Матвей сел и прислушался. Казалось, все спали. Весь мир погрузился в сон, но какое-то напряжение все-таки висело в воздухе. Матвей поднялся с кровати и босиком спустился вниз, на кухню.

Пока шел по лестнице, еле дотрагиваясь до деревянных перил, продрог, ведь был в одной футболке и шортах. Подумал, что надо включить отопление, и совершенно не удивился, заметив свет на кухне. Горела маленькая настольная лампочка.

Мирославе тоже не спится?

Но на кухне сидела Снежана.

– Ты чего? – не понял Матвей.

– Приснился кошмар.

– Опять ведьмы?

Снежанка лишь кивнула. Длинные распущенные волосы почти закрывали лицо, и она торопливо заправила их за уши.

– Не могу в темноте, – тихо проговорила она. – Сидела тут и тряслась. Почему-то чудилось, что твой черный кот вот-вот выскочит из-за холодильника и вцепится мне в ноги. У него такие жуткие глаза, ты замечал? – Последнюю фразу она почти прошептала.

– Не здесь. Давай не будем говорить об ужасном. Лучше выпьем кофе и просто поболтаем.

– Я не пью кофе, ты же знаешь. Давай заварю чай.

– Да сиди уже, есть ведь пакетики.

– Пакетики – это не чай. И мне не сложно.

Снежанка метнулась, поставила чайник, достала жестяную коробочку с заваркой.

– Знаешь, когда смотришь всякие сериалы, где герои постоянно, из сезона в сезон, попадают в разные приключения, то это интересно и классно. И герои такие молодцы, все преодолевают несколько сезонов подряд, – задумчиво проговорила она. – А на деле, когда одно происшествие сменяет другое, это кажется бесконечным ужасом, из которого нет выхода.

– Выход есть, – мрачно сказал Матвей, насыпая кофе в турку.

– Где он? Вы так и не нашли Желанную, даже не приблизились к разгадке, – напомнила Снежанка.

– Почти приблизились, – раздался голос Мирославы, и она сама зашла на кухню. – Привет, полуночники. Матвей, я тоже буду кофе.

– Так к чему вы приблизились? – еще раз спросила Снежанка.

– К тому, чтобы найти Желанную, – ответил ей Матвей.

– Вы ни к чему не приблизились, – не унималась сестренка Мирославы.

– Кое-что мы все-таки нашли. – Мирослава села на табуретку и торопливо убрала отросшие волосы за уши. – Богдан взломал «Инстаграм» Дарины Рыбалко. У нее сохранились фотографии из сторис, такое бывает. На одной из последних фоток как раз «Шоколадная майстерня», где она встречалась с той самой загадочной девушкой.

– И что? – тут же спросил Матвей, переставая помешивать кофе.

– На фотке видно руку этой девушки. У нее на пальце – перстень-печатка. Старинная штука, такой перстень существует только в одном экземпляре.

– У тебя есть фотка?

– Смотри. – Мирослава достала телефон, отыскала сохраненную фотографию и протянула Матвею. – Не знаешь, чья эта печатка?

Матвей долго и внимательно рассматривал фотографию, потом пожал плечами:

– Часть печатки скрыта тенью, не рассмотреть. А то, что я вижу, не могу определить.

– Богдан обещал мне найти владельца.

– Ты с ним общаешься? – удивилась Снежанка.

– Обещала даже подумать на тему возобновления отношений. Только подумать! – Мирослава налила себе кофе и добавила немного сливок. Потом хлопнула дверкой холодильника, возвращая сливки на место, и села за стол. – Да, – сказала она, – я даже обещала подумать, а не вернуть ли нам наши старые детские симпатии назад. Потому что Богдан влюбился в меня, как ненормальный.

– А как же Марьян? – не поняла Снежана.

Матвей помалкивал, внимательно глядя на Мирославу.

– Ничего не изменилось. Мне просто надо, чтобы Богдан нашел всю информацию об этой печатке, а он такие вещи делать умеет. Он же компьютерный гений.

– Ты используешь его? – Снежанка удивленно посмотрела на сестру и быстрым движением перекинула длинные волосы за спину.

– Нет, прошу о помощи. И ничего конкретного я ему не обещала. Не переживай, Снежка, если бы Богдан знал, в чем дело, знал, что от его помощи зависит моя жизнь, он бы мне помог просто так.

– Осторожнее с этим, – тихо заметил Матвей.

– Ты тоже думаешь, что я использую бедного Богдана? – нахмурилась Мирослава.

– Я думаю, что не стоит вовлекать в клановую войну обычных. Это железное правило, ты ведь знаешь. Ты подвергаешь Богдана смертельной опасности, а он об этом даже не догадывается.

– И что мне теперь? Сказать, чтобы не лез не в свое дело? Сказать, что я передумала?

– А вдруг он и правда найдет семью, которой принадлежит печатка? – с сомнением в голосе сказала Снежанка. – Он действительно умный парень.

– Просто будь осторожна. Не давай ему никакой информации и постарайся как можно меньше светиться с ним, – пояснил Матвей.

– Так я думала, наоборот, пусть все видят, что я встречаюсь с обычным, – пояснила Мирослава.

– Никто из клана на это не поведется. Все в курсе, что ты встречаешься со мной. – Матвей криво усмехнулся и легонько хлопнул Мирославу по плечу. – Все знают, что ты тусишь у меня. И на клановый совет ты приходила вместе со мной. Пусть так и будет, не путай людей. А я буду вашим с Марьяном прикрытием. Не вмешивай Богдана в эти клановые разборки.

– То есть мне ему отказать? – уточнила Мирослава с легким ехидством в голосе.

Матвей посмотрел в глаза этой красивой и умной девчонке, и вдруг на мгновение ему стало жалко Богдана. Уж он-то понимал, что чувствует этот парень.

– Да, отказать. Как только он найдет хоть какую-нибудь стоящую информацию. А до этого не встречайся с ним. Найди отмазки. Бабушка заболела, задали много, времени нет. Горло болит, голова болит. В общем, найдешь, что придумать. – Матвей сел за стол, обхватил руками кружку и тихо добавил: – Но если Богдан вдруг найдет семью, которой принадлежит печатка, если разгадает герб семьи, это будет очень неплохо. Мы сможем отследить владельца по кольцу. Я тоже поищу, возможно, у моего прадеда есть какие-то записи.

На том и порешили.

1

Каролина Григорьевна завернула мой реферат с ходу. И никаких пояснений, никаких инструкций. Я отправила ей работу как положено, в электронном виде. В ответ получила лишь два предложения: «Очень плохо. Надо переделать».

От этой работы зависели мои баллы, и, увидев утром в электронной почте отзыв препода, я психанула, пнула стол, вскочила и пожелала Каролине отправиться к чертям.