— Не тяну. — Шепард снова взмахом руки указывает на голограмму. — Просто ваш вор китаец. Он действует похожим образом. Вы дали нам дату и место. Ватикан, 6 июня 2024 года. В тот день умер охранник около плащаницы. Мы отследил всех, с кем он контактировал за последние три дня до инцидента.

Рядом с голограммой планеты, открылся экран воспроизведения видео. Сцена из подземки метро. Куча людей толпится на перроне.

— За двенадцать часов до самоубийства, — Продолжил Шепард, — Охранник говорил с неким азиатом в вагоне метро по пути домой. Потом по записям Ватикана, мы отследили вора, укравшего плащаницу. Крупный азиат-бодибилдер это не то, что можно спрятать от пристального взгляда камер. Особенно в напичканом камерами Риме. Мы проследили за всеми, с кем контактировали эти двое. Так нашли ещё троих участников их банды. Были ли в тот период другие кражи, нам неизвестно. Важно здесь другое…

Видеозапись на экране изменилась. Теперь показывался контрольно-пропускной пункт около Врат Перехода Рима.

— Банда воров покинула Италию, — Шепард снова указал на глобус, где одна из красных линий связала Ватикан и Китай. — Согласно данным с камер и журналу перехода азиаты в разное время отправились в город Сиань, провинция Шэньси, страны ныне известной вам, как Империя Цин. Получив данные об их паспортах и внешнем виде, мы расширили временной диапазон поиска. Так по мере анализа информации, к нам стали поступать данные о казалось бы невозможных кражах. Они совершались бандой азиатов начиная с 2002 года.

Сандерс хмуро кивнул, смотря на новые кадры на экране. Брюссель, Москва, Кувейт, Нью-Йорк. Экран с видео закрылся и показались шесть фотографий. Четыре парня и две девушки, все азиаты примерно одних и тех же лет. Шепард затих, ожидая нашей реакции.

— Родственники? — Безымянная глянула на Крама. — Черты лица похожи. Не уж-то банда — это семья, наделенная врожденными способностями?

Улыбка на лице Шепарда стала ещё заметней.

— Это один и тот же человек. — Указываю на экран. — Взгляд у всех похожий.

— Верно! — Улыбка Шепарда стала совсем дикой. Он снова указал на экран, где запустилось шесть видеороликов. — Мы нашли шестерых, но уверен, личин намного больше. Наш ИИ считает, что это полиморфизм. Язык тела при движениях и характерные привычки везде одни и те же. Плюс рисунок из татуировок, фрагмент которых вы смогли заметить, на всех телах идентичен. Руки, ноги, шея и торс. Они или «он» трижды использовал имя Шэнь Ди, выбирая мужские тела. Этот уникум и есть ваш вор, способный проходить сквозь стены. Другие члены банды куда более заурядные личности. Думаю и так понятно, что база их банды находится в провинции Шеньси, на землях Империи Цин.

Запись на экране прекратилась, но на голограмме-глобусе границы Империи Цин подсветились красным.

— Китайский файрволл от мегакорпорации ШеньЛонг не позволил нам отследить воров через систему видеонаблюдения. — Ученый нажал на кнопку пульта и голограмма развернулась, став картой провинции Шеньси. — Мы задействовали наших агентов в Поднебесной, дабы просто проследить за членами банды в городе Сиань. Их… база⁈ Или как-то так…. находится за Стеной города. В диких землях монстров. Где-то в горах на месте старой школы боевых искусств.

— Мегакорпорация ШеньЛонг? — Безымянная удивленно вздернула бровь. — Провинция Шеньси? Вор, использующий имя Шэнь Ди? Многовато совпадений с иероглифом Шэнь*.

* перевод с китайского = дух, бог или божество

Пока ученый говорил, я как мог прислушивался к своей чуйке. Ментальный щуп? На сто первой ступени личного развития, я способен учуять разум любого крупного существа в радиусе полукилометра. Мышь, змея в саду, бродячая собака…ничего нет! Однако все тот же ментальный щуп подсказывает, что тут повсюду артефакты. В стенах, в дверной ручке, даже в этом запыленном столе начальства мегакорпорации Конкорд. Теперь я чувствую, как они рассеивают вокруг себя любой намек на структурированные энергетически волны.

Прислушавшись к ощущениям от движения энергии стихий, улавливаю рядом искажение энергопотоков. Кажется в ближайших помещениях несколько групп людей.

— На кого вы работаете? — Спрашиваю Даниэля, так как он продолжает странно улыбаться. Крам кажется неподдельно удивлен. Указываю на двери, ведущие из зала. — Я чувствую минимум несколько групп людей поблизости. Вы то-ли наглый, то-ли считаете себя бессмертным⁈

— Работаю? — Ученый усмехнулся. — Я ни на кого не работаю! Даже с этими ублюдками из совета правления Конкорда, мы все эти годы просто сотрудничали. Они помогали мне, а я им. Мне плевать на все ваши дрязги с эльфами и ШеньЛонг! Единственное, что мне действительно интересно, это секрет вашего бессмертия, мистер Абсалом! Вы лично пережили смерть и вернули к жизни Сандерса. А я как видите стар, хе-хе. Годы берут своё. Тело дряхлеет. Есть и другие методы продления жизни, но лично мне интересно, как выкрутились вы?

— Он не врет. — Безымянная кивнула. — Но при этом слеп. Все тело в микро-артефактах. Видимо за счет них, эта мумия ориентируется, перемещаясь по особняку.

— Заткнись, женщина! — Шепард в гневе швырнул в Безымянную трость. Я перехватил её в полете и тут же спрятал в личное хранилище. Ещё один трофей в мою коллекцию. — Ты… твой ублюдочный сын Томас! Мимир, ледоколы и это будущее. Всё это моё! Все это принадлежит мне! Вы лишь жалкие фигуры, не соображающие, какая большая игра идет между мегакорпорациями. Думаете мы просто так давали Гулю информацию? Все эти годы, через него мы следили за тем, что ищут другие. А тут ВЫ! Вернувшиеся к жизни после подтвержденной богами смерти.

— Старик кукухой двинулся. — Сандерс, улыбаясь, покачал головой. — Эй, Шепард! Ты сейчас правду говорил? Я никак разобраться не могу, почему мой навык на ложь сбоит.

Шепарда затрясло, мышцы лица задергались, выдавая волны гнева. Беззвучно шевеля губами, старик смотрел в нашу сторону. С мышцами лица у него всё настолько плохо, что даже мне, при всем моём многолетнем опыте, слов не разобрать.

— Шепард, — Безымянна хлопнула в ладоши. — Очнись! Мы ещё тут. Во-о-о-о-т… Дыши. Слышишь меня? Доктор, вы же разработали технологию переноса сознания в тела клона?

— Б-без Апрель, она не работает. — Ученого продолжало трясти. Глаза налились чернотой. У меня в груди снова поселилось давящее чувство. — Только один удачный случай удачного вселения… Лютер. Да, чтоб вас! Я устал ждать. ТЫ!

Скрюченный палец старика указал на меня.

— Секрет. Бессмертия. Быстро! — Всё тело Даниэля начало покрываться плотным слоем черного тумана. Голос стал отдавать эхом пустоты. — Или я. За себя. Не ручаюсь… человек! Мне недолго…

Миг, и Шепард провалился в возникшую под ногами яму. Пока свихнувшийся ученый толкал речь, я копал-копал и ещё раз копал. Сначала раздвинул бетонный фундамент, потом трубы и кажется даже задел тоннель метро под нами. Глубина метров семьдесят, не меньше. А теперь, напрягая все силы, сдвигаю каменные пласты обратно. Метр за метром! Биться на смерть с ещё одной странной тварью в теле человека?

— Слишком опасно. — Поворачиваюсь к Сандерсу. — Я с чем-то подобным сражался на Кубе. Тогда Системный Правитель превратился в неведомую, трудно убиваемую тварь. Доктор Крам, Гуль? Если есть навыки личной защиты, советую…

Договорить нам не дали. Все здание тряхнуло от мощного подземного толчка. И это я ещё бетон укрепил до прочности стали! Следом вспыхнуло до боли знакомое и столь же неприятное сообщение.

Вы попали в пространство с Системными ограничения.

Владелец: Пруссия

— Все навыки заблокированы

— Все эффекты физического усиления от ступени развития заблокированы

— Все артефакты отключены

Сила начала стремительно покидала наши тела. В углу зала корчится от боли мастер Гуль, проходящий процесс обратной трансформации в человека. Безымянную тоже подкосило. Крам так и вовсе сознание потерял. Странный он какой-то.

Забравшись в личное хранилище достаю старый добрый автомат М16 и бронированный щит спецназа.

— Сандерс, код два-ноль. — Передаю экипировку. — Враг на двенадцать-три-шесть часов.

— Самойлов! — Безымянная, поднявшись с колен, схватила меня за руку. — Д-дай мне оружие.

— И мне! Я тут не сдохну. — Мастер Гуль, он же мастер-сержант Готье, тоже поднялся с пола.

Калашников для Безымянной. Гулю… то есть Готье достался дробовик и третий щит спецназа. Чутье пока молчит. Вряд ли Готье по доброй воле перестал выходить на связь.

Здание