- Если бы ты на самом деле хотела сделать мне подарок, - устало вздохнул дядя Коля. – Могла бы, например, холодца наварить. Очень я, знаешь, его уважаю, особенно с горчичкой…

- Холодец – это что? – брезгливо уточнила блондинка. – Такой мороженый суп? Бе-е-е, терпеть не могу колхозную еду.

- Коля, ты холодец любишь? – подала голос Ольга Михайловна. – И чего молчал, мы завтра с Адкой наварим в лучшем виде!

- Ой, не стоит из-за меня беспокоиться, - смутился именинник. – Обойдусь.

- Не только из-за тебя! – горячо возразила бабуля. – На днях смотрела доктора одного, костоправа или как там они называются?

- Остеопата, - подсказала Аделина.

- Вот-вот, какого-то такого. Он говорил, что в моем возрасте холодец обязательно кушать нужно, для костей и сухожилий – лучшее средство, никакие новомодные таблетки и в подметки не годятся. Завтра мне непременно подлечиться надо, а заодно и тебя угостим, по-соседски.

- Если так, - еще больше смутился дядя Коля. – Тогда я, конечно, не возражаю.

- Так, Адка! – в голосе бабули послышались командирские нотки. – Завтра после институтов своих заедешь на фермерский базар, купишь…

- Да, знаю-знаю, ба, - весело ответила Аделина. – Поросячью ножку и деревенского петуха, желтенького такого.

- Давайте я сам все куплю, - предложил сосед. – Список напишите.

- Нет, - безапелляционно возразила бабуля. – Мужчинам нельзя доверять продукты покупать, а Адка в этом деле разбирается, моя школа.

- Ада, а ты где учишься? – задумался дядя Коля.

Аделина назвала учебное заведение.

- Точно! Где бы еще студенты в июле учились? А занятия во сколько заканчиваются?

- Около двух.

- Отлично! Завтра заеду за тобой, и вместе отправимся на базар. Негоже хрупкой девушке тяжелые сумки таскать. Михална, может тебе еще чего нужно? Овощей каких-нибудь? Я на машине, не стесняйся.

- Картошечки бы, - призналась соседка. – И капусты. Хотя и морковка тоже заканчивается…

- Отлично! – обрадовался сосед. – Возьмем всего сразу по мешку, чего мелочиться.

- Никки, - голос блондинки дрожал. – Ты что… приедешь в институт за этой?! - Слово этой она произнесла с пренебрежением. – На своем новеньком «БМВ», да? Чтобы все увидели, как этой уродке повезло?

Она всхлипнула:

- А меня ты никогда с пар не забирал. Скажи, у тебя с ней что-то было, да? Не зря же она к тебе на днюху приперлась?

- Дура ты, Шура, - вздохнула Аделина. – Я здесь по-соседски. Зашла дядю Колю поздравить, на стол накрыть помочь. А вообще у меня парень есть. Даже два. Точнее, я еще не решила, кто из них будет парнем, а кто просто другом.

- Кирилл и Богдан! – с желчью выплюнула ксерокопия. – Самые классные парни на потоке. И что они в тебе нашли – ни кожи, ни рожи, ни мозгов!

- А меньше навязываться нужно, - снисходительно пояснила Аделина. – А тем более, деньги выпрашивать.

На этих словах Галина улыбнулась. Похоже, дело не в отсутствии конкуренции у девушек в техническом ВУЗе. А в чем-то совершенно другом. Она отодвинулась от Василия и заглянула в его глаза. В них читалось веселое одобрение:

- Адка - наш человек! А эту «Шмалекс», надеюсь, дядя Коля сейчас выставит.

Словно услышав слова Василия, именинник вздохнул:

- Шура, спасибо за подарок, но тебе уже пора. Наша вечеринка для тебя слишком колхозная. И если честно, тебе тут никто особо и не рад.

- Ах вот ты как! – злобно прошипела блондинка. – После всего, что у нас было! А… а как же кредитка?

Галина, не выдержав, обернулась и посмотрела через стекло на происходящее в комнате.

Дядя Коля полез в карман, достал увесистый бумажник и отсчитал несколько пятитысячных купюр:

- Хватит?

Алекс сгребла деньги и сразу же засунула в карман короткой юбчонки.

- А..? – она просительно заглянула в глаза соседу.

- За то, что у нас было? – устало подсказал он.

Дядя Коля открыл другое отделение бумажника и вытащил оттуда несколько зеленых бумажек.

- Ты… - взвилась блондинка. – Ты за кого меня принимаешь?!

- По любви, так по любви, - усмехнулся именинник и начал засовывать деньги обратно.

- Дай сюда! – Алекс резво выхватила деньги. – И тут мало.

- Ты и этих не стоишь. Но впрочем…

Сосед добавил еще две купюры:

- Чтобы я тебя больше не видел и не слышал. Поняла?

Блондинка фыркнула, забрала деньги и гордо прошествовала в коридор, не забыв на прощание хлопнуть дверью.

«Ненормальная! – возмутилась про себя Галина. – Штукатурка обсыплется, придется дяде Коле в прихожей ремонт переделывать».

Но не прошло и двух минут, как домофон опять запиликал.

- Никак Алекс пересчитала деньги и решила, что продешевила? – презрительно усмехнулся Василий. – С нее станется.

Но внезапно чинно дремавший пес Кортес сорвался с места и бросился к двери с восторженным лаем.

И домофон отозвался совсем другим голосом – мальчишеским и задорным:

- Папа, открывай, это я!

- Санька! – расцвел Николай Николаевич. – Сынок. Пришел все-таки.

Глава 23. Один почти хэппи-энд и один открытый финал

Галина обменялась с Василием понимающими взглядами и почему-то на цыпочках подошла к балконной двери и выглянула в квартиру.

Стоящий в коридоре парнишка был светловолосым и вихрастым.

«Немного похож на прадеда, - отметила Галина. – А в основном – вылитая мать».

- Кортес, отстань! – хохотал Санька, ловко уворачиваясь от пса, в порыве нежности намеревающегося облизать ему лицо. – Я еще не готов к таким откровенным поцелуям! – Потом обнял отца: - Поздравляю! Главное, не болей, а с остальным как-нибудь разберемся!

- Спасибо… - пробормотал дядя Коля и отвел глаза. – Думал, ты забыл.

- Какое забыл? – возмутился Санька. – Еще в шесть утра в соцсетях поздравление написал! И песню твою любимую на стену повесил.

- Песню? Повесил?! - растерялся сосед. – На какую еще стену?

- Ох… То есть ты ничего не читал и не видел?

Именинник смутился:

- Эти твои соцсети на телефоне блымкали-блымкали, по сто сообщений в день показывали. А откроешь – там ерунда всякая, реклама одна. Я и удалил.

- Ты, наверное, на какие-то левые группы нечаянно подписался. Ладно, потом дашь телефон – настрою, - улыбнулся сын. – А пока пойдем