— Вот так всегда… Стараешься, помогаешь, а все лавры достаются другому! — снова недовольно пробурчал мысленный голос.

Я еще минутку постояла, по-настоящему любуясь на эту форму. Все-таки умеют в подводном мире делать одежду!

Академическая форма была у всех одинаковая, глубокого синего цвета, как сам океан, но не такого яркого. У девочек она представляла собой привычную нам юбку, блузку и пиджак, но с изюминкой. Блузка была ослепительно-белого цвета, сидела идеально по фигуре, но не сковывала движений. По центру белоснежного воротника шла такого же синего цвета, что и пиджак с юбкой, лента. Под воротник одевался широкий синий галстук, который на шее собирался складками, а книзу расширялся, как юбочка с тупым уголком на конце.

Юбка в складку была с высокой талией, которая еще сильнее подчеркивала ее стройность, и имела длину выше колен, снизу украшенная белой лентой. А пиджак, в свою очередь, был удлиненный и доходил до середины бедра. Он застегивался на шесть белоснежных пуговиц-жемчужин. А на левом лацкане красовалась золотая брошь с эмблемой Академии Клейто и названием факультета на фоне соответствующего цвета. У меня он был черный.

Я собрала свои рыжие локоны в высокий хвост и заколола подаренной Кайнерисом заколкой, похожей на золотой гребень с жемчужинами. Схватила сумку с учебниками и вышла к суровому Сиду, который, не церемонясь, тут же схватил меня своим щупальцем и потащил к выходу.

— А как ты со мной мысленно разговариваешь? — поинтересовалась я у Сида.

— Это преимущество мага и его фамильяра. Пока мы можем общаться на близком расстоянии, но вскоре сможем и на дальнем. — ответил осьминог, подводя меня к дверям столовой.

Я уже видела, как ему не терпится увидеть свою Дорию. Вот она, любовь! Только вот я совершенно не представляла, могут ли у них быть отношения, все-таки он осьминог, человеческой формы не имеет. Но спросить я не рискнула, не хочу лишний раз задевать его чувства и сыпать соль на раны.

Сид, забыв про меня, унесся к своей любимой, а я пошла за завтраком. Набрала еды, взяла кофейный чай и стала озираться в поисках свободного местечка. Сейчас зал был полон адептами, стоял гомон из разговоров и смеха, и в такой оживленной обстановке я почувствовала себя одинокой.

Если бы я жила со всеми в общежитии, то имела бы возможность с кем-то подружиться. А так у меня есть только Сид. И Кай.

Но тут мой взгляд зацепился за машущего рукой парня, и я узнала в нем Аалтона Ривза, своего одногруппника. Стоило мне подойти к нему, как он похлопал рукой по свободному стулу и предложил присоединиться к нему и его друзьям, которые по совместительству тоже являются моими одногруппниками. Хоть в лицо на них посмотрю.

— Давай я тебе представлю парней, — начал Аалтон, по кругу называя их имена.

Сейчас за столом нас было десять существ, а это ровно половина группы. Только вот имена ребят настолько чуждые моему слуху, что мне потребуется время, чтобы всех запомнить. Тут был Джер, Вирал, Банит, Кено, Влас, Мун, Онки и Локи.

— Приятно познакомиться, мальчики, а меня зовут Екатерина, но можно просто Катя. Заранее приношу свои извинения, что сразу ваши имена не запомню, но буду стараться. — улыбнулась я, глядя на такие разные лица, которые согласно кивали в ответ.

Они были представителями расы тритонов, водных дженази и водных эльфов. Это я поняла по чешуйкам на лбу и висках у тритонов, капелькам воды у дженази и заостренным ушам у эльфов. Хотя, конечно, отличительных черт у них было куда больше.

По общению за столом было видно, что одногруппники уже успели между собой поладить, они спокойно обсуждали минувшую тренировку и предстоящие занятия. Только я молча уплетала свой завтрак, не сильно вслушиваясь в их беседу.

— Как твои дела? — спросил Аалтон, заглядывая в мои глаза.

— Нормально. — не слишком понимала, какого ответа он от меня ждет.

— Декан не слишком суров с тобой? Очень странно, что он тебя одну вызвал на полосу, словно на всеобщее обозрение.

Да-а, со стороны и правда все выглядит не так, как есть на самом деле. Только я точно знала, что Кай наоборот хотел, чтобы я преодолела свои страхи, а не унизить меня.

— Ну, девушкам по определению непросто на боевом факультете, и полосу надо проходить на общем уровне, вот и вызвал, чтобы посмотреть, справлюсь я или нет. Все-таки ради меня одной никто поблажек делать не будет.

— А ты правда его невеста? — раздался вопрос от одного из эльфов, его имя я, конечно, уже забыла.

И почему всех именно это волнует? Хотя в моем мире отношения с преподавателями и вовсе порицаются и даже запрещаются, так что пора привыкнуть, что этот вопрос мне придется слышать чаще собственного имени.

— Правда.

— Но зачем тебе это? Ты слишком молода, чтобы связывать себя узами. — спросил дженази с темно-синими волосами.

— К сожалению, мне не оставили выбора. И мне бы не хотелось это обсуждать. — ответила я, опуская глаза в свою тарелку.

У меня не было приемлемого объяснения нашей связи, а врать я не привыкла, поэтому куда легче просто не касаться этой темы, а дальше видно будет.

Тут на мои плечи легли чьи-то холодные руки, заставляя вздрогнуть от неожиданности и выронить свою вилку. Я вскинула голову и посмотрела на того, чьи бледные лапы так крепко сжимают мою кожу, доставляя довольно неприятные ощущения. Это существо явно стремилось причинить мне боль.

За моей спиной стоял очень симпатичный водный эльф. А по нынешним меркам, наверное, очень красивый. Его лицо было словно вылеплено искусным творцом, наделившим его тонкими и благородными чертами: высоким лбом с кустистыми бровями, прямым носом, острыми скулами, покрытыми легким румянцем, большими фиолетовыми глазами, обрамленными длинными пушистыми ресницами с такими же серебряными кончиками, и пухлыми яркими губами, которые сейчас изгибались в надменной улыбке. Длинные платиновые волосы были собраны в необычную косу, которая выходила из высокого хвоста, открывая длинные и острые уши. Из кончика одного уха свисала серебряная серьга в виде трезубца.

— Так вот как выглядит подстилка декана. Рад познакомиться. Я Ронан, десятая группа, комната 513. Можешь вечерком заглянуть. — последнее слово он томно прошептал мне на ухо, заставляя меня буквально вызвериться.

Я медленно поднялась со своего места, скинув его клешни со своих плеч, и со всей силы, что клокотала во мне, кулаком вмазала по его аристократичному носу. Это было чертовски больно, слезы тут же навернулись на глаза, и я еле