вновь взглянул на кровь. Чем-то знакомым отдавала вся эта сцена. Его больные мозги будто пытались что-то до него донести, извилины выворачивались и сжимались где-то под черепом, чипы практически ощущались там, и только подавленные умной программой импульсы, новые настройки мешали ему сейчас корчиться от боли на полу.

Он протянул руку и схватил «воробья» за плечо. Пальцы сомкнулись клещами, для верности Джей заблокировал движение, и «воробей» это осознал — попытался вырваться на автомате, все еще нервно улыбаясь и говоря что-то про Дом, но быстро стух.

— Ты. Отведешь меня к выходу. Сейчас. — Джей приставил дуло пистолета к его лбу, прямо между бровей, и с каждым словом настойчиво, чтобы точно дошло, давил на его череп. — И отвезешь. В убежище. И не в вашу ссаную общину революционеров, а куда-то, куда даже они не осмелятся смотреть. Или я убью тебя, а потом твоих родителей, твоих друзей и всех, кого откопаю в твоем гнилом мозгу.

— Эт-то... Джей? — Кажется, «воробью» впервые пришло в голову, что он мог ошибиться со своими целями. — Это совсем не так, как...

— Это так, — покивал Джей. — А если Айна рассказывала обо мне что-то другое, то передай ей как-нибудь, что ее брат немного вырос.

Кто-то из наемников не выдержал и поднял шум — внизу, на первом этаже, охрана уже крутила кому-то руки. «Воробей» вывел Джея к ресторанчику азиатской кухни, а потом, переглянувшись с официантом, в служебные помещения.

— Червь.

У Джея не хватало концентрации, чтобы одновременно следить за парнем в хаори, подавлять собственную панику и вдобавок мысленно общаться с какой-то там прогой.

— Червь, я ведь могу связаться с Флешкой и Китти?

«Ты можешь говорить со мной, если тебя это успокаивает. Но просто напоминаю — у тебя давно есть доступ к их смартфонам».

— Точно.

Джей, оставив на время самоосуждение за тупость, на бегу послал сообщение.

Что бы ни случилось. Что бы, мать его, ни случилось — не отправляться в Дом Воробья. И слать нахрен Айну, если она вдруг объявится.

Очевидно, только у него одного еще может быть шанс о чем-то с ней договориться.

Спустя несколько коридоров и лестниц они, наконец, вышли на парковку. Джей все еще держался за «воробья» — теперь уже не за плечо, а за локоть, чтобы не так сильно бросаться в глаза.

— У тебя есть машина?

Они передвигались зигзагами, с остановками и перебежками, исключительно благодаря Джею, которому прога диктовала путь в слепых зонах, но по сути суматоха помогла даже больше. К аэропорту подъезжали машины, ничего не понимающие люди толпились у дверей, охрана продолжала лютовать с перепугу, а Сеть хранить молчание. Машина у парня нашлась, а за заметание следов — исчезновение номера в базах данных аэропорта — отвечала, по всей видимости, группировка. Они отъехали вместе с вереницей такси, которые погнали от здания, чтобы не создавать еще большую толпу.

— Ты действительно не знал, что тот мужик в туалете — ваш собственный камикадзе? — спросил Джей.

Усевшись и выдохнув, он достал спрятанный было за пояс пистолет и положил его на колени.

Похоже, парень и сам был не очень хорошо проинструктирован. Впервые за все время Джей смог разглядеть его как следует — совсем молодой, не больше двадцати на вид, худой, бледный, с выступившим на лбу потом, тот уже мало походил на вполне довольного собой и жизнью связного, которого Джей впервые заметил раскачивающимся с носка на пятку посреди зала.

Он не ответил, да Джею и не нужен был ответ. Устройство смарткара ничем не отличалось от сотен других подобных, чьи настройки Джей сбрасывал за пару банок пива. Он вывел на окно бортовой панели изображение с новостных каналов. Дроны уже перебросили видео, и теперь все жители если не мира, то, по крайней мере, Японии могли наблюдать катастрофу целиком.

В принципе, все совпадало с тем, что успела выцепить и рассказать Флешка: авиалайнер начал разгон по взлетной полосе и при отрыве врезался в самолет деловой авиации, за каким-то хреном выехавший на ту же полосу с рулежной дорожки. Небольшой остроносый бизнес-джет «Сайбор инк» в результате был полностью разрушен. Лайнер, потеряв стойку шасси и один из двигателей, завалился на крыло, поднялся в воздух и в таком виде промчался несколько метров по полосе, а потом выкатился за ее пределы, с огромной скоростью врезался в багажный ангар и загорелся.

Новостной портал говорил о вероятных жертвах не только в бизнес-джете и лайнере, но и в самом ангаре. Точное количество еще не называлось, но видео было более чем красноречиво.

— Ты действительно считаешь, что это того стоило? — все так же медленно и тяжело спросил Джей.

Раньше парень неплохо шпарил на русском — видимо, как и большинство, активно пользовался программами-переводчиками — но теперь с трудом подбирал слова, открывал и закрывал рот, бросая взгляды то на Джея, то на бортовую панель.

— Ты... говорил с ним? — наконец, спросил «воробей». — С этим. В твоей голове.

— Ты слышал.

Парень кивнул, глядя на дорогу.

«Кстати говоря, — безмятежно произнес голос, — я бы предпочел не „Червь“, а „Дракон“, тот образ был очень красивым. Или, быть может, тебе больше нравится мое старое имя...»

Джей уже догадался, что за этим последует. Чрезвычайно умная программа, тяготеющая к бессмысленным, но красивым обликам и вежливой речи. Отпаивающая неудачливых хакеров виртуальным чайком и заставляющая играть с собой в китайские шашки.

— Мечник, — Джей произнес это вместе с ним.

«Воробей», заметно вздрогнув, перевел на него взгляд. Расширенные зрачки и ни грамма осмысленности в них. Окно новостного портала с горящим лайнером уже потухло на бортовой панели.

— Значит, — уже гораздо увереннее произнес парень, — это действительно того стоило.

Джей подумал, что убьет его, как только тот остановит машину.

Терминальная фаза. 1

1

Глобализация сделала мегаполисы похожими друг на друга, но Токио отличался от них хотя бы тем, что в этом городе корпоративной и государственной власти удалось вытравить паразитов. Услышав об этом впервые от своего недовольного водителя и прочитав то же самое на паре проверенных сайтов, Джей поначалу все равно не мог в это поверить — трущобы сохранились здесь разве что в виде некоторых улиц с «дурной славой». Никаких тебе