и слежка за пытающимися проникнуть на планету агентами являлось одним из столпов безопасности машинного разума, тайну существования которого требовалось любой ценой скрывать как можно дольше. Планета и система уже контролировались всецело: отслеживался каждый органик, как среди новоприбывших, так и среди горожан. Подозрительное поведение моментально фиксировалось, и ряд программ Центра Синхронизации анализировал органиков, вызвавших интерес беспристрастной машины. При таких исходных данных “теневой” шпионаж терял всякую эффективность, и единственным вариантом оставался только “белый”, кандидатов для которого получить было куда сложнее, чем даже одного из лучших агентов галактики. Ведь если агентов при необходимости можно обучать десятками, послов и уполномоченных лиц, способных действовать, не вызывая проблем…

Стоит ли говорить о том, что каждый уполномоченный разумный, будь то ученик Муззика Фо`Ганди, принц Звёздного Королевства, посол Теневого Торгового Альянса или множество представителей компаний и корпораций — торговых партнёров, находились под тщательным наблюдением?

Ведь именно информация была самым ценным ресурсом для машины, действия которой от и до строились на расчётах, симуляциях и логике…

Глава 18

Ровные коробки боевых дроидов вышагивали по центральной улице в такт маршу, звучание которого было, увы, не уникальным. Сама суть этого музыкального жанра серьёзно его ограничивала, что в рамках галактики, населённой триллионами и триллионами разумных привело к лаконичному результату: цикличности. Столетие за столетием разные виды маршей сменяли друг друга, и лишь государства-колоссы придерживались одного варианта… до очередной революции, что подобно прорыву плотины начинала новый круг. Не только методы и инструменты войны циклично сменяли друг друга, но и музыка, литература, наряды и традиции, игры и виды спорта. Разумные, сами того не понимая, оказались в клетке, где абсолютно всё уже было создано для них.

И даже преисполненный любимого органиками пафоса парад, совмещённый с обширным празднеством на улицах крошечного города, в облик которого событие добавило новых, отличных от тёмно-серых оттенков красок.

— Для лидера небольшой планеты у вас огромные амбиции… и соответствующие им возможности, лорд Про. — Степенно произнёс невысокий, но коренастый и источающий крайнее благородство человек, которого старость отчасти обошла стороной. Его кожу уже нельзя было назвать той, что принадлежала когда-то молодому человеку, глаза помутнели, а черты лица осунулись, но волосы остались такими же, что и в молодости. Чёрные, как вороново крыло, длинные, от природы прямые, но собранные в ныне модные переплетающиеся друг с другом широкие, мужественные косы. — Отрадно видеть, что у разумного, чьи подчинённые оказали Империи поддержку в исправлении ситуации на Марриконе, всё складывается столь удачно.

— Над удачей стоят усилия, приложенные теми, кто идёт следом за мной, посланник. Не стоит преуменьшать их вклад такими словами. — PR-0, пребывающий в образе Лорда Про, никоим образом не демонстрировал негативного отношения к недавно прибывшему на Каюрри не послу, но посланнику Империи Гердеон. Тем не менее, он не мог проигнорировать намёк, вероятность подлинного существования которого была близка к ста процентам. Десятки тысяч проанализированных диалогов известных и признанных эффективными политиков, последствия принимаемых ими решений и сделанных заявлений, влияние индивидуумов на окружение — всё это Центр Синхронизации уже обработал, и не переставал дополнять построенную модель новыми выводами, сделанными на основе интересных прецедентов. Благодаря этому в плане понимания контекста и обнаружения подразумевающихся смыслов Лорд Про не уступал лучшим из органиков, специализирующихся на этой сфере деятельности.

— Что вы, лорд, я не имел в виду ничего подобного. — И тон, и мимика посланника говорили об обратном. — Но ту ли сторону вы выбрали? Пространство Федерации — могущественное государство. Этого нельзя не признать. Но его влияние в этой части галактики весьма условно, и в мирное время не может посоперничать с таковым у Империи. Мы безостановочно расширяемся, осваивая внешние регионы этого сектора, но того же нельзя сказать о наших соседях и противниках. Их внимание сосредоточено на секторах Альбедо-Сигмат и Тирик-Вольга, и продолжаться это будет не одно десятилетие. Конфликт рано или поздно подойдёт к концу, и вы столкнётесь с тем, что Федерации не будет никакого дела до происходящего здесь. И вы останетесь наедине с неприятелем в то время, когда уже ничего нельзя будет переиграть.

— Давайте будем говорить честно, посланник — конфликт не закончится никогда, а границы спорных территорий так и будут держаться на одном месте, расширяясь в сторону внешних регионов. Это всех устраивает, и не мне объяснять вам, почему. — PR-0 посчитал наиболее приемлемой именно такую, умеренно-агрессивную реакцию, призванную продемонстрировать органику наличие у “лорда Про” более глубокого понимания политической ситуации, чем можно было ожидать от правителя маленькой и наглой периферийной планеты. — А ещё одного только вашего здесь присутствия должно быть достаточно для того, чтобы определить взаимоотношения Каюрри с Пространством Федерации и Империей Гердеон. Мы не союзники ни тем, ни другим, но и не враги тоже. Просто с Федерацией в лице столпа Фо`Ганди у нас сложились доверительные и взаимовыгодные партнёрские соглашения, а с Империей — нет. И в последнем виноваты только те разумные, что решили начать очередной виток бесконечной войны с применения биооружия.

— Официальная позиция Империи всецело разъясняет этот момент, лорд Про. — Без какого-либо большого смысла произнёс органик, выгадывая себе немного времени. Палач же, поняв намерения посланника, не стал торопиться с ответом, ибо словесная доминация в данной конкретной ситуации не могла принести никакой выгоды. А вот затяжной диалог, в котором имперец может увязнуть и выдать больше информации — совсем наоборот.

Выдержав паузу в минуту, на протяжении которой “лорд Про” любовался заключительной частью парада, состоящей из прохода последней коробки “Эгид”-киборгов и пролёта пяти разных модификаций разработанного на Каюрри примитивного дрона, PR-0 проанализировал изменения в состоянии органика, и пришёл к тому, что диалог уже можно продолжить.

— Компенсации и извинения не сводят инциденты на нет, посланник. Они лишь смягчают последствия. Всё, что свыше этого — последствия не ошибки, но удачного шага и поверхностно замаскированной победы. — Алый визор опасно блеснул, привлекая к себе внимание. — Так можно запутать простого гражданина какого-либо государства, контрабандиста, пирата, отчаянного вояку или уверенного в себе корпората. Но не того, кто изначально делал ставку на своё выживание среди политических акул всех мастей.

Пауза, вновь возникшая по вине Про, продлилась не очень долго — всего с десяток секунд.

— Признаться, в такие моменты я сильно скучаю по временам своей учёбы, когда дискуссии велись куда как более широкие, нежели сейчас, во “взрослой жизни”. — Мужчина совсем по-старчески хохотнул, и определённо потянулся к подбородку,