По правде говоря, с историей странствий Александра первоначально были связаны только два камня — магнат и алмаз, которые нередко менялись своими свойствами и названиями. Алмазные горы начинали притягивать железо, а магнит получал чрезмерную прочность. Предания о Магнитных горах и Алмазной долине общеизвестны благодаря путешествиям третьего календера и Синдбада-морехода, описанным в сказках «Тысячи и одной ночи».

Магнитом и алмазом дело не ограничилось, и истории стали множиться по принципу подобия. Если в природе существует камень, притягивающий железо, значит, должны быть и камни, способные притянуть к себе и все остальные субстанции, — здесь открывалось широкое поле деятельности для средневековых импровизаторов и классификаторов. Сначала арабские ученые попытались расширить виды притяжения, затем над этим потрудились и европейские авторы. Так, пресвитер Иоанн получил в свое распоряжение камни, с которыми можно отправляться и на охоту, и на рыбалку. Если существует камень, который появляется с восходом солнца и исчезает с закатом, то непременно должен быть и такой, который сам посреди ночи способен залить дневным светом все на мили вокруг. Иначе картина мира могла оказаться неполной. Превращение любой рациональной идеи (собственно говоря, эксперименты над магнитом и серой есть не что иное, как попытка наготовить порох) во всеобъемлющую теорию приводило к нагромождению одних свойств на другие, к почти невероятной, но весьма логично обоснованной чудодейственности каждого минерала. Остается только надеяться, что рекомендуемые эксперименты над страдающими водянкой и эпилепсией не приносили вреда.

Драгоценные камни — одно из главных сокровищ Востока, о которых стало известно благодаря Александру. Воображение читателей волновали картины дворцов, стены которых инкрустированы самоцветами и покрыты золотом. В XIII веке к «Истории сражений Александра Великого» добавили рассказ о троне персидских царей:

«На другой день Александр короновался на золотом троне, который построил Кир, царь Персидский, и в присутствии македонцев и персов на голову Александра возложили корону, которая была столь драгоценна, что все сочли ее несравненной. Она наполнила весь дворец сиянием драгоценных камней. Трон был из золота, и он на семь локтей возвышался над остальными сиденьями, и по семи ступеням поднимались цари на трон. Эти ступени были устроены чудесным образом: первая ступень была из аметиста, вторая — из смарагда, третья — из топаза, четвертая — из граната, пятая — из адаманта, шестая — из золота, седьмая же сделана из праха. И в этом порядке был заложен смысл.

Первая ступень была сложена из аметиста, и назначение ее было вот каким: аметист имеет власть над вином, делает его не столь крепким и пьянящим, тот, кто носит этот камень, никогда не потеряет память. А тому, кто желает обрести царское достоинство, следует по всех семи чувствах быть совершенным, дабы собственное невежество не привело его к печальному концу.

Вторая была из смарагда. Смарагд проясняет взгляд и сохраняет зрение у тех, кто его носит, так и царю следует иметь острый взгляд, дабы он все видел четко и различал.

Третья — из топаза. Топаз обладает такой прозрачностью, что ежели кто то посмотрит в него на свое отражение, то увидит, что голова его обращав к земле, а ноги задраны в небо. Так и царю следует созерцать все самое новое, чтобы, подобно тому как топаз отображает его голову, то есть достоинство, с высоты не обратиться во прах.

Четвертая — из граната. Гранат в красном цвете превосходит все камни, так и царю следует покрываться стыдливым румянцем, дабы не преступать черты дозволенного.

Пятая ступень была из адаманта. Адамант обладает такой твердостью, что его не поцарапать ни железом, ни иным камнем, если только он не был полит козлиной кровью. Вот и царь должен обладать такой стойкостью, чтобы ничто не могло заставить его свернуть с пути справедливости или поколебать.

Шестая ступень была из самого чистого золота. Ведь золото все прочие металлы побеждает и превосходит своей красотой и ценностью. Посему и царь поставлен над всеми другими людьми, чтобы править.

Седьмая ступень была сложена из праха земного для того, дабы человек, вознесенный на вершину царства, помнил о том, что он сотворен из праха и возвратится в землю».

Ступени, ведущие к трону царя Кира, сложены из камней, украшавших, если судить по средневековым европейским описаниям, дворцы восточных правителе. За нагромождением оправленных в золото смарагдов и адамантов следовало увидеть еще и сокровенный, символический смысл, а не только воображаемое неслыханное богатство.

Камням и их свойствам была посвящена отдельная глава в книге «Тайная тайных» — собрании наставлений о жизни и образе правления, с которыми Аристотель обратился к Александру Великому:

«Среди чудес мира есть такой камень, которые противостоит водам и ветрам, а именно вздымается над водой, когда ветер приводит се в движение. Он встречается в Средиземном море. Вот каковы его свойства: если ты возьмешь этот камень, заключишь его в иной камень и будешь носить с собой, ни одно войско не сможет тебе противостоять, но сразу же обратится в бегство.

Есть еще два драгоценных камня, обладающих удивительными свойствами, которые встречаются в местах, покрытых тьмою. Один из них белый, а второй красный, и их добывают в водах солено-кислых. Вот как они действуют: белый начинает подниматься над водою с заходом солнца и остается на поверхности вод до полуночи, а затем начинает опускаться вниз и с восходом солнца достигает дна. Камень же красный действует наоборот, ибо начинает подниматься с восходом солнца и не опускается вплоть до заката. Вот каковы свойства этих камней: если красный камень весом в один денарий ты повесишь на одну из лошадей в своем войске, то все лошади твоего войска не перестанут ржать, покуда ты его не снимешь. Белый камень действует наоборот: лошади никогда не заржут, пока ты его носишь. Камни эти весьма помогают в разоблачении заговоров и достижении цели. Вот каковы свойства этих камней: если два камня потереть друг о друга и положить белый камень кому-нибудь в рот, то, коли слова его справедливы, он станет говорить не умолкая, а иначе тут же замолчит и не произнесет ни слова, покуда камень останется у него во рту. Красный же камень действует наоборот. <...>

Поскольку камни обладают свойствами, о которых следует знать, то я опишу здесь тебе их тайны, которые окажутся для тебя полезными. Из опыта известно следующее.

У камня базар название персидское, и он помеха кормчему, ибо сковывает ветер. Он бывает двух