доставая свои топоры из-за спины, – А твой танцор с булавками имел практический боевой опыт против лучшего хирдмана гномов?

– Это не булавки, – фыркнул эльф, – Это прекрасные зачарованные мечи. Когда-то люди называли таких воинов – «несущие смерть».

– Охх, не зря я отдавал свои топоры одному знакомому эльфу, что бы он укрепил их против магически зачарованной эльфийской стали. Как знал, что когда-нибудь встречусь с такой белошвейкой и её булавками, – покручивая один из своих топоров, добавил Азахал.

– Укрепить твои топоры против эльфийской стали мог только один эльф. Это Исилендил, но он взял бы кучу золота за такую работу, – вставил опешивший Ниэллон.

– Ты даже не представляешь себе, какую кучу! – Снова хмыкнул гном и уверенно направился навстречу сумеречному эльфу, на ходу доставая из-за спины свой второй топор.

– Я чувствую силу мага, его я беру на себя, если Ниэллон поможет мне поддерживать защитный барьер, – сказал Нис, – А вы разберитесь с этим любителем острого железа. Вэон, помоги воинам, ты лучше Ниэллона владеешь мечом, а с магом мы попробуем справиться без тебя. Но если что, будь наготове, чтобы нам помочь. Я тоже вижу ауру мага и согласен с Ниэллоном, что это очень сильный маг. Его сила выше силы любого таурумского магистра.

Я думаю, что у всех нас шансы примерно равны, хотя и не все могут уцелеть. Но вот Тлана должна добраться до Фелек-Дума любой ценой. Двар, отдай ей свои проходные бумаги для гномов.

– Я не оставлю вас, – вскинулась Тлана.

– Пойми, ни при каких условиях отступникам не должен достаться твой амулет. Это самое важное, это гораздо важнее наших жизней, – спокойно возразил ей Ниэллон.

– Полностью поддерживаю, – согласился с эльфом Вэон, – Но сразу скажу, что умирать сегодня я точно не собираюсь.

Сумеречный эльф уже был в десятке метров от них. Он продолжал покручивать мечом в руке, но шёл так же медленно и спокойно, как и в начале, когда его заметили. На его губах играла ухмылка, танцующий с мечами был абсолютно уверен в своих силах. Навстречу ему, слегка покачивающейся походкой, подходил Азахал. Они приближались. Но не дойдя несколько шагов до гнома, эльф неожиданно остановился и принялся рассматривать его. По примеру эльфа, Азахал тоже остановился.

– Я слышал о тебе, одноглазый, – громко заявил эльф гному, – Но тем приятнее мне будет убить тебя. Я хотел действовать одним мечом, но из уважения к твоему умению и твоей славе, достану второй. Ты достоин того, чтобы знать, кто убил тебя. Меня зовут – Тхалон, – Эльф вытащил из-за спины второй меч и церемонно поклонился.

– Болтливая остроухая девчонка, ты собираешься заговорить меня до смерти или мы будем драться? – Сплюнув на землю, поинтересовался Азахал.

Сумеречный эльф гневно зарычал и бросился на гнома.

Остальные обступили дерущихся бойцов. Мечи и топоры мелькали как вихри и со звоном сталкивались. Бойцы кружились, сходились и расходились, меняли позиции. Причём гном не уступал эльфу ни в скорости, ни в мастерстве владения оружием. Оба бойца двигались настолько быстро, что остальные хоть и пытались, но никак не могли вмешаться в поединок двух столь прекрасных бойцов.

Нис ударил первым, но эльфийский маг был готов принять его молнию, она буквально исчезла, с сухим и громким треском рассыпавшись мириадами искр о его защитный барьер. Сумеречный эльф незамедлительно ударил в ответ, это была магия смерти. Нис был не знаком с ней и на всякий случай усилил свой защитный барьер. Ниэллон, ожидая самого худшего, вложил все свои силы в защитный барьер Ниса. Чёрная вспышка ударила в магический барьер. Если бы не поддержка Ниэллона, то защитный барьер наверняка был бы пробит и магическая дуэль на этом закончилась бы. Но барьер выдержал, с трудом, но всё-таки выдержал. Покачнувшись, но устояв на ногах, Нис ударил в ответ огненной вспышкой. Но соперник отклонил его огненный шар в сторону.

Тем временем двое искусных бойцов продолжали свой поединок. Сделав обманный выпад, гном перехватил топором меч эльфа и переломил его пополам. Сумеречный эльф раздосадовано вскрикнул, отшвырнул в сторону сломанный клинок и вытащил из-за пояса кинжал.

Услышав вскрик своего товарища, эльфийский маг отвлёкся от дуэли с магами и кинул в воздух над сражающимися бойцами, серый сгусток, который завис над ними. Это дало несколько спасительных секунд Ниэллону и Нису, чтобы придти в себя.

В пылу боя Азахал не заметил над собой серый сгусток, который стал быстро увеличиваться в размерах. Азахал продолжил атаковать своего противника и глубоко ранил эльфа в правую руку. Сумеречный эльф громко вскрикнул и выронил меч. Не выпуская из левой руки кинжала, он попытался закрыть рану на правой руке. Гном хмыкнул, с оставшимся кинжалом эльф был ему не соперник. Танцующий с мечами тоже понял это и его лицо перекосила злобная гримаса. Азахал крутанул в воздухе топорами и сделал шаг к эльфу. Тхалон отступил и с надеждой посмотрел наверх. Его губы исказила злорадная усмешка. Словно предчувствуя что-то, Азахал на мгновение остановился, но не почувствовав подвоха снова сделал два быстрых шага к Тхалону. И тут, словно из ниоткуда, на обоих бойцов сверху упала серая, мутная мгла. Буквально через несколько мгновений мгла рассеялась и все увидели улыбающегося эльфа и припавшего на одно колено гнома с кинжалом в ноге. Покачавшись на одном колене, Азахал неуклюже повалился набок и потерял сознание. Тлана тут же метнула в сумеречного эльфа кинжал, но тот играючи уклонился от него. Тхалон отскочил в сторону и подобрал свой меч.

– Махал с нами! – Громко закричали гномы и бросились на эльфийского мечника. Вэон, стоявший ближе всех к Азахалу, прыгнул вперёд. Стараясь прикрыть раненного гнома, он атаковал сумеречного эльфа.

Мгновенно всё преобразилось. Танцующий с мечами скользнул змеёй и вот уже Вэон ранен в плечо. Эльф молниеносно поднырнул под выпад топора Лоина и гном, выронив топор, схватился за окровавленную руку.

Болин держался, успешно принимая удары эльфийского меча на свой щит. Тхалон успевал атаковать и Двара, при этом успевая отбивать атаки Болина и контратаковать его в ответ.

Тлана не раздумывая ни секунды, бросилась на эльфа.

– Назад! – Запоздало крикнул ей Ниэллон.

Но Тлана в этот момент не думала ни о собственной безопасности, ни об амулете, она видела только то, что её друзья в опасности и им нужна её помощь.

Тлана схватилась с Тхалоном, ей помогал Двар и даже Лоин, державший свой двуручный топор одной рукой. Он напал на эльфа сбоку, но сразу был ранен в здоровую руку и выбыл из боя, его место занял Болин. На бедре Тланы появился