Елена Федоровна задумчиво на него посмотрела.

– Как вы можете? – взвизгнул вдруг в машине Бельцев, выходя из оцепенения. – Убили моего друга! Я хочу, чтобы полиция поймала этих… этих гадов!

– У нас есть свои секреты, которые лучше не знать представителям закона, – сдержанно ответила ему Лариса. – Но они начнут расследование, в этом будь уверен.

– Так кто, говорите, пригласил вас в этот дом? – спросила Елена Федоровна.

– Одна из девчонок, – сказал Тимофей. – Ее зовут Саяна, она тоже сидела в той черной машине. Это она бросалась огнем.

– Из каких девчонок? – спросила Лариса.

– Из учениц академии.

Лариса и Елена Федоровна озадаченно переглянулись.

– Ты ничего не путаешь? – спросила Лариса.

– Нет, он говорит правду, – подтвердил Бельцев. – Мы познакомились с ней во время первого урока в художественной студии.

– Но в академии нет учениц с таким именем, – недоуменно проговорила Лариса Аркадьевна. – И никогда не было.

Карина Кикмарина сидела на скамейке у входа в девчачий корпус и разглядывала фотографию Тимофея, украдкой сделанную на мобильный телефон. На улице давно стемнело, все ее соседки разошлись по комнатам, и она не опасалась, что кто-то из них заглянет ей через плечо, – а то потом ведь не оберешься шуточек и подколок!

Девушка тяжело вздохнула. Ну почему Тимофей Зверев не обращает на нее внимания? Вроде не уродина… Может, хоть теперь, когда Морозова дала ему от ворот поворот, все изменится?

– Симпатичный, – вдруг раздалось за ее спиной.

Карина вздрогнула и обернулась, готовая дать отпор своим полоумным подругам. Но это были вовсе не Степанова с Соловьевой.

Рядом с ней на скамейку опустилась девчонка с красно-желтыми волосами, которую она недавно видела в художественной студии.

– Он тебе нравится? – поинтересовалась незнакомка, кивнув на экран телефона.

– Да, – кивнула Карина. – А я ему – нет.

– Ну, это дело поправимое, – улыбнулась девушка. – Все в твоих руках.

– Сомневаюсь. Если не нравишься кому-то… Тут уж ничего не поделаешь.

– Смотрю я на тебя и поражаюсь, – добродушно рассмеялась девчонка. – Ну разве можно так сразу отказываться от своей мечты? Ведь ты не обычный человек, которому ничего не дозволено! Ты – Первородная! А значит, сама хозяйка своей судьбы. Хочешь чего-то? Так приди и возьми.

– Если бы все было так просто, – вздохнула Кикмарина.

– Да все и так проще некуда! Из чьей ты линии?

Карина непонимающе на нее взглянула.

– К какой кровной линии ты относишься? – уточнила ее собеседница.

– Семейство Кикмариных…

– Кикиморы, значит! – восхищенно воскликнула девушка. – А мы ведь с вами в родстве.

– Ты тоже управляешь природой? – удивилась Карина.

– Скорее стихиями, – ответила красноволосая. – Моя мать – потомственная ведьма.

И я тоже. Знала бы ты, как это чудесно – ни от кого не зависеть, делать все, что тебе заблагорассудится, не думать о реакции окружающих. Такое пьянящее и всеобъемлющее чувство свободы! И со временем оно лишь усиливается.

– Мне бы так!

– Ты тоже на такое способна, только не знаешь об этом. Родители многих из вас отчего-то скрывали тайну вашего происхождения. Моя же мамаша еще в детстве меня во все посвятила. Потому сейчас я способна на очень многое.

– Например? – спросила Карина.

– Управлять огнем, общаться с духами, делать другие вещи. И самое прекрасное – левитировать, парить в воздухе, намазавшись чудодейственным кремом.

Карина слушала ее, широко раскрыв глаза.

– Я на многое способна, а значит, и ты тоже, – сказала ей девчонка. – Ты вполне в состоянии окрутить этого неприступного красавчика.

– Но я не умею и половины из того, что ты перечислила. Как я могу его окрутить?

– Не можешь сама, обратись за помощью к знающему человеку. Мои подружки поступили точно так же, и теперь у них нет проблем с личной жизнью. Я и сама планирую последовать их примеру.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Карина.

– Можно приворожить любого парня!

– Приворожить? Я не верю в эти глупости.

– И зря! Ты слышала о ведьме, живущей за болотом?

– Конечно.

– Она не так страшна, как о ней болтают. Обычная тетка, которая зарабатывает на жизнь разными гаданиями и ворожбой. Но это действует! Я как раз собираюсь к ней. Хочешь со мной?

Карина задумалась. Неожиданное предложение! Но что она теряет?

– Ведьма точно поможет, – заверила ее девчонка. – Я знаю нескольких девушек из академии, которые к ней ходили. Все довольны результатом.

– Правда? А сколько она берет за свою помощь?

– Вполне доступно. Не бешеные деньги. Соглашайся! Честно говоря, мне немного боязно идти к ней одной, вот и ищу себе компанию.

И Карина решилась:

– Хорошо, пойдем! Может, твоя ведьма действительно меня чему-нибудь научит. А как тебя зовут? – спросила она.

– Саяна, – улыбнулась девушка. – Пойдем прямо сейчас? Я знаю короткую дорогу.

– Сейчас?! Так ведь поздно уже!

– В том-то и дело! Средь бела дня нам не удастся незаметно улизнуть из академии.

– Но у меня нет с собой денег.

– У меня есть. Если попросит, я заплачу, а ты мне потом отдашь.

Возразить Карине было нечего. В конце концов, почему бы и не попробовать? Вдруг действительно получится? Других вариантов у нее все равно нет.

Девушки пересекли парк, спортивную площадку и углубились в заросли высокой травы.

Вскоре они оказались возле ограды из толстых железных прутьев. За решеткой начинался лес, а за ним – болото. Саяна легко протиснулась между раздвинутыми прутьями, и Карина последовала за ней.

Саяна шла впереди уверенной походкой человека, хорошо знающего дорогу. Она перешагивала через низкие кустики, отводила руками ветки, склоняющиеся низко над тропой. Карине даже не приходилось этого делать, теперь деревья сами отодвигали ветви, открывая ей путь. Она с благодарностью гладила их шершавые стволы, когда проходила мимо.

Темневшее в стороне болото едва виднелось за густой травой. Громко квакали лягушки, иногда слышался тихий плеск. Над трясиной поднимался густой сизый туман. В любое другое время Карина трижды подумала бы, прежде чем идти сюда ночью, но Саяна умела убеждать. И кроме того, ради любви Карина была готова на все. С замиранием сердца она ожидала встречи с болотной ведьмой, о которой столько слышала от других девчонок, и уже представляла, как та поможет ей очаровать Тимофея Зверева.