого появилось на экране.

— Здравствуй, Свен! Прости, что заставил тебя ждать. Как у тебя дела? Как вы добрались? Обустроились?

— Привет, Джон! Хорошо. Твой знакомый нас встретил и всё организовал.

— Замечательно! Трудностей не возникло со сбором оборудования?

— Нет, всё в порядке. Завтра хотим подъёмник установить.

— Подъёмник? — удивлённо переспросил Джон.

— Джон, мы сегодня нашли нечто невероятное, — окончательно просыпаясь, заговорил Свен.

Он подробно пересказал ему о находке, показал фотографии.

— Замечательно, Свен! А там не было ничего необычного?

— В смысле… необычного… Джон, да ты представляешь, сама эта находка уже является необычным! — с восторгом произнёс он.

— Безусловно, Свен. Но я имел в виду другое. Не было ли там дополнительно света, огней?

— Нет, — удивлённо смотря на экран, ответил Свен.

— Я тебя поздравляю, Свен. Вы молодцы. Это действительно уникальная находка.

— Мы хотим там всё внимательно осмотреть и изучить, — сказал Свен.

— Только вы аккуратнее, особенно с кнопками, как бы не случилось чего.

— Я прослежу за этим. Джон, а ты когда собираешься приехать?

— Теперь уже скоро. Свен, вышли мне все отснятые материалы. И каждый день высылай отчёты о вашей работе. Хорошо? Я не всегда могу отвечать на твой вызов, но при первой же возможности — сразу…

— Хорошо, Джон.

— Ну всё, Свен, до встречи! — произнёс Джон и экран погас.

— До встречи, — произнёс он уже в потухший экран.

Свен закрыл чемодан и отправился спать.

* * *

Герарх, а это был он, выключил устройство связи. Приветливости на лице как не бывало. Как говорят здесь на земле, удача улыбнулась ему. Он сидел и любовался видом на залив у себя в особняке на балконе второго этажа, ноги были закинуты на стол.

Фотографии и видео ему было не нужно. Он встречался уже с этими устройствами светлых на других захваченных планетах. Они всегда доставляли им большие неудобства. Такие устройства обычно устанавливали на особо важных объектах.

Он не знал, что там сокрыто, но это что-то было очень важным. Это были особенные порталы. Их могло быть два и более…

Каждая такая комната имела несколько степеней защиты от проникновения, которые даже он не мог обойти. Эти устройства были всегда рассчитаны на мерность только данной планеты, где были установлены, и изменить это было нельзя.

Когда попадаешь в такую комнату, сразу включается сканер, от которого невозможно укрыться. Отключить его можно только приложив ладонь руки. Это мог сделать только древний или другой, имеющий их ген. Он должен был быть живым, в здравом уме и не подвержен никаким воздействиям, иначе сканер распылял всех на элементарные частицы.

Также включить и пользоваться устройством мог только древний. Для всех остальных оно было недоступно. Одна клавиша отключала сканер, вторая отправляла в другую такую же комнату, а третья открывала дверь. Видимо, в комнате, которую нашёл Свен, защита была повреждена. Но эта комната должна была привести в другие такие же и наверняка там защита работала. Это и беспокоило Герарха.