Хели заколебалась:

– Нет… Это может плохо закончиться для него.

– А так плохо тебе, - покачал головой Хайен. - А ты можешь познакомить меня с этим Вином?

Хели замялась, и за нее ответила Рийса:

– Вполне возможно, что он будет на балу в честь дня рождения королевы.

– Это не самая лучшая идея, Хайен, - серьезно сказала Хели.

– Уж какая есть. Твой отец точно не станет преступать эти дурацкие законы. Так что… Или мы найдем способ попасть туда сами, или придется рассчитывать на этого …Вина. Один раз он уже решился нарушить правила ради твоей матери. Может быть, решится и ради тебя?

Энди проворчал:

– Осталось не влезть ни в какие неприятности до бала.

– А когда он? - спросил Хайен.

– В следующее воскресенье, - сообщила Рийса.

Хайен мрачно кивнул и обратился к Хели:

– Поможешь мне сегодня? Я бы хотел переговорить с Чернышом.

Она кивнула. Энди и Рийса непонимающе уставились на своих друзей. Хайен поднялся с постели, а Хели встала со стула и подошла к нему. Затем девушка обернулась и попросила:

– Мы скоро вернемся. Не ссорьтесь тут, ладно?

Друзья изумленно кивнули. После этого Хели обвила руками шею Хайена, и пламя поглотило их.

Открыл глаза он уже в крохотной долине, в которой росло странное дерево. Кремового цвета кора светилась в темноте. От белых листьев тоже исходил свет.

Хели опустилась на каменистый склон овражка и спросила:

– Ты снова уснешь здесь?

Хайен серьезно кивнул.

– Что ты надеешься найти? - продолжила девушка.

– Задать вопросы Чернышу. Я узнал много нового. Хочу расспросить его о посланиях отца, о дневнике и том предмете, который был у Аделы. Он должен знать хоть что-то.

После этого он развернулся и направился к дереву. Осторожно коснулся пальцами теплой коры. А затем сел и привалился спиной к гладкому стволу.

Мир снов встретил его прохладой. Черныш ходил туда-сюда между двух столбов, насколько позволяла цепь. Два шага в одну сторону, два шага в другую. Стоило Хайену приблизиться, пес обратил на него взгляд сияющих белых глаз и сказал:

– Вернулся? Когда сам научишься приходить, без подпорок в виде дерева?

– Не знаю, - признался юноша. - Я хотел кое о чем тебя спросить. Я получил послание отца и нашел его дневник…

Пес тут же сел и распахнул пасть в усмешке:

– Навестил дом и Лиссу? Отлично. Значит, все идет по плану.

– По какому плану?

– По плану твоего отца. Ты получил первое послание. И смог вскрыть ящик.

Хайен нахмурился:

– Первое? Значит, будут и другие послания?

Пес качнул мордой вверх-вниз и ответил:

– Разумеется. И для того, чтобы открыть их, тебе понадобится еще большее искусство…

Хайен вспомнил, какие усилия ему пришлось приложить, чтобы открыть ящик, и скрипнул зубами от досады.

– Как я должен научиться этому? Как учился отец? - спросил он у пса.

Тот вильнул пылающим белым хвостом и спокойно ответил:

– Ллавен учился по книгам. Он семьдесят три года прожил в Халариэне, столице Королевства Эльфов. И за провинности его наказывали бдениями в библиотеке. Он прочел о темных все, что смог достать.

– У меня нет таких возможностей, - покачал головой Хайен. - Что мне делать?

Пес сочувственно лизнул Хайена в щеку и виновато сказал:

– Прости. Я не знаю, чем тебе помочь. Я не смогу ничего сделать, пока ты не найдешь способ освободить меня. И как ты уже понял, тебе для этого понадобится темная магия более высокого уровня.

Юноша раздраженно сказал:

– Если отец хотел, чтобы я развивал темную магию, мог бы остаться рядом и учить меня.

– Не мог, - мотнул головой пес. - Но он учит тебя.

– Подсовывая сложные задания? - иронично спросил Хайен. - Ты сказал, что послание не одно?

Черныш кивнул:

– Ты найдешь их также, как нашел предыдущее. Будет место, где тебе очень захочется спать. Я больше ничего не могу рассказать тебе, Хайен. Пока. Приходи, когда найдешь следующее послание.

– Погоди, - начал было он. - Я не спросил тебя…

Но пес уже толкнул его носом, выбрасывая в реальность.

Юноша открыл глаза и бессильно выругался. Легче не стало. Совсем рядом вспыхнуло пламя. Через мгновение Хели обеспокоенно заглянула ему в лицо и спросила:

– Узнал-что-то плохое?

– Скорее не узнал ничего толкового, - вздохнул Хайен. - Черныш сказал, что отец оставил мне не одно послание. Но чтобы найти остальные, мне понадобится более высокий уровень темной магии. А я не знаю, как этому научиться.

Он стукнул кулаком по земле. Хели накрыла его руку своей ладонью и тоже вздохнула:

– А как ты будешь искать эти послания? Где они? В Алом замке?

– Пес ничего об этом не сказал

– Наверняка в замке, - уверенно сказала Хели. - Ты же пришел сюда не зря. Он не сказал, как ты узнаешь эти места?

– Там мне захочется спать - ответил юноша.

Хели нетерпеливо поерзала:

– И как? Пока тебе таких мест в Алом замке не попадалось?

Хайен уже собирался мотнуть головой, как вдруг схватил Хели за руку и хриплым голосом сказал:

– Было такое место. И ты должна перенести меня туда, Хели.

Девушка удивленно воззрилась на него и замерла в ожидании объяснений.

Глава 22. Новое послание ч.2

– Картина, - сказал Хайен.

Хели склонила голову к плечу и переспросила:

– Картина? Какая картина?

– В музее, помнишь? На которой изображены король и Верные.

Девушка удивленно кивнула. Юноша тут же спохватился и спросил:

– Сможешь провести меня туда? Там наверняка есть защита.

Хели торжествующе улыбнулась:

– Смогу. Единственная защита от порталов, которую я не могу обойти - двухстихийный контур королевского дворца. И там меня не пускает только лед. Магию своей матери я могу преодолеть.

С этими словами девушка снова обняла его. Мгновение спустя они уже сидели на полу перед той самой картиной, осыпав пол пеплом. Хайен первым поднялся на ноги и подал руку Хели. Несколько мгновений он рассматривал фигуры уже знакомых ему людей, а затем внезапно спросил:

– Красивые клинки? Это реликвия вашего рода?

– Нет, - покачала головой девушка. - Это реликвия Но-Хина.