он на ощупь прошёл вперёд. Уткнувшись в металлическую лестницу, он медленно взобрался на неё, пока не наткнулся на ту самую дверь. Открыв её, в глаза врезался свет. Несколько человек, увидевших его появление, кинулись в бега. Время не ждёт. Пройдя по коридору, Макс свернул в открытый дверной проём, и оказался на той самой кухне, где должно было закончится его бегство. Не мешкая, он пошёл вперёд.

Увидев вошедшего парня в измазанной солидолом одежде, один из поваров схватил на столе кухонный нож. Парень притормозил.

— Тебе это надо? — угрюмо спросил он.

Повар сделал несколько шагов назад, пропуская Макса. Тот быстрым шагом прошёл мимо него. Все оторопело смотрели ему вслед, не решаясь остановить. Пройдя в следующее кухонное помещение, парень громко захлопнул за собой дверь. Далее все услышали как щёлкнул дверной замок.

— Вот это да, — произнёс кто-то. — Это же тот самый террорист, который сбежал несколько минут назад. Надо было его остановить.

— Он что, там отсидеться решил? — присвистнул повар с ножом в руке.

— Как бы не так, — сказал небритый мужчина, откидывая в кастрюлю цыплёнка. — Сейчас он в окно шмыганёт, только его и видели. Прозевали его наши солдатики.

— Ты бы всех солдат оклеветал, Борман. Не зря тебя из армии попёрли.

Тот насмешливо посмотрел на него.

— А ты бы стал разделывать человеческое мясо на своём столе, а потом жарить его на своей сковороде? Тут и оно. Лучше позови солдат, а то уйдёт парнишка.

— Хорош парнишка. Ещё беглых нам тут не хватало.

Через минуту на кухню ворвались солдаты. За ними шёл начальник охраны.

— Где он?

Борман показал на дверь, за которой скрылся парень.

— Ваш клиент там, — невозмутимо сказал он.

— Вышибите эту чёртову дверь! — во всё горло заорал начальник охраны.

Один из солдат направил на неё автомат и сделал несколько выстрелов в замок, после чего ударил ногой по двери и ворвался в помещение. За ним вошли остальные. Комната была абсолютно пустой: плиты, кастрюли, и окно, открытое на распашку.

— Вот дерьмо собачье! — в сердцах выругался начальник охраны. — Всем быстро на улицу! Он не мог далеко уйти.

Кто-то шмыганул прямо через окно, кто-то побежал в окружную. В комнату с опаской зашёл Борман. Начальник охраны сердито посмотрел на него.

— Не мог его остановить?

— Мне ещё жить охота, — осторожно сказал Борман.

— А тут другого выхода нет?

— Нет. Только через окно.

Недовольно хмыкнув, начальник охраны покинул кухонное помещение. Борман молча смотрел ему вслед. В комнату стали заходить любопытные повара.

— Вам что, заняться больше не чем? — сердито проворчал он. — Идите по своим местам.

Трудно было снова браться за работу после недавнего инцидента, но деваться было некуда. Обсуждая побег заключённых, повара и их помощники принялись за своё дело. Борман вернулся к своей курице, краем уха слушая обсуждения товарищей. Впрочем, ничего интересного. Нервно поглядывая на часы, он всё время кидал озабоченный взгляд в сторону того помещения, откуда сбежал Макс, будто ждал когда парень вновь появится в выбитом дверном проёме.

Покончив с последним окороком, Борман вымыл руки и направился в комнату. Через мгновение появился снова, таща перед собой большой металлический контейнер на колёсах.

— Ещё не рано для военной кухни? — одёрнул его кто-то.

— Отправлю сейчас, меньше забот потом, — кинул он в ответ.

Металлический контейнер представлял собой своеобразный термос для хранения горячей пищи. Один раз в сутки от их кухни отправляется один такой контейнер на военный блокпост, который расположен в западной части города. Однако на этот раз пищи там не было. Внутри находился Макс Трубач, и сейчас Борман спокойно выносил его за пределы здания, где уже ждал военный автомобиль.

Всё шло как по маслу. Выйдя через чёрный ход, Борман беспрепятственно пронёс его во внутренний дворик и погрузил в кузов грузового транспорта. Водитель впустил его внутрь, после чего захлопнул дверцу. Оказавшись внутри, Борман щёлкнул несколько замков и открыл крышку контейнера, из которой вынырнула голова Макса.

Сделав несколько глубоких вздохов, Макс закашлял.

— Да ты чуть не задохнулся, парень, — сказал Борман, помогая ему выбраться наружу.

Автомобиль тронулся с места.

— Я уж думал, мне не хватит воздуха, — простонал Макс, усаживаясь на сиденье.

— Ничего. Скоро будем на месте. Там сможешь отдохнуть, а ночью в бой.

— Так скоро?

— Время не ждёт, парень. Скоро весь город поставят на уши. Пройти будет негде. Капитан дал мне указание связать тебя с семьёй. На, держи.

Он протянул ему мобильный телефон.

— Вот так чудо, — изумился Макс, выхватывая трубу. — А если сигнал перехватят?

— На этот счёт можешь быть спокоен. Ваш разговор будет заблокирован. Только у высших чинов имеется такой телефон, который не поддаётся прослушке. Можешь говорить до тех пор, пока не приедем на место. Ну, чего ты ждёшь?

Макс взволнованно нажал на кнопку справочника. В меню выскочил только один номер. Он нажал его. На третьем гудке связь включилась.

— Алло, Макс? — раздался знакомый женский голос, вызвав холодную волну дрожи, пронёсшеюся по его телу. — Макс, это ты? Не молчи, пожалуйста.

— Мария, — дрогнувшим голосом произнёс Макс. — Боже мой, как ты?

— Макс, любимый, мы с твоим братом в порядке. Нас держат на каком-то аэродроме. Они говорят, что скоро мы встретимся и нас переправят на Мадагаскар. Господи, Макс, что происходит? Я днями не сплю, думаю, как ты там, что с тобой. Возвращайся, скорее. Мы тебя ждём.

— Всё хорошо, дорогая, всё в порядке. Я тебе обещаю, мы встретимся раньше, чем ты думаешь. Доверься тем людям. Они друзья.

— Но они нас не выпускают, — нервно возразила Мария, и в её голосе послышались нотки плача.

— Так надо. Потерпи. Осталось совсем ничего. Помнишь, как мы мечтали поскорее оказаться на острове мечты? Так вот, скоро мы там будем. Думай об этом, и время пролетит незаметно. Обещаю, всё будет хорошо.

— А если всё пойдёт не так, что тогда?

— Я позабочусь о том, чтобы мы победили.

Борман, слушая дрожащий голос парня, лишь усмехался. Тот крепко прижимал к уху телефон, будто боялся его уронить. Картинка немного пронизывающая, немного потешная. Главное, чтобы у него появился стимул для решающего поединка, ведь половину пути он уже преодолел.

— Мария, дорогая, передай трубку Кириллу.

Через мгновение динамик телефона передал хрипящий голос брата:

— Да, Макс, это я.

— Голос совсем неважный.

— Ерунда. Ну, помяли немного, а так всё в порядке. Говорят, скоро выпустят, но я им не верю.

— Придётся довериться, брат. Тут на весах наши жизни, и если не следовать их инструкциям, можем запросто оказаться в луже.

— Мы уже давно в ней. Разве ты не