из мужчины своего раба, только мне это не нужно. А выходит, что я никак не могу это контролировать из-за его безумной тяги к моей крови.

Такое разве нормально? Нет!

Я не желала ему подобной жизни и испытывала из-за этого чувство вины. Если бы я только могла, то разорвала бы эту нить и освободила его. Но как жаль, что я не могу.

— Эй, рыбка, ты чего такая грустная? — булькнул Сид, пробуждение которого я даже и не заметила.

— С Кайнерисом что-то странное происходит, и я не могу понять, как ему помочь. Я не хочу, чтобы он из-за меня страдал.

— Из-за магической привязки он испытывает сильное притяжение к тебе. Ты ему нужна, как вода, как воздух. Нить лишает его контроля и власти над самим собой. — плюхнувшись на стул и жестом потребовав чая, ответил фамильяр, заставляя меня мысленно ужасаться, во что из-за Ковентины он оказался втянут.

Осьминог продолжил:

— Наша с тобой связь была заключена на обоюдном согласии, поэтому она усиливает дружбу, укрепляет доверие, делает нас с тобой сильнее, не влияя на другие аспекты нашей жизни. Да, если с тобой что-то случится, пострадаю и я, и наоборот. Только, несмотря на это, мы не нуждаемся так остро друг в друге, мы спокойно можем отдаляться и жить самостоятельно, при этом не испытывая тягот и страданий.

А ваша с ним связь изначально была построена на низменном желании, без вашего на то согласия. И поэтому она так сильно влияет на него, психологически воздействуя на его разум и его чувства. Ковентина хотела сделать из Кайнериса безвольную и полностью зависимую от нее куклу, и она этого добилась. Только вот Каю несказанно повезло, что вместо той русалки появилась ты, потому что ты не желаешь ему такой участи. И знаешь, я уверен, что со временем, как и любая связь, которая объединяет души, наполняя их и изменяя друг под друга, ваша связь тоже изменится. Кайнерис научится контролировать эту силу проклятия, а ты станешь его лучше понимать.

— Надеюсь, ты прав. Мне не нужна власть над ним. Я хочу, чтобы он был свободным и сам выбирал, что ему нравится, а что нет, а не следовал странным инстинктам и проклятиям. — ответила, ставя перед осьминогом кружку, исходящую сизым паром, и сама села рядом с ним, грея об свой чай вдруг озябшие пальцы.

— Наберись терпения. Быстро это не наладится, но постепенно станет легче.

— Понимаю. — устало вздохнула я.

Бессонная ночь начала сказываться, накрывая волной усталости, что в моей голове загорелось лишь одно желание: свернуться на кровати калачиком и уснуть. Но нельзя. Через 10 минут надо выходить на утреннюю тренировку.

Стоило мне оказаться на полигоне, как тут же на меня уставились 196 пар мужских глаз. Пересчитать, конечно, времени не было, но я знала, что эта тренировка для всей первой ступени, поэтому предположить несложно.

И вроде я не опоздала, а пришла на 5 минут раньше начала занятия, а все адепты уже вытянулись во фрунт: шеренги стройные, тела подтянутые, лица серьезные.

— Вот это они пялятся на нас! — присвистнул Сид, который, видимо, не ожидал такого.

— Иди присядь где-нибудь, если что — спасай. — ответила я, окидывая взглядом полигон.

Мечтала не быть белой вороной, но, похоже, не судьба. Нет так нет.

Я подняла подбородок повыше и красиво прошествовала к самой середине первой шеренги.

— Подвинетесь, мальчики? Я много места не займу. — мурлыкнула я и улыбнулась своей самой ослепительной улыбкой, отмечая, как на лицах парней пробегают самые разные эмоции: удивление, озадаченность, неверие и даже восхищение.

Стоило мне встать и вытянуться, следуя примеру сокурсников (или соступенников? Хотя слово “сокурсник” будет привычнее), как ровно в 7:30 на полигон вошел Кайнерис, одетый в спортивную форму, а на лицо нацепил непроницаемую маску. Он встал, сложив руки за спиной и расставив ноги на ширине плеч, окинул собравшихся внимательным взглядом. Только на меня он даже не взглянул.

— Доброе утро, адепты! Рад видеть вас на первой утренней тренировке в этом учебном году. Утренние занятия будут общеукрепляющими и не займут у вас много времени — всего 45 минут в день. Начнем сегодня с трех кругов по полигону. Пожалею вас после каникул. А дальше вы разобьетесь на свои группы и приступите к упражнениям на тренажерах. Желающие могут заняться прохождением полосы препятствий.

С последней фразой он многозначительно посмотрел на меня. Выглядело это примерно так: “Ты, конечно, можешь выбрать, чем тебе заняться, но мы оба знаем, куда ты пойдешь”. Еле сдержала себя, чтобы не показать ему язык.

— Приступать! — раздался громогласный голос декана.

Первой двинулась первая шеренга, за ней вторая и так далее. Вскоре наша длинная змейка поползла по периметру полигона, так что спокойно могла ухватить за собственный хвост.

Я старалась бежать, но в полной мере ощущала, что окружающие меня парни куда быстрее, выносливее и сильнее. Когда все вышли на второй круг, я пробежала только половину первого. Но со временем стала замечать, что парни стараются бежать быстрее, чтобы скорее пересечься со мной, тогда они замедляют скорость и начинают вести себя как дебилы.

Кто-то отвешивал слащавые комплименты из разряда: “А сзади вид ниче-так”, другой мгновенно поддерживал: “А спереди не хуже”. Некоторые смельчаки даже пытались проверить этот самый зад на прочность, в какой-то момент я не выдержала и прорычала, схватив загребущую ручонку наглого дженази:

— Еще раз распустишь свои клешни, поотрываю. Да так, что назад не вырастут!

Поэтому, когда я закончила свои три круга, парни могли похвастаться пятью-шестью кругами, при этом все выглядели так, словно сидели на диване и попивали пивко: лица блаженные, дыхание размеренное, настроение на высоте. Только я отчаянно пыталась не упасть к их ногам, потому что все тело тряслось, дыхание вырывалось с хрипами, а сердце заходилось и грозилось выпрыгнуть из груди.

Но надо отдать им должное, они не пытались меня этой слабостью поддеть или унизить. Хотя не исключаю того, что они не рискуют выступать при Кайнерисе. Так что я стараюсь быть начеку.

— Адептка Дивина, на полосу! — прогремел властный голос, заставив всех посмотреть на меня. Эх, а я ведь еще не успела отдышаться… Бросила грустный взгляд на часы, висевшие на стене: надо продержаться еще 25 минут.

— Парни, чего застыли?! По тренажерам!

После этих слов все разбрелись по полигону. Надо отметить, что тренажеры здесь напоминают наши, но со своей подводной изюминкой. Например, кардиотренажеров нет, здесь привыкли бегать или плавать, а вот силовых полным-полно. Одни направлены на человекоподобное тело, а другие — на