– Даже если ты останешься с ним один на один, то всё равно не произноси вслух то имя, которое он тебе назвал, – добавил Лоин.

Вэон пожал плечами, подхватил мешок, собрал раскиданные возле стола амулеты Азахала и поспешил из таверны. Гномы переглянулись и, подхватив Азахала, вынесли его из таверны.

У самого выхода Лоин остановился и обернулся. Он подмигнул трясущемуся трактирщику и кивнул на обгорелого мага, который чёрной головешкой торчал из разрушенного пола.

– Переименуй таверну в – "Жареный Маг" это название больше подходит твоему заведению, – сказал он с самым серьёзным выражением на лице.

– Хорошо, – пролепетал трактирщик.

Братья гномы громко засмеявшись и вышли из таверны.

Выезжая из деревни гномы объяснили Вэону, что с рождения родители дают гному истинное имя и это имя не знает больше никто. Для всех остальных родители ему дают второе имя, которым гном и пользуется. Это второе имя предназначено для общего пользования, гном им и представляется, и подписывается. Но гномы никогда и никому не открывают своё первое, настоящее имя. С этим у гномов связано много легенд и гномы свято верят в них. Истинное имя гномы могут произносить только на алтарях, посвящённых их прародителю Махалу. Гномы верят, что если Аргус узнает их истинное имя, то он сможет завладеть их разумом, вселить в них зло и даже увлечь их душу или их самих в Бездну.

– Если Азахал открыл тебе своё истинное имя, то теперь вы с ним крофы, – констатировал Лоин.

– Кто? – не понял Вэон.

– Ну, по-вашему это будет звучать как кровники.

– И что это значит, что мы теперь кровники? – Переспросил Вэон.

– Это как будто вы теперь кровные братья. Только родители могут быть для гнома ближе, чем его кровник. У гномов даже родные братья не знают истинных имён друг друга. Если Азахал открыл тебе своё имя, то ты теперь ему как самый близкий родственник после родителей. Он открыл тебе часть себя, поделился самым сокровенным, словно отдал часть самого себя.

Гномы свято верят в три вещи. В то, что верховный бог – Махал – прародитель всех гномов.

В то, что души, погребённых неправильно, скитаются по миру и могут навредить живым.

А также, гномы верят в судьбу и тайну истинных имён, так что если ты ещё кому-то откроешь его имя, то станешь его самым злейшим врагом на всю жизнь, до тех пор, пока кто-то из вас не умрёт.

Глава 20.

Ниэллон быстро привёл в чувство Азахала и снял с него магические путы. Перед тем, как отправиться дальше, друзья решили обсудить дальнейший маршрут. Леса вокруг стали гуще и отряду было бы где укрыться в случае необходимости. Но у отряда не было никаких гарантий, что если их нашёл орк, то наёмники тоже не найдут их. На коротком совещании, Двар предложил не переправляться через Ланэю, так как на другой стороне реки открытая местность и их могут ждать наёмники или ещё кто посерьёзней. Да и во время переправы они могут стать прекрасной мишенью для лучников или магов. Он предложил идти через горы Рода Длинных Бород. Вернее, через их подземную твердыню Фелек-Дум. Прямо под ней можно подземными тоннелями выйти совсем недалеко от границ Великого Леса. Больше всех это решение поддержал Азахал. Многозначительно посмотрев на гномов, он сообщил, что ему необходимо как можно скорее посетить алтарь гномьего праотца Махала. Все гномы уже знали, что у него теперь есть кровник и они прекрасно поняли рвение Азахала сообщить эту новость их Богу.

У Двара была с собой проходная грамота от Браина, которая позволила бы отряду быть принятыми в Фелек-Думе в качестве хороших друзей и давала возможность на свободный проход по подземным ходам, прямо к эльфийскому лесу.

Все поддержали предложение Двара, друзья понимали, что им было опасно продвигаться в степной местности на той стороне реки, да и переправа через широкую, в этом месте, Ланэю могла сулить много неожиданностей и неприятностей. Им запросто могли бы устроить засаду.

Даже Нис, который был уверен в своих магических силах, поддержал этот безопасный план окончания похода и доставки амулета к эльфам. Решение было принято единогласно, и отряд отправился к горам, виднеющимся на горизонте.

Вскоре лес стал ещё гуще, почти пропали залитые солнечным светом поляны и просеки. Перестали встречаться вырубки. В большом количестве появились звериные тропы и следы. Через несколько дней пути по лесу, отряд оказался у подножия гор. Всю дорогу Нис по-прежнему проводил рядом с Тланой, ему явно нравилась эта девушка, он даже не пытался скрывать своей симпатии к ней. Да и Тлана охотно шла на контакт с ним, весь путь до гор они разговаривали. На привалах и ночёвках они тоже устраивались рядом. Нис рассказывал ей о себе и своей жизни, она ему о себе.

На подходе к горам, настроение у друзей явно улучшилось, впереди был безопасный переход по проверенным тоннелям гномов. Лоин, с прихрамывающим Болином, снова принялись насвистывать свои песенки и Лоин снова достал свой гребень для бороды.

Местность постепенно менялась, лиственный лес стал гораздо реже, начались сосны. Отряд спустился в низину, которая шла вдоль небольшого ручья. В некоторых местах низина оказалась заболоченной, пришлось искать обходной путь и отряд немного задержался. Наконец они нашли дорогу и перейдя через ручей, стали подниматься на пологий холм.

До ворот Фелек-Дума оставалось не больше часа пути, когда друзья увидели двух людей, спускающихся им навстречу с холма. Незнакомцы неторопливо шли в их сторону.

– Мой меч дрожит, – произнесла Тлана.

– Мой тоже, – ответил ей Двар, держась за меч, – Но два человека, кто бы они ни были, не такая уж и страшная угроза.

– А это не люди, это эльфы. Но это не наши эльфы, – тихо произнёс Ниэллон, – Это дроу, отступники.

– Кто? – не поняла Тлана.

– Сумеречные эльфы, – объяснил Ниэллон.

Все посмотрели на него.

– Они здесь не просто так, им нужен "Лафик" и они любой ценой захотят получить его. Они не станут вести с нами переговоры, они просто хотят забрать амулет.

Один из сумеречных эльфов вытащил из-за спины сверкающий меч и шёл прямо на отряд, покручивая рукой свой узкий меч с длинной рукоятью. Второй сумеречный эльф остановился неподалёку.

– Танцующий с мечами, – определил Ниэллон, – Это элитный воин, нашим бойцам с ним не справится. А второй дроу – маг. Очень сильный маг, он даже не старается спрятать от нас свою магическую ауру.

– Элитный воин? И никому с ним не справиться? – фыркнул Азахал,