Блондин едва не опрокинул свечу и с ненавистью взглянул в свой монитор на Глеба.

– Пытаешься меня сбить с толку? Не выйдет! Мне, а не этому дегенерату-недоготу достанется вся магическая сила! Только мне!

– Мне жаль тебя! – Глеб скосил глаза вбок экрана, посмотрев на часы. Надо бы задержать этого придурка. Он сам был не прав, но скоро должны подоспеть ребята, и они наверняка придумают, что нужно сделать. Надо говорить не останавливаясь и посеять во вражеском маге хотя бы искру неуверенности и опасений. Видно же, что, несмотря на возможные способности в области колдовства, тот не слишком умен.

– Нет, это мне жаль тебя! Твоя девчонка… это же твоя девчонка, – блондин кивнул на лежащую бездвижно Ольгу, – кажется, все еще по тебе сохла. Она хотела использовать меня для разжигания твоей ревности, а вышло так, что я использую ее! И я не верю ни единому твоему слову!

– Не верь. – Глеб пожал плечами и отвернулся от экрана. – Интересно, что станет с твоим духом после того, как другой займет твое тело? В этом подвале и без тебя полно привидений…

Он все же не удержался, чтобы скосить глаза и понаблюдать за реакцией светловолосого. Лицо у того сделалось несколько обескураженное. Задумался. Значит, не такой уж дурак.

Вдруг за спиной мага на экране появилась рябь. Парень вздрогнул и, больше не обращая внимания на Глеба, принялся монотонно читать непонятный текст.

– Кажется, кое-кому надоело ждать… – пробормотал Глеб, ежась от внезапно накрывшей его волны ледяного холода.

Отыскать источник резкого похолодания не составляло труда – в углу уже поднималось знакомое марево. Глебу было сейчас не до него. Не обращая внимания на густеющий туман, он колотил кулаками о кирпичную стену, до крови обдирая костяшки пальцев. Ему была безразлична собственная судьба, главное – чтобы жила Ольга!..

* * *

«Опаздываем! Опаздываем!» – колотилось у Яна в висках.

Их группа летела по дороге с бешеной скоростью, наверняка вызывая отнюдь не дружелюбную реакцию у автомобилистов, мимо которых они проносились, обдавая их дорожной пылью.

Вот наконец и усадьба. Счет шел уже, наверное, на секунды, и, понимая это, Ян бросил свой скутер и бегом кинулся к главному зданию. За ним побежали остальные. Времени на осторожность и маскировку не было, но Яну так хотелось, чтобы их сумасшедшую группу не заметили, что никто из разместившихся на лавочке мамаш даже не поднял головы, когда совсем рядом пробежали несколько запыленных растрепанных подростков и, даже не особо скрываясь, вломились в закрытый флигель.

Каждый из ребят был предельно собран и серьезен.

«А ведь их неплохо подготовили к действиям в экстремальных ситуациях. Присутствия духа они не теряют», – отметил мимоходом Ян.

Первый крайне неприятный сюрприз ждал их на входе в подвал. Дверь, которой они пользовались не один раз, оказалась наглухо замурована.

– Может, Глеба там нет? – предположила Динка. – Вдруг он пришел сюда, вход был закрыт…

– Он там, – отрезал Ян, проигнорировав удивленный взгляд девочки.

– Он там, – откликнулась Александра. – Дин, у тебя же была такая штука, которая рушит стены…

Больше просить не потребовалось.

Динка уже вытащила похожее на большую кнопку устройство и стала вколачивать ее в узкую щель между двумя кирпичными блоками.

– Нам еще везет, что цементирующий состав уже почти в песок превратился. Будь он помощнее, и стену ни за что не развалить… – заявила она, включая устройство.

И тут что-то опять пошло не так. Несмотря на прилагаемые усилия, стена упорно не желала разваливаться.

– Сейчас… сейчас… Убери свою игрушку, попробуем по-другому, – Ян вытащил из мешочка, подвешенного к поясу, какую-то травку и, бормоча под нос нечто невразумительное, сунул ее в щель.

Динка скептически подняла брови, но все же взяла свою «кнопку».

– Разрыв-трава – превосходное народное средство, – пояснил Ян и повернулся к Северину. – А теперь, – велел он ему, – разбей эту стену. Ударь в нее посильнее. Ну, ты же сможешь.

Северин кивнул, словно речь шла о совершенно обыденном бытовом действии, отступил на пару шагов и изо всех сил навалился на стену. Послышался оглушительный треск, затем грохот, и стена обрушилась, едва не погребя под обломками силача – Ян выдернул друга из-под падающих камней буквально в последний момент.

Когда ребята ворвались в подвал, в воздухе еще висели частицы пыли. Они запорошили глаза, затрудняли дыхание, забивая рот, оседая в горле… Но это было еще не все. Гораздо хуже оказалась волна неестественного холода, тут же ударившая в разгоряченные лица.

Ян сплюнул и грязно выругался.

– Спасайте Глеба и девушку, а я здесь пока разберусь! – крикнул он Северину.

И тут же, отвернувшись от него, резанул по своему запястью небольшим ножом. Ни Северин, ни Александра, ни Динка не успели заметить, когда Ян вообще достал этот нож.

– Ну же! – заорал маг. – Топай сюда, уродец! Видишь, какое тут для тебя роскошное угощение приготовили! Когда еще можно так подкрепить свои силы, нажравшись колдовской крови! Нынешний хозяин тебя этим, видать, не балует!

Видимо, сидевший в подвале мелкий демон и вправду испытывал слабость к крови, потому что сразу после выкрика Яна температура в помещении упала еще на несколько градусов, а на стенах показалась мучнистая изморозь.

– Ну, дьяволово отродье! – кричал Ян хрипло. – Давай же, чего медлишь! Пора посмотреть, так ли ты хорош!

Туманные щупальца, заклубившись по полу, жадно потянулись к магу.

* * *

Больше всего на свете Саше хотелось остаться и вместе с Яном встретить грядущую опасность. Но нельзя. Никак нельзя. Она не должна быть обузой, создавать для Яна дополнительный источник беспокойства и мешать ему быть максимально эффективным. Иногда нужно просто уйти. Тем более что там, за поворотом, рыжеволосая девушка, которая опять оказалась в смертельной опасности. На этот раз, к счастью, не по вине Александры… Или…

Саша вдруг вспомнила тень на плечах Ольги. А что, если это и был знак опасности? Та самая тень смерти? Что, если, заглянув за грань, она обрела способность видеть отпечаток грядущей беды. Но тогда получается, что Саша предала Ольгу дважды, и второй раз вина оказалась даже больше – она могла бы предотвратить беду, но не предотвратила, предпочла отвернуться.

Девушка до боли закусила губу, почувствовав во рту солоноватый вкус крови. Нужно идти, и может быть, ей удастся хотя бы немного искупить свою вину…

Дойдя до поворота, Александра все же оглянулась.

Фигуру Яна почти невозможно было различить в окутывавшем ее густом тумане, но темной тени за магом не было, это Саша отчего-то знала совершенно точно.

* * *

Туман, как никогда раньше, казался живым существом. И очень, очень голодным.