– Что с тобой? – забеспокоился Тимофей. – Испугалась?

Она резко обернулась к нему, и он испуганно отшатнулся. На миг ему показалось, что ее глаза… стали желто-зелеными, кошачьими, с узким вертикальным зрачком. Это были не человеческие глаза. Наваждение длилось всего секунду, но Тимофей порядком струхнул. Наталья поняла, что он заметил, и тут же отвернулась.

– Ничего, – выдавила девушка, стиснув зубы. – Зря мы пришли сюда, Тимофей. Давай уйдем…

– Вернемся в павильон?

– Уйдем совсем! Ты же сказал, что мы уже все тут осмотрели.

И она быстро зашагала к воротам киностудии. Тимофей так и не понял, что случилось, но поспешил за ней.

– Ты в порядке?

– Нет.

– Тебе не понравилась студия? – допытывался он.

– Дело не в этом. Нам пора возвращаться в академию.

Они вышли на улицу и направились к машине. Наталья села на переднее сиденье. Тимофею пришлось сесть сзади. Он даже не видел ее лица. Чем она недовольна? Может, он сделал или сболтнул что-то не то? Зверев терялся в догадках.

– В «Пандемониум», – глухо произнесла Наталья.

Водитель молча кивнул, машина тронулась с места.

Тимофей хотел заговорить, узнать, что пошло не так, но Наталья до самой академии не проронила ни слова. Мало того, она старалась даже не смотреть на него. А когда он попытался поймать ее взгляд в зеркальце заднего вида, она просто надела большие темные очки, а в уши вставила динамики плеера. Почти час спустя шофер высадил Тимофея у ворот «Пандемониума». Парень выбрался из машины, но Наталья не торопилась выходить следом.

– А ты не идешь? – растерялся Тимофей.

– Я еду домой, – глухо ответила она. – Мой дом тут неподалеку.

– А мы еще встретимся?

– Разумеется, – кивнула она. – На занятиях.

– А вне академии?

– Не думаю.

Дверь захлопнулась, и машина скрылась за поворотом.

Обескураженный Тимофей прошел мимо пропускного пункта и медленно двинулся к мальчишескому корпусу. Он недоумевал. Что случилось? С чего вдруг такие перемены? Ведь все было так хорошо.

И ее глаза… Он точно знал, что ему это не померещилось!

Охранники окинули его подозрительным взглядом, но ничего не сказали.

Зверев уже почти добрался до главного корпуса академии, когда увидел Карину Кикмарину, идущую ему навстречу.

– О! – завопила она, заметив Тимофея. – Ты где был? Я тебя повсюду искала.

– Зачем?

– Хотела пригласить куда-нибудь.

– Но ведь воспитанникам нельзя покидать академию?

– Ну, – замялась Карина. – Если есть желание, всегда можно выбраться незамеченными…

– Спасибо за приглашение, конечно, – опустил голову Тимофей, – но я уже сходил…

– С кем?

– С Натальей.

– Что?! – возмутилась Карина. – Почему с ней, а не со мной?

Тимофей изумленно вскинул брови.

– Забей, – тут же поправилась Карина. – Я не то хотела сказать. И как прошло свидание?

– Плохо. Она отчего-то вдруг замкнулась в себе. Я даже не понял, что именно произошло.

– Просто так? Без всяких причин? – участливо спросила Карина, хотя по ней было видно, что она с трудом сдерживает ликование.

– Мы были на киностудии моего отца.

– В «Золотом скорпионе»?! Боже! Как давно я мечтаю попасть туда!

– Я думал, ей тоже будет интересно. Все шло хорошо, но потом мы увидели, как пиротехники устроили на площадке взрыв и искусственный пожар. После этого у нее вдруг резко испортилось настроение, и она решила уйти.

– Странная она. И что ты в ней нашел?

– Она мне нравится.

– А мне нравишься ты, – заявила вдруг Карина.

– Что?

– Я тебе совсем не симпатична?

– Я… э-э-э… – Тимофей с трудом подбирал слова. – Если только как друг. Извини…

– Пока и этого достаточно, – хищно улыбнулась Карина. – А насчет взрыва и Наташки… Ты ведь совсем ничего про нее не знаешь, верно?

– Ничего, – подтвердил Тимофей.

– Милый наивный пирожочек. Она ведь знаменитость, мог и погуглить на ее счет.

– А тебе что-то известно?

– Пару лет назад она едва не погибла при огромном пожаре, – сообщила девушка. – Это произошло неподалеку отсюда в каком-то лагере или пансионате. Подробностей я не помню, но в том пожаре погибла ее мачеха. Других родственников у Натальи не осталось, поэтому она и унаследовала компанию. Наверное, ей тяжело вспоминать об этом. А может, у нее психологическая травма и она ненавидит все, что связано с огнем? А ты привел ее смотреть взрыв. Немудрено, что она ушла.

– Какой же я болван! – горячо воскликнул Тимофей. – Она же сама мне об этом говорила! Она ненавидит огонь и все, что с ним связано. Мне нужно перед ней извиниться.

– Ну вот, опять! – разозлилась Карина. – Успеешь еще! Бегаешь за ней, как собачонка. А может, ты ей совсем не нужен?

– Вот заодно и выясню, – улыбнулся Тимофей и повернул к своему корпусу.

Карина проводила его расстроенным взглядом и присела на край скамейки. Он даже не заметил, что она сделала новую прическу и впервые в жизни воспользовалась косметикой! Она так старалась, чтобы привлечь его внимание, а он… Он говорит только о Наталье Морозовой!

Карина вдруг всхлипнула. И поняла, что сейчас разревется. Она вытащила из кармана платок и поспешно прижала к глазам. Хорошо, что никто не видит. Сердце разрывалось от горя и безысходности, от проклятой безответной любви. Она сидела и тихонько плакала, не замечая ничего вокруг. А раскидистая плакучая ива над ее головой тряслась мелкой дрожью и роняла листочки, словно сочувствуя Карининому горю. Ее ветви опускались все ниже и ниже и вскоре полностью скрыли рыдающую девушку от глаз случайных наблюдателей.

Оказавшись в настоящем шатре из гибких тонких ветвей, Карина замерла. Они покачивались вокруг, поглаживали ее по плечам и волосам, пытались утешить. И это было совсем не страшно. Карина почувствовала благодарность к своему случайному утешителю, а потом восторг – у нее тоже открылись способности, да еще такие, о каких она и мечтать не могла!

У входа в корпус Тимофей вдруг столкнулся с Сергеем Бельцевым. Марат Таранов, как обычно, сопровождал его здоровенной безмолвной тенью. Оба были в джинсах и футболках, в начищенных до блеска ботинках и собирались явно не на заседание кружка любителей чтения.