— Вот как? — удивился я.

И что же в этот раз собираются Трутень и Твердохлебов делать? Опять все память менять? Сложно придется, если почти всех на ту сторону закинули.

— Удачи вам, ребята! — кивнул я солдатам.

— Ты куда? — схватил меня за рукав тот, кто говорил.

— К своим на помощь! — решил я уже стряпать легенду. — Забежал в казарму, а их нет. Новички совсем, помрут не дай бог, а я авось чем подсоблю.

Вырвался из захвата и побежал, в спину услышал, что отдали команду не стрелять. Вот она щель! Жадно проглотил.

— Интересно… — выдохнул я, когда обнаружил, что за стеной тоже почти никого нет. Только раненых несут.

Неужели Трутень хорошенько вглубь хочет подвинуть владения? Это неважно, побежал в сторону, где не слышал выстрелов и звуков магии. По дороге огляделся и вытащил железу, на ходу выдавил из нее сок себе в рот и бросил.

Почувствовал, как мой отросток ожил, нечто побежало по темным каналам. Остановился, потому что меня бросило в пот и я посмотрел на раненую от боя с Алешей руку. Сначала мясо покрылось черным, а потом стало нарастать. Потянуло в ноге и спине, куда попали снаряды, пока я заползал на крышу.

А через минуту повреждений как не было. Тварью этого мира не хотелось становиться… Но пока я не знаю, что я такое в действительности, и как это все уживается во мне. Главное, что дает мне силу, которая так нужна для дальнейшего роста и моего плана. С остальным я разберусь потом.

Заметил восточного змея, который уползал. Они боятся? Монстр, когда тут столько мяса, сваливает? Расскажи кому — не поверят…

— Постой! — крикнул я ему. — Не подскажешь, как пройти до библиотеки?

Звуковая пуля, за ней еще одна. Змея подбросило от удара в голову, он перестал двигаться, а второй снаряд размозжил его пасть. Черная жидкость выливалась из головы. Я подошел и перевернул тело монстра.

Вспорол ножом брюхо и достал железу.

— Опять обычный… — разочарованно произнес, убирая трофей в рюкзак.

Судя по тому, как я убиваю их, то моя сила подросла. Побежал глубже. Под ногами чавкал мох, звуки боев удалялись. В этот момент между деревьев проскочил «таежный леший». А вот он уже более уверенный в себе. Решил на меня поохотиться? Почему бы и нет?

Улыбнулся и стал ждать. Мое акустическое зрение показывало, как противник перемещается. Сначала он с одной стороны обходил меня, потом изменил направление и зашел со спины.

На мгновение показалось, что я услышал биение, будто сердца, но это точно не оно. Значит, железа, которая работает примерно как у меня, только у монстров постоянно качает что-то по всему телу.

Бросок. Лисица с хищным оскалом летит на меня, ее шерсть из водорослей шевелится, чтобы схватить свою добычу. Я выставляю руку вперед. Тварь хватает меня, облетает и замирает.

Черная вязкая слизь скатывается по моей ладони и капает на землю. В последний момент, когда таежный леший уже почти схватил меня, я выбросил руку, а за ней нож из рукава. По моим расчетам, попал в сердце.

Второй рукой содрал ее «волосы», снова забрал железу и двинулся дальше. Очень хотелось найти кого-то посильнее, в идеале ранга «Необычный». Перешел на бег, через пятьсот метров застал бой Филина и северного оборотня.

Паренек закидывал в него воздушную магию, а тварь брала урон на свою шерсть или отпрыгивала в последний момент. Глаза ярко-синего цвета и черная окраска. Вот и нужный экземпляр попался! Раньше времени решил не вступать в бой. Хоть Филин и помог мне словом, он из ИСР, и я не очень ему доверяю.

Поймал себя на мысли, что после трансформации Лидии Петровны я вообще не доверяю им больше. Молодцы, служат стране, работает четко, вот только не хочу быть мальчиком на побегушках или лабораторной крысой. Будь я на их месте, делал бы примерно то же самое. Но я на своем месте…

Северный оборотень снова принял на себя удар воздушного кулака и увернулся от копья, которое запустил владеющий. Монстр приблизился к военному и ударил лапой. Филина откинуло на пять метров. Он упал, послышался хруст костей, не встает. Пора!

— Крученые! — произнес я.

Мои снаряды стали бить тварь в глаза. Пасть ходуном ходила, монстр пытался понять, откуда его атакуют, но как бы он ни уворачивался, моя магия находила его и попадала в цель.

Перешел на двойные. Один глаз, другой. Монстр завыл.

— Что, не нравится? — оскалился я. — Ну ничего, видишь, на каждого хищника есть свой охотник.

Глаз твари лопнул, и оттуда потекла жидкость, заменяющая им кровь, следом второй. Северный оборотень крутил пастью и клацал ей в ожидании, что на него нападут. Вместилище запульсировало, и я материализовал в руке копье из звука. После боя с Зубаревым оно у меня получилось так просто, будто всю жизнь делал. Твердое и упругое древко, которое я сжимал в руке, и лезвие белого цвета, звук вибрировал на нем.

Я шел к монстру. Посмотрел на Филина: грудь повреждена, но ничего страшного, просто парень без сознания. До монстра оставалось еще метров пять. Я поднял свое оружие, прицелился и бросил его в тварь.

Послышалось гудение моего снаряда. Северный оборотень повернул пасть в направлении броска. Копье вошло ему между передних лап как нож в масло. Звук пропал, через мгновение магия рассеялась, и монстр зашатался, а потом рухнул на землю.

Я еще раз бросил взгляд на военного, оглянулся и побежал к своей добыче. Сколько всего хотелось снять с монстра, но теперь у меня есть деньги, оружие, зелья, поэтому главное — железа.

Ножом ударил в шкуру, и лезвие не смогло ее пробить. Я посмотрел удивленно на свой клинок. Пришло время заменить? Филин еще без сознания, я открыл вонючую пасть монстра и ножом прошелся вокруг его зуба, старался прорезать со всех сторон.

А потом бил носком сапога, пока не выбил клык. Проверил остроту, порезав свой палец. Повезло, что поблизости валялось много веток. Выбрал ту, что покрепче, упер ее в колено и стал ломать до нужного размера. Воткнул клык в тушу твари, попал, как рассчитывал, в череп. Следом стал вбивать рукоять нового ножа на заднюю часть зуба.

Вырвал из головы северного оборотня свое новое оружие. Еще бы веревкой перетянуть, тогда будет идеально. Перевернул тушу, и клык вошел в пузо. Резким движением я вспорол брюхо, зацепился рукой за потроха и потянул.

Вместе со слизью, вонью из желудка выпали куски лица и руки солдата. Если до этого я хотел поесть, то сейчас желание отшибло напрочь. Схватился за рукоять, залез в тушу, нащупал отросток и резанул его. Взялся и вытащил. Чуть меньше моего кулака, еще теплый, склизкий и жутко пахнущий ингредиент.

Поморщился он непереваренных частей человека. Подкатило, вся моя людская природа кричала не класть «каку» себе в рот, а другая часть меня, инородная, жадно пульсировала в животе.

— Солнцев? — послышался рядом голос Филина.

Пришлось прерваться и убрать свой трофей, нож скользнул в рукав. Вот только настроился эту гадость выдавить и выпить, и на тебе. Подошел к военному, из его сумки на поясе достал зелья. Военный попытался встать, но у него не получилось. Глаза стеклянные.

Вылил лечилку ему на рану и еще одну в рот. Следом парочку для восстановления магии, только перед этим проверил, что это не подарок Троцкого.

— Что ты тут делаешь? — прошептал… кто он там, лейтенант или рядовой? В одной службе одно звание, а в другой…

— Да вот своим пришел помочь, — улыбнулся я. — Там в городке военные напали на гражданских. Мы с замами обезвредили основную силу, узнали о прорыве и прибыли сюда.

— Это понятно, — закашлялся военный. — Какого хрена ты в такую глубь забрался? Основные бои не здесь, это я за монстром последовал, тварь схватила моего человека. Но не успел… Когда добежал, она его уже жрала.

Филин поднялся, немного зашатался. Я подхватил его. Когда он уже стоял уверенно опустил свою руку. Филин повернулся и увидел выпотрошенного северного оборотня, а следом и части непереваренного человека. От неприятного зрелища пришлось сотруднику ИСР прочистить желудок. Когда он пришел в себя, то уставился на меня.

— Как? — вытер он рот. — Я не смог даже к нему подойти, а ты мало того что убил, так еще и… — тут снова подкатило, и он остановился.

— Повезло! — улыбнулся в ответ. — Поймал момент и воспользовался им.

— Сейчас переместимся к основной