– Они прицепили к тебе «жучок», – произнес я его голосом.

Я дважды повторил фразу, добиваясь идеального сходства. И вскоре почувствовал, как с меня сваливаются лишние годы. Я задышал полной грудью. Ощущение молодости усилилось. Плечи расправились, глаза заблестели. Суставы избавились от артритной дрожи, улыбка утратила стариковскую мудрость. Я подвигал руками, чувствуя мощь молодой мускулатуры. Когда я заговорил, в моем голосе звучал мягкий местный акцент.

– Меня зовут Джон Гримальди, – представился я.

Всем другим цветам Джон предпочитал черный. В такой кожаной куртке, как у него, не стыдно было бы показаться в самом модном клубе. Похоже, он соглашался потеть, лишь бы не испортить свой имидж стильного парня. Я слегка подкрасил волосы черной краской, обильно смазал их гелем и уложил. Потом взял косметический карандаш и подрисовал «вдовий утес» – треугольник, острием вниз спускающийся на лоб.

– Меня зовут Джон Гримальди, – произнес я. – Но вы можете звать меня Джеком. Я из Атлантик-Сити, Нью-Джерси. Специалист широкого профиля. Ну, врубаетесь?

Между тем мысли о «жучке» не давали мне покоя. Пока он со мной, я в опасности. Следующая посланная Волком бригада бойцов уже не будет сидеть у меня на хвосте. Теперь он даст им задание меня убить. Как только они выйдут на этот богом забытый мотель, мне конец. Я знал всего одно место, где мог бы спрятаться.

Аккуратно сложив, я упаковал в сумку вещи. Ключ от номера оставил под ковриком у двери и пошел к «бентли».

Установить местонахождение автомобиля проще простого. Большинство моделей оснащено встроенными маячками, позволяющими разыскать машину в случае угона. Можно поставить и дополнительный маячок, обнаружить который очень трудно из-за его миниатюрных размеров. Прежде чем садиться за руль, я обошел «бентли», ощупывая рукой бамперы и решетку радиатора. Залез под сиденья, открыл бардачок и багажник.

Устройство я нашел, когда встал на колени и заглянул под заднюю стойку. Белая коробочка размером два на три дюйма в прочном прорезиненном кожухе была прикреплена к шасси и мерцала зеленым огоньком в зазоре между левой нишей и колесом. Проклятье!

Меня продал Александр Лейкс. Я выругался и покачал головой. Должно быть, он метил все мои машины. Иначе не объяснить, как Волку так быстро удавалось выйти на мой след. Чем больше я об этом думал, тем больше убеждался, что мой вывод верен. Конечно, Лейкс работает на Волка. Как и все в этом чертовом городе.

Я срезал коробочку ножом. Она почти ничего не весила. Затем просунул лезвие ножа в щель пластиковой коробки и держал, пока сигнал не сдох, о чем возвестил погасший огонек. Я посмотрел на часы. Одиннадцать утра. Я пробыл в мотеле три часа.

Впереди было еще девятнадцать.

Я и представить себе не мог, какой катастрофой обернется это ограбление. О том, что происходило в дни, предшествовавшие операции, я практически забыл, зато помню, что во мне уживались сразу два чувства – уверенность в успехе и страх. Что и говорить, страх – это тоже часть нашей работы. Только псих не боится прийти в банк с оружием. Но каждый из нас не в первый раз принимал участие в подобной операции, и у меня не было оснований полагать, что я вдруг дам слабину. Мне казалось, я досконально изучил план действий, устройство банка и людей, с которыми предстояло работать в одной связке. Мне казалось, я проанализировал допущенную ошибку и просчитал сопряженные с ней риски. Если б я только знал…

В назначенный день, в семь часов утра, за мной заехал рулевой. Он забирал меня в условленном месте недалеко от моей норы. На его стареньком фургоне красовалась реклама фирмы по мытью окон – на малайском, английском и арабском языках. Машины подобных компаний свободно разъезжают по деловому центру города. Парковщики и охранники относятся к ним вполне дружественно: все понимают, что висеть на веревках на высоте сорокового этажа, отмывая грязные окна, удовольствие небольшое. Элтон – он был в черных перчатках, в зубах сигарета – кивнул мне, и я забрался в фургон через заднюю дверь.

План был следующий: рулевой собирает нас из разных точек города, мы делаем свое дело и тут же сматываемся из страны. После инцидента в Хайлендзе риски возросли, но мы с этим смирились. На сбор команды ушел целый час. Анджелу подхватили в грузовом порту за отелем «Краун Плаза». Винсент и Манчини ждали нас на автобусной остановке в деловом квартале, под билбордом с рекламой очередного сотового телефона. Джо Лендис и Сю Мэй завтракали в кофейне на окраине. Настроены мы были скорее оптимистично – все, кроме Анджелы. Обычно перед началом операции она беспрерывно болтает, но в то утро была холодна и сдержанна; смотрела в окно и жевала никотиновую жвачку. Меня так и подмывало заговорить с ней, но я понимал, что момент неподходящий. Ей хотелось тишины. Мы припарковались на пустынной автостоянке неподалеку от здания «Банка Уэльса» и начали переодеваться. Винсент, Манчини и я должны были играть роль охранников. Мы надели шапки с фирменным логотипом и темные очки. Поверх костюмов натянули мешковатую форму мойщиков окон. Скинуть ее мы собирались в лифте, за двадцать секунд, чтобы на нужном этаже выйти уже в своей одежде. Манчини закрепил под мышкой нейлоновый чехол для обреза. Я смотрел, как он достает из сумки дробовик, заряжает магазин четырьмя ярко-красными патронами с картечью и прячет в чехол. Туда же отправился патронташ с маленькими, но мощными гранатами со слезоточивым газом. Просторный комбинезон удачно скрывал весь боезапас. Манчини достал коробку с патронами и распихал их по шести карманам.

– И сколько нам здесь ждать? – спросила Сю.

– У тебя что, часов нет?

– Я имею в виду, чего мы ждем?

Анджела протиснулась вперед и ткнула пальцем в спутниковый телефон на приборной доске.

Не могу сказать точно, сколько мы так просидели, но ожидание явно затянулось. Мы чувствовали запахи друг друга. Смазка и бензин, сигареты и алкоголь, чеснок, кориандр и черный перец. В тесноте усиливался каждый шорох. Элтон достал сигарету, но Джо Лендис тотчас накрыл рукой его зажигалку.

– Ты хоть представляешь, сколько у меня в сумке нитроглицерина?

Рулевой скорчил гримасу и выбросил незажженную сигарету в окно.

– Что, теперь и не покурить, пока все не кончится? – спросил он.

– На, держи, – сказал Винсент. – Специально для тебя припасли.

Манчини достал из кармана небольшую ампулу и высыпал на картонную коробку из-под патронов с четверть грамма кокаина. Пальцем разделил порошок на дорожки и одну занюхал. Следующим был Винсент, затем очередь дошла до Джо и Элтона. Я молча наблюдал за ними, пока кокаин не исчез с поверхности коробки.

Спутниковый телефон на приборной доске ожил и завибрировал. Никто не ответил на звонок; все ждали, когда он замолчит. Это Маркус пересылал подтверждение точного времени начала операции. Если бы у нас возникли проблемы, мы должны были снять трубку и сообщить ему о них. Например, в случае непредвиденной задержки он просто скорректировал бы график. Когда звонки смолкли, мы уже точно знали, сколько осталось до точки невозврата.