подбадривал, а меня это злило даже больше, чем то, что у меня не получалось. Сломать стул оказалось сложнее, чем стянуть мешок. Но в конце концов, что-то хрустнуло. Сначала я подумал, что это какая-то кость моего нового тела, а потом у меня в руке оказался оторванный подлокотник. А спустя пару мгновений и второй.

— Ну, Эрик, ты всё же более опытный лазутчик, чем я. — признался я. — Спасибо.

— Обращайтесь. — парировал тот.

Я окончательно освободился от стяжек на руках, пнул остатки стула и приблизился к двери. Припав к ней ухом, я попытался услышать, что происходит с другой стороны. Тишина. Я потянулся к ручке двери и неожиданно для себя промазал, не смог ее ухватить. Удивленно посмотрел на руку и попробовал еще раз. Со второго раза получилось, но я внимательно смотрел за своими действиями.

— Что, ручонки коротки? — хихикнул Эрик.

Я отпустил ручку и прошелся по комнате. Как же было неудобно! Меня пошатывало, шаг был короче. Было такое ощущение, что я одел неудобную, чужую одежду не по размеру.

— Давай я еще один совет дам. — сказал мой внутренний голос Эрик. — Сядь на пол, ноги под себя. Носки и колени упираются в пол. Спина прямая.

Я заколебался.

— Эй, это всё же моё тело. Будь уж любезен, не отказывай ему в привычках. — он настаивал, а когда я повиновался, то продолжил: — Подними руки перед собой, локти согни, а пальцы соедини между собой лишь подушечками, начиная с больших, а потом все по очереди. Нет, ладони соприкасать не надо. Только подушечки. Локти выше. Вот так. Это мудра Хакини. Она дает концентрацию. Можешь закрыть глаза и подумать о том, что для тебя важно в жизни.

Глупость, конечно. Но я сделал так, как он велел. Всё же это действительно его тело. Я закрыл глаза и подумал про мою Аську. Ничего нет важнее её, и всё, что я делаю, это ради неё и её будущего. Может, конечно, и глупо звучит, что я готов погибнуть, что бы любимый человек был счастлив, но кто не жил в постоянной войне, тот не знает, какое это счастье — надежда на её прекращение. Аська!

— Эр, я знаю, куда мы отправимся. — выпалил я.

— Ну и отлично. Можешь вставать, кстати, раз прервал.

Я вскочил на ноги и снова приблизился к двери. Как хорошо иметь ближайшую задачу и главную цель одновременно — всё сразу становится яснее, движение чётче, путь короче.

— Мы идем к моей жене.

На этот раз ручка двери оказалось у меня в руке с первого раза. Я аккуратно её нажал. И лишь убедился, что дверь заперта. Ну вот и объяснение, почему внутри нет охранника. Куда я денусь из запертого помещения.

— Заперто. — сообщил я Эрику.

— Я вижу.

— Умеешь вскрывать замки?

— Нечем.

В комнате не было других выходов, окон. На стенах даже взгляду не за что было зацепиться. Я поднял голову вверх и понял, что не всё еще потеряно. Толстый короб вентиляции проходил под самым потолком, а достаточно широкая решетка вентиляции смотрела на нас своей черной пастью.

— А как ты до нее доберешься? — удивленно спросил Эрик. — Тут же под три метра высоты. А единственный предмет мебели мы разломали.

Я не стал рассказывать, а просто скинул форменный китель и расправил его на полу. Идея была не без гарантий успеха, но попробовать стоило. Рядом с кителем легли брюки.

— Всё более неожиданно. — Эрик продолжал комментировать.

Я связал один рукав кителя с одной штаниной брюк в крепкий узел, а к свободной штанине привязал оба оторванных подлокотника. Мне показалось, что такого утяжеления достаточно. Теперь нужно сделать всё как можно тише, потому что трубы вентиляции мало того, что при ударе звучат как барабан, но еще и тянутся в соседние помещения, где этот барабан будет отчетливо слышно. Поэтому я стянул майку и обмотал подлокотники снаружи сделав своеобразный глушитель ударов.

— Надеюсь, трусы ты не будешь использовать?

Я не ответил, а взяв всю конструкцию в руки замахнулся и кинул деревяшки вверх. И как и следовало ожидать, они бухнулись о боковину вентиляционного короба. Майка заглушила удар. Я попробовал второй, затем третий раз. А на четвертый все же перекинул связку одежды через короб. Когда перекинутый конец штанины поравнялся со свободным рукавом кителя, я отвязал деревяшки и связал одежду меж собой. Получилась петля вокруг вентиляционной трубы, не очень-то и большая, но при нынешнем телосложении мне будет достаточно места для действий. Майку я одел, ожидая новых комментариев от Эрика, но их не последовало. Пожалуй, я его заинтриговал своим способом побега.

Повиснув на образовавшейся петле, я проверил её прочность. И короб и петля выдержали мой вес, немного потрещали швы на одежде, но не порвались. Дальше мешкать не стоило, и я балансируя взобрался в петлю, оперевшись коленям и держась одной рукой, а второй контролируя баланс тела. Было сложно, я в любой момент мог соскользнуть, но как только я дотянулся до короба и ухватился за зев решетки, то всё дрожание моего тела в петле прекратились. Изловчившись, я оперся на ступни, сложившись в глубоком присяде, и спиной начал давить решетку вверх. Как я предварительно рассмотрел, она была сделана из крупной и жесткой сетки, вставленной изнутри к вырезу в коробе. Ноги раскачивались, но я стоял в жесткой распорке. Лишь бы решетка поддалась раньше, чем узел на одежде подо мной.

Но всё сложилось удачно. Будь благословенна легкая промышленность Азарии за столь качественную форму для своих солдат. Сначала щелкнуло в одном углу решетки, потом в другом, и она достаточно легко отогнулась вверх. И я не мешкая залез в короб, не забыв намотать на ногу часть своей опоры из одежды. Уже лежа внутри короба, я изогнулся так, что достал фельдъегерскую форму, а когда перевернулся лицом к отверстию, то развязал ее и полностью втянул за собой. С узлом пришлось немного помучиться, под весом моего тела он затянулся сильнее, но я справился. Лишь разогнув решетку на место, я откинулся на спину и перевел дух. Я был мокрый от пота, ноги и спина гудели, щипало царапины на руках, но всё это я заметил только сейчас.

— Ну ты прямо маг и волшебник какой-то. — восхитился Эрик. — И акробат в одном лице. Представляю лица охраны, когда обнаружат твое исчезновение из закрытой комнаты без единого окна.

Сил бахвалиться и соревноваться с ним в остроумии не было, поэтому я молча начал одеваться, а затем просто пополз по вентканалу. Направление выбирать смысла не