в костюме полосатой пчелы кружил над местом, где я развеял в прах голову Даниэля Шепарда… Ну или твари, в которую он превратился.

Стоило мне просто моргнуть, как в тот же миг фей пронесся мимо меня. Сзади раздался хлопок фаербола и брань Сандерса. Судя по звонкому шлепку, летун отвесил полковнику мощный подзатыльник.

Я только успел повернуться к друзьям, как фей уже оказался в метре от меня. Смотрит в глаза и не моргает. В голове пролетела мысль « Какого чёрта он в этот раз такой быстрый?»

— Тебе мало одной метки демоноубийцы на душе? — Фей дыхнул перегаром.

— Эм-м-м? — Я рефлекторно шагнул назад. — Так это был демон?

— Не-не! Это просто хомячок. — Фей смотрит все тем же стеклянным взглядом. Вонь из его пасти ужасает. — Только с щупальцами, зубастой пастью и почти полным иммунитетом к большинству видов энергий. Вместо опилок и морковки питается исключительно душами смертных. А так, вполне земной волосатый комочек счастья! Прихлопнешь такого, а он тебе перед смертью обязательно в душу плюнет. Так, на всякий случай. Другой хомяк тебя увидит, заметив след от плевка и захочет сердце вырвать. Но ты ведь это и так знаешь, человек? Одна встреча, случайность. Но вот две⁈

Фей, не договорив, рубанул воздух и попросту исчез. Никакой награды и сообщений от Системы в этот раз не последовало.

Но может оно и к лучшему⁈ Весь этот бой — сплошная неожиданность.

Сандерс махнул рукой, накрыл себя и Безымянную маскирующим навыком.

— Ты там живой? — Я, хромая, подошел к хмурому Готье. — Пришлось вас швырнуть подальше, чтоб не прибили случайно.

— Живой-живой. — Торговец понуро кивнул. — Извини! Я честно не знал, что к чему.

— Это я уже понял.

— Док Крам вчера попросил срочно приехать к нему. — Готье взглядом указал на доктора. — Меня там повязали. Я готов поклясться на чём угодно! Про подставу мы с доком ни сном ни духом.

— Куда дальше двинешь? Обратно на Кубу?

— Залягу на дно. — Гуль потупил взгляд. — Есть пара должников в Австралии.

Понятно. За причастность к смерти Шепарда, Конкорд их теперь из-под земли достанет.

— Могу на выбор предложить Российскую Империю, Колумбию или Гигахрущевку. — Улыбка сама собой появляется на лице. — С Чернобогом я в хороших отношениях. Бабы там есть, а вот борделей не видел.

— Ну… раз так, значит скоро появится. — Готье неуверенно улыбнулся, поудобнее перехватывая скрюченное тело доктора Крама. — Веди уже, Самойлов. Теперь куда ты, туда и мы с доком.

Глава 18

Божественная правда

17:45, 16 октября, 2030 года (осталось 17 дней до прилёта корабля-материка Авалон)

Детдом «Подсолнух», Воронеж, Российская Империя

Минули уже сутки с битвы в Берлине. Нам с трудом удалось найти агента Чернобога и через него попасть в Гигахрущёвку. По другому столицу Пруссии не покинуть. Там до сих пор перекрыты Врата Перехода, по городу рыщут ищейки Конкорда. Да-да, нас ищут! В ходе боя погибло немало бойцов спецназа. Однако имя Даниэля Шепарда нигде ни разу не прозвучало.

Доктор Амбер Крам и Готье остались в Гигахрущёвке на правах особых гостей. Поживут с недельку, поймут готовы ли поселиться там на более долгий срок. Научный сектор у Чернобога проседает по всем фронтам, так что в случае согласия Крам без работы не останется. Там же удалось выяснить, что на доктора наложено мощнейшее проклятье из возможных. Чернобог лично явился, чтобы увидеть гадость сидящую в теле учёного. Я пытался помочь используя необычные свойства моей «реактивной маны», но проклятье в прямом смысле слова начало пожирать тело старика.

К счастью, жрецы Чернобога нашли полумеру, фактически запечатав проклятье. Но печать будет работать только в Гигахрущёвке. Эффект лечения дал о себе знать в первый же час. Амбер Крам прямо на наших глазах из скрюченного старика стал превращаться во вполне здорового мужчину. В глазах заиграла жизнь, начал возвращаться темный цвет волос. После этого Готье остался присматривать за доктором. А мы надев новые театральные маски покинули мир Гигахрущёвки.

Несмотря на победу в бою, войну мы вот-вот проиграем. Тут вот в чём дело. Ещё в гостях у Чернобога я считал навыком «Психометирии» данные c трости, которую Шепард швырнул в Безымянную перед началом боя. Если коротко — всё плохо. Мегакорпорация Конкорд — враг Российской Империи похожий на многоголовую Гидру. Пруссия — потихоньку готовит армию и планы по продвижению на восток. Десять лет назад, Совет Правления мегакорпорации разделился. Пятеро из них решили создать своё Системное Государство — Пруссия — и им это удалось. А вот шестой, тот самый Даниэль Шепард с которым мы бились вчера насмерть — продолжил свои исследования над проектом «За Гранью».

Шепард и впрямь был гением своей эпохи. Не каждый ученый смог бы придумать и довести до реализации проект Мимир — сначала ищут молодых ребят со сверхспособностями по всему миру. А потом объединяют их способности для заглядывания за Горизонт Событий. Но это ещё пол беды. Точнее одна третья.

Шепард также возглавлял проект по клонированию людей и переселению в тела клонов сознаний их стариков-оригиналов. Представим, что родился некий парень в роддоме Москвы. Мама откуда-то взяла деньги на квартиру. Проходит двадцать лет и тут «бац»! Приходят люди и говорят « Парень, ты клон Жулье Коко. Вот контракт с твоей мамой, вот факт получения ей оплаты. А тот кто тебя вырастил, совсем не твой папа. Пошли, будем в твоё тело другое сознание подселять.» По сути, проект клонирования максимально жуткий. Ценность человеческой жизни сведена к нулю.

Как я понял из видений снятых с трости, ребят-клонов спасло лишь то, что проект Шепарда провалился. Единственный успех с переселением сознания, это Лютер Каннингем — один из Основателей — человек знавший лично Томаса Начало. А также он клон одного из членов Совета Правления мегакорпорации Конкорд. Технически, Лютер умер в день появления Системы вместе с остальными ребятами с проекта Мимир. Но потом Томас предложил ему возродиться и тот видимо выбрал тело одного из своих собратьев-клонов. Сложная история, но суть в том, что Лютер Каннингем сейчас жив, имеет титул герцога Пруссии и во всем поддерживает отца.

Наконец проект «За Гранью» — идея которую Даниэль Шепард вынашивал всю свою жизнь… и даже больше. Как только данные из будущего от проекта Мимир подтвердились, Шепард начал получать «подарки» из будущего — знания о том, как проходили его личные многолетние исследования. То есть задумал Шепард что-то в 2019-м, начал делать. На следующий день ему приходит весточка с Мимира и знаниями из 2028-го. «Тупиковый путь, все подопытные померли через 5–7 лет после начала. Вот новые результаты». То есть Мимир сэкономил лично Шепарду минимум триста лет исследований.

Суть проекта «За Гранью» — это альтернативные способы спасения человечества в случае неизбежного прилёта эльфов. А также поиск альтернативных путей на Плато Ленг. Первая часть проекта с треском провалилась. На Марсе, Луне и орбитальных станциях жизнь невозможна из-за низкой гравитации и постепенно нарастающих проблемами со здоровьем. В цифровой среде, сознание попросту не выживает.

Начав поиск альтернативных путей на Плато Ленг, в какой-то момент Шепард докопался до сакральных практик буддистов, шаманов и демонологов. Ученый отсеял все лишнее, провёл целый ряд опытов и узнал, что « да, гостей из другого мира к нам можно вызывать в виде вселяемых в тела душ». Так на Земле начали появляться сильнейшие из уже погибших демонов из мира, называемым Пекло. Там эти твари давно мертвы, но ещё не сдохли окончательно. Так что приглашение от Крама для них стало сродни предложению второй жизни, но с билетом в один конец до Земли.

Сам мир Пекло где-то рядом. Скорее всего смежный мир, связанный с Землей, через пока ещё не открытое Плато Ленг. Одного из сильнейших таких демонов Шепард вселил в себя для продления своей жизни.

Вывод. Покинувшие Землю земные божества, а также прибывшие на землю демоны из Пекла, скорее всего использовали одну и ту же лазейку. Но из-за по сути вне-телесного опыта, никто из демонов не смог описать где проход на Плато Ленг.

Возвращаясь к делам насущным. У меня большие проблемы! Мегакорпорация Конкорд смогла найти доказательства того, что Кристоф Самойлов и Григорий Абсалом это одно и тоже лицо. То есть все близкие мне люди,