но Макс знал, что между вторым и первым этажами лифт остановится, и свет внутри него погаснет. Так было по плану. Когда махина тронулась вниз, один из конвоиров незаметно ущипнул его в ногу. Это был знак, чтобы парень смог приготовиться совершить задуманное. Макс затаил дыхание.

Внезапно стало темно. Лифт остановился. Конвоир быстро передал свой пистолет парню.

— Только этого нам ещё не хватало! — зло выругался конвоир, якобы расстроенный внезапной потерей света. Сам же всучил парню маленький ключ от наручников. Пока он возился, тот продолжал:- Застряли со смертниками. Вот беда.

— Чего ты задёргался, подонок, — зло рявкнул другой Максу, почувствовав в темноте его движения. — Стой смирно. Сейчас поедем.

— Я ни черта не вижу, — сказал третий. — Денис, у тебя фонарик. Доставай, скорее, а то я начинаю нервничать.

— Разве? — удивился первый конвоир. — А, точно, сейчас, минутку.

Второй резко ударил Макса в бок так, что он в момент скрутился на полу.

— Я же сказал, не дёргайся! Вставай, разлёгся.

— Ты чего делаешь? — возмутился первый. — Хочешь, чтобы тут потасовка началась? Сейчас дам свет, только не нервничай.

— Скорее, — взмолился третий.

Последний наручник был расстёгнут. Макс передёрнул предохранитель.

— Что это было? — спросил второй.

Первый зажёг фонарик и отошёл в сторону. Все увидели лежавшего на полу парня с направленным на них оружием. Никто даже слова не успел произнести, как Макс нажал на курок, расстреливая своих конвоиров. Лифт наполнился звонким эхом. Пленные повалились на пол, закрывая уши руками. В них Макс не попал. Покончив с конвоирами, он выстрелил первому в ногу, так было по плану.

Внезапно загорелся свет, и лифт снова тронулся вниз. Моментально вскочив, Макс еле успел нажать кнопку отмены, и лифт снова остановился. Взъерошенные заключённые с ужасом смотрели на него и тела восьми мёртвых конвоиров, которых он только что расстрелял.

— Макс, что происходит? — не понимающе спросил Маркус.

— Всё хорошо, парни, — невозмутимо ответил он, нажимая следующую кнопку. — мы едем наверх.

На первом этаже творился настоящий балаган. В здание забежало около десяти вооружённых солдат. Начальник охраны здания встретил их злобным оскалом.

— Валите на верх, олухи! — что мог закричал он. — Это попытка побега! Огонь открывать без предупреждения!

— Какой этаж? — спросил один из солдат.

Начальник охраны взглянул на табло, которое находилось поверх дверей лифта. Цифры продолжали лезть вперёд: восьмой, девятый, десятый, остановились.

— Все на десятый этаж, олухи! — вновь во весь голос закричал он. — Все на лестницу! И выкурите их!

Строй солдат не мешкая понёсся к пожарной лестнице.

Когда двери снова открылись, пленники уже успели снять половину защёлкнутых на них цепей ключом, который им дал Макс. Сам он торопливо покинул их, побежав по пустынному коридору. Этаж был на ремонте, поэтому никого кроме него здесь не было. Он сделал один поворот и оказался в просторном вестибюле. Нервно вспоминая, куда теперь следует бежать, он вдруг увидел высокую дверь, на которой было написано «Кладовая». Туда! Забежав внутрь, он сразу увидел вентиляционную трубу, закрытую слабой решёткой, которая специально не была ничем прикреплена. Без труда откинув её, Макс влез внутрь трубы, и ползком направился по ней. Уткнувшись в пересечение, сполз вниз, оказавшись этажом ниже. Затем через несколько метров повторил движение вниз, и оказался уже на восьмом этаже. Далее опять так же.

Когда солдаты нашли вентиляционную лазейку, по которой он ушёл, Макс уже был на пятом этаже. Тут ему предстояло сменить тактику. Выйдя из такого же кладового помещения, он направился вперёд по коридору. Вокруг в суматохе бегали люди, а увидев его, бросались в паническое бегство. Он же вёл себя абсолютно невозмутимо. Спокойно пройдя до пожарной стены, он ударом локтя разбил встроенное в неё стекло, и нажал на рычаг. Здание наполнилось визгом пожарной сирены. Паника усилилась.

Рядом находился грузовой лифт, который должен был в момент открыться, если его вызвать. Макс так и поступил. Он подошёл к нему и нажал на кнопку вызова. Ничего. Он повторил попытку. На циферблате горела цифра 1. Чёрт! Это не по плану. И только когда он нажал на кнопку в третий раз, цифра медленно поползла вверх. Задержка времени была не кстати. Скоро солдаты будут здесь.

Не успел он об этом подумать, как сзади появился первый вооружённый солдат. Макс среагировал мгновенно, выпустив в него сразу пять пуль. Тот замертво упал. На лестнице послышались голоса его соотечественников. Парень взглянул вверх: второй этаж сменился третьим. Со стороны лестницы показался следующий боец с автоматом наготове. Прятаться было негде, и Макс выпустил две пули в его сторону, тем самым выигрывая драгоценные секунды.

— Он у грузового лифта! Скорее! — услышал он отчаянный крик солдата. — Отключите лифт!

А это уже совсем не по плану.

Солдат попытался ещё раз высунуться, но Макс выпустил в его сторону остаток обоймы. Наконец, двери лифта стали медленно открываться, впуская прижатого к ним парня. Он быстро проник внутрь, отбросив бесполезный пистолет. Когда двери закрылись, их пробили автоматные пули, выпущенные солдатами, но Макс прижался к стене, тем самым избежав смертельной опасности.

Когда махина оказалась на уровне третьего этажа, он нажал на кнопку «Стоп», и лифт остановился. Открыв на верху люк, парень подпрыгнул, уцепившись за него, и влез в лифтовую шахту. Сейчас предстояло сделать самое сложное: спуститься вниз на специальном металлическом тросу, обмазанном солидолом. Он снял с себя байку и обмотал ею руки. Переведя дыхание, Макс с силой взялся за трос, и повис на нём. Было трудно удерживать равновесие, но стоило ему ослабить хватку, как падение могло привести к смертельному исходу. Слегка разжимая пальцы, он медленно стал сползать вниз. Силы были не те, что раньше. Он был изрядно измучен пленом, поэтому чувствовал, что может не дотянуть до низа. Весь измазанный солидолом, парень стал спускаться всё быстрее и быстрее. Скорость прибавлялась с каждой секундой, и на мгновение ему показалось, что сейчас он разобьётся, однако твердь бетона почувствовалась раньше, чем он предполагал. Удержавшись на ногах, он с тяжестью отпустил трос и бросил на пол грязную и изорванную часть материи, что осталась после спуска от байки. Он в подвале.

Скоро и здесь будет не безопасно, — подумал Макс, ища на уровне колен маленький люк. Найдя его, он без труда отворил ржавую дверцу. Уж если он смог проделать весь этот немыслимый путь, значит, сможет его завершить. Теперь уже не много осталось.

Макс вылез в подвальное помещение. Здесь было абсолютно темно, но он знал, что в нескольких метрах впереди будет ещё одна дверь, ведшая на первый этаж. Держа руки впереди себя,