– Она двоюродная тетя Соломии Совинской, – тихо пояснил Матвей.

– Что? – Я с трудом удержалась, чтобы не вытаращиться на Каролину Григорьевну.

– Ничего. Она из Варты. Работает преподавателем. Иногда такое случается.

– Ну да. Григорий Луша тоже работал преподавателем.

– А Марьян – детским врачом, – напомнил Матвей.

– Тогда неудивительно, что я не могу сдать ей зачет по химии.

– Поговори с Марьяном. У него много всяких книг, возможно, он поможет в этом деле, – посоветовал Матвей.

4

Каролина Григорьевна сильно отличалась от своей двоюродной племянницы. Если Соломия походила на звезду с подиума, то химичка напоминала сельскую тетку, натянувшую дорогую юбку, дорогую блузку и повязавшую голову цветастым платком, чтобы волосы не мешали.

Одевалась она дорого и безвкусно. Юбки обтягивали выступающий живот, двойной подбородок нависал над воротничком белой блузки, а вместительные хозяйственные сумки с длинными ручками никак не вязались с деловым пиджаком и лодочками. Каролина имела внушительный вид, она была громоздкой дамой, любила таскать на обед объемные пластиковые судочки с макаронами и сосисками и есть это в кабинете на переменах.

Еще она любила шоколадные конфеты и поглощала их в огромном количестве, то и дело шурша фантиками прямо во время пар. Когда я пристала к ней с вопросом, что не так в моем несчастном реферате, она глянула на меня – глаза светло-голубые, брови тщательно и сильно подведены черным – и скривилась, словно я подсунула в ее кружку с кофе кусок лимона.

– Новицкая, если бы ты внимательно слушала мои лекции, у тебя не возникали бы подобные вопросы. Внимательно прочитай тему своего реферата и не лей воду мне на его страницах. Ты потратила время, написав ни о чем. Половина скопирована с интернета, а вторая половина – твои маленькие, недалекие мысли. Переписывай, иначе будет незачет.

После этого Каролина Григорьевна взяла очередную конфету, развернула обертку и сунула лакомство в рот. Губы ее – красные, большие – задвигались, лицо приобрело умиротворенное выражение, и она отвернулась, показывая, что разговаривать со мной не о чем.

Пары по химии начались с обсуждения моей персоны. Имя не называлось, но Каролина Григорьевна медленно и четко объясняла, что некоторые молодые девушки недостаточно внимательно слушают на лекциях, потому что зависают в своих телефонах, а потом не могут написать простую работу. Это проблема девушек, и они получат незачет и будут пересдавать, потому что неспособны усваивать информацию. Не все могут стать врачами, и некоторым лучше поступить в колледж на ветеринара. На большее их мозгов не хватит.

Еще никто не называл меня дурой вот так открыто. Мысль о том, что я не сдам зачет и придется пересдавать, стала последней каплей в чаше моих несчастий.

Если до сегодняшнего дня я еще пыталась держать себя в руках, надеялась, что мы справимся с ситуацией, преодолеем все препятствия и сможем уцелеть, то теперь, слушая громкий и напористый голос химички, я вдруг почувствовала себя дурой и неудачницей. Не могу написать элементарный реферат, не могу помочь своему парню, и вообще. Не факт, что сегодня под дверью своей квартиры не найду еще одну дохлую кошку.

Я просто не в силах снова тащить к мусорке вонючее дохлое животное, ощущать кровь на своих руках и отмывать лестничную клетку, вдыхая запах смерти!

Внезапно захотелось глотнуть свежего воздуха и больше не слышать громкого, назойливого голоса Каролины Григорьевны, унестись куда-нибудь далеко, чтобы все проблемы остались позади.

Я вскочила и вышла из аудитории. В раздевалке накинула парку с капюшоном и отправилась на улицу. Там пахло дождем и желтыми листьями, кофе и пробегающими по мокрому асфальту машинами, жизнью большого и шумного Старого города.

Вздохнув, я глянула на экран телефона и увидела сообщение от Марьяна.

5

«Так и есть, нам хотят отомстить. Давай сегодня встретимся. Позвони Матвею, чтобы забрал тебя после пар и высадил около памятника Деве Марии на въезде в наш городок. Для виду положи к памятнику цветы».

«Ты уже не боишься, что убьешь меня?»

«Я поставил свечку в церкви Петра и Павла. Чувствую, что пока это помогает».

«Тогда я звоню Матвею, потому что не буду сегодня сидеть на парах».

«Почему?»

«Все дело в реферате. Я тебе расскажу».

1

Утром Матвей развез девчонок, одну – в школу, другую – в универ, вернулся к себе, переоделся во все черное, накрасил глаза и взял меч. Следовало все-таки сходить в лес и раздобыть четки для старой Марыси Данилевской. Если она действительно приготовит отвар, способный вернуть память, то это решит практически все проблемы.

Если Марьян и Мирослава правы и именно Матвей выдал все секреты Желанной, потому что его поймали и пытали в каком-то неизвестном месте, тогда остается только одно: все вспомнить и отомстить.

Что там говорила пани Данилевская о мести? Что это блюдо надо есть холодным?

Эта фраза казалось непонятной и неприменимой к Матвею, потому что он уже чувствовал ярость, кипящую в крови. Пока что он сдерживал ее, заполнял голову человеческими мыслями, общался с друзьями и старался быть человеком. Но как только имя врага станет известно, ничто не укротит звериную злобу.

Ничто не остановит Чугайстера, желающего отомстить своим врагам. Ни о какой холодной мести речи быть не могло.

Теперь Матвею казалось, что он начинает понимать свои сны. В снах он в образе зверя стремился добраться до своих врагов. Именно их плоть он хотел рвать на кусочки, в их кровь обмакнуть клыки и их поражением насладиться от души.

Поэтому Матвей быстро выпил очередную кружку кофе, то и дело поглядывая в окно, подвел глаза черным, а потом застегнул пряжку пояса, на котором висели ножны с мечом, и вышел.

Едва выбрался за калитку, как увидел соседскую девчонку, Марьяну. Она снова стояла за своей оградой и, не скрываясь, смотрела на Матвея – открыто, пристально, с легким прищуром. Когда он поздоровался, скривила губы в усмешке.

– Ты не сможешь убить всех, Ведьмак, – очень четко выговаривая слова, произнесла Марьяна.

Больше она ничего не добавила, а Матвей не нашелся, что ответить. Сделал вид, что не понял ее слов, а Марьяна не стала повторять. Все так же стояла и смотрела вслед удаляющемуся соседу.