Ярослав говорил тихо и проникновенно. А в конце коридора из приоткрытой двери выглядывала Катя, и Матвей чувствовал тот ужас, что наполнял девчонку. Ужас, от которого хотелось скрыться как можно быстрее.

– Уезжайте, – сказал Марьян. – А мы сделаем все, что сможем.

После этого оставалось только попрощаться и уходить. Марьян уже вызывал такси, но тут Матвей вспомнил о своей машине, оставленной у аптеки.

– Тогда доедем до аптеки и посмотрим, что там происходит, – решил Марьян.

1

Городок погрузился в осенний сумрак, густеющий буквально на глазах. Тени от домов наползали на тротуары, придорожные фонари еле-еле выдавливали из себя скупой желтый свет. Мокрый от дождя асфальт шуршал под колесами мрачно и тягостно, словно хотел поведать какие-то страшные тайны.

Едва вышли из машины и Матвей вдохнул холодный влажный воздух, стало ясно, что нечистая сила не оставила в покое несчастную аптеку. По-прежнему пахло могильной землей и трупными червями. Чувствовалось присутствие чего-то жуткого, сильного и недоброго.

– В окнах подвала горит свет, – тихо заметил Марьян, останавливаясь в тени высоких кустов. – Проверим, кто там?

– Давай. Может, сразу узнаем, кто стоит за всем этим. Что за семья из Вартовых пытается… – Матвей не договорил, потому что увидел петуха.

Птица наклонила голову так, что красновато-коричневый гребень свесился прямо на ее выпуклые бессмысленные глаза, расправила крылья и важно наступала прямо на Матвея. Петух шествовал по влажной земле, и его красные ноги оставляли разлапистые отпечатки.

Чвак, чвак, чвак – звучало в холодном влажном сумраке.

– Черт, – ругнулся Матвей.

– Что еще? – шепотом спросил Марьян.

– Петух. Петух старой Марыси Данилевской.

– Ты был у нее?

– Да.

Петух вдруг подпрыгнул и хрипло, громко закукарекал. Разразился воплями, как будто уже наступило утро и солнце должно вот-вот выползти из-за горизонта. На странную домашнюю птицу падал свет одинокого фонаря, стоящего у дорожки парка, и от этого казалось, что петух заколдованный.

Или просто бешеный.

Вопли петуха насторожили тех, кто находился в подвале аптеки, и свет в низких окошках погас. Петух заорал еще раз, потом еще и принялся прыгать перед Матвеем с таким видом, как будто желал что-то сообщить.

– Не к добру это, – пробормотал Марьян. – Пошли отсюда. Где твоя машина?

– У въезда в парк.

– Погнали. И давай поскорее, пока сюда не примчались все члены Варты, желающие нашей смерти. Уносим ноги.

И Марьян с Матвеем не задумываясь рванули по дорожке к кованому забору.

2

– Давай позвоним Мирославе, – предложил Матвей, когда они добрались до его дома. – Пусть приедет, и мы ей расскажем, что происходит.

– Лучше ее сюда не звать. Лучше мне ее не видеть.

– Но ты же сумел поставить свечу.

– Вчера сумел, а сегодня нет.

– Утром поставишь.

– Матвей, ты не боишься, что я вот прямо сейчас достану меч и снесу тебе голову? Ты записан в Желанной, а я – Тот, кто выполняет желания.

– И тот, кто отвечает на вопросы, как говорила Мирослава. А ты не боишься, что на нее напали там, в Старом городе? Что на нее тоже идет охота?

Марьян закрыл глаза, постоял какое-то время у машины, потом махнул рукой:

– Звони. Но если я вдруг нападу, тебе придется меня убить.

– Обещай не сопротивляться, – хмыкнул Матвей. – И звони ей сам. Она хочет слышать именно тебя. Это ведь твоя девушка.

– Только не стоит орать об этом на улице, – заметил Марьян, вытаскивая телефон.

Мирослава обещала, что приедет. Что вызовет такси, отчитается, как только сядет в машину, и постарается все сделать быстро.

– Ты прав, – проговорил Марьян. – Лучше ей быть с нами.

3

– Катя жива? – спросила Снежана, едва они перешагнули порог кухни.

Она сидела за столом, и видно было, что беспокойство не оставляло ее ни на минуту. Посуда перемыта, пыль вытерта, полы блестят. Плита тоже надраена. Матвей так возился с уборкой, когда испытывал тревогу, злость или страх. В такие минуты ему просто необходимо было заниматься хоть какой-то работой, совершать какие-то действия. Видимо, они похожи в этом с сестрой Мирославы.

– Мы спасли ее, можно сказать, – ответил Марьян, отстегивая пояс с мечом и опуская его прямо на пол. – И мы не голодные. Скоро должна приехать Мирослава.

– Что у вас с лицами? Вы ужасно поцарапаны… Это… это деревянный монстр?

– Хвырь, – коротко ответил ей Марьян и отправился в ванную мыть руки.

– А если эта Хвырь заявится сюда ночью? Нападет и сожрет? – пролепетала Снежана, и ее глаза стали огромными от ужаса.

– Не говори ерунды, девчонка, – раздался мурлыкающий, сладкий голос Скарбника, а после появился и сам он. Выбрался из-под стола, как будто все это время лежал там, свернувшись клубочком. – Хвырь нападает на того, для кого она вызвана. И на того, кто ходит в лес. А ты, Снежана, насколько я знаю, в лес не ходишь. Ты ходишь только в школу.

– Что ты об этом знаешь? – спросил кота Матвей.

– То же, что и ты. Хвырь появилась, потому что ее кто-то вызвал. Она будет нападать на Величко, и им от нее не укрыться.

– Они уезжают, – заметил Матвей.

– Куда они уедут от Хвыри? Яцко Богданец должен бы понимать. Видать, стал совсем стар и выжил из ума. Они не уедут от Хвыри. Она не остановится, пока не убьет их всех.

– А как ее остановить?

– Сожги деревянного идола или убей того, кто ее вызвал. Два верных способа, правнук Ведьмака. Ты должен знать такие вещи.

– Да откуда мне знать?! – заорал Матвей, вспомнив вдруг огромные, полные ужаса глаза Кати. – Откуда я могу все это знать?!

– Все есть в тетрадях твоего прадеда. И еще в библиотеке церкви Всех Святых. Меньше надо проводить времени за просмотрами сериалов, – нагло промурлыкал котяра и вовремя убрался под стол, потому что Матвей вдруг понял, что сейчас пнет этого зверюгу так, что он улетит в окно.