то с тобой и близняшками явно промахнулась. Учишься еще, не вылетел?

– Учусь. Папа, а ты чего к сестричкам не приходишь? Они скучают, про тебя спрашивают.

– Как-то некогда, все силы на моих теперешних красотуль уходят. Что же мне, разорваться?!

Новая жена отца за карьерой не гналась, спокойно довольствовалась ролями второго плана. Энергию и свободное время она вкладывала в воспитание дочурки. Соня пела, плясала, рисовала, ну и, конечно, посещала театральный кружок.

Девочка выросла красавицей, а вложенные мамой усилия позволили без проблем выучиться на актрису. В настоящее время она снималась в кино, главных ролей пока не давали, но предложений сыграть роль второго плана поступало достаточно.

Когда Лео обучался в училище, мама повторно вышла замуж и переехала с близняшками жить в Швецию. Звала сына с собой, но Лео отказался – здесь его Родина. С мамой и сестрами он нынче виделся и созванивался редко, они отдалились.

Лео остался один, потому часто захаживал к отцу в гости, где ему навстречу бежал с улыбкой и бросался на шею белокурый ангел.

Сонечка с малолетства подружилась с Лео, началось с лошадки на коленях, следом покупка мороженого тайком от родителей, а потом и пива. Сейчас ангелочек просит автомобиль починить, за дачей приглядеть да отцу помочь. Лео с радостью ее выручает, ведь у них такие хорошие отношения.

Глава 20. Нервные смотрины

Машина въехала во двор. Дом выглядел солидным и немолодым. Однако за строением следили основательно, слишком уж ухоженный вид он имел: крыша новая, окна пластиковые, краска на фасаде свежая. Большой участок аккуратно разбит на дизайнерские элементы: пышные кустарники, пестрые цветники, белая беседка, широкая терраса, выложенные плиткой тропинки и ярко-зеленый стриженый газон. Красота!

Впечатление портил лишь нежизнеспособный, частью завалившийся забор. Впрочем, по его периметру виднелись вкопанные колышки, видимо, ремонт ожидался не за горами.

Лео постучался, они прошли внутрь.

В прихожей их встретила излучающая любопытство и тревогу компания из трех человек. Первым в ряду располагался пожилой импозантный мужчина, ростом чуть ниже Лео, в меру упитанный, но не толстый. Следом стояла низенькая приятная женщина-пышечка. Далее виднелась тощая красивая блондинка с длинными волосами и вздернутым носиком. Если бы Анита не знала, что сестра Лео приближается к тридцатнику, то записала бы ее в поздние подростки.

Лео их представил:

– Мой отец Оливер, его жена Мэри и Соня, моя сестра. А это Анита, из России.

– Какое у вас интересное… – обратилась Анита по привычке исключительно к мужчине, но вовремя поправилась, – какие у вас красивые имена!

Чуть не прокололась, вот что спешка вкупе с усталостью делают! Она слишком выложилась с детьми и внуками, а тут работы предстоит непочатый край.

– Не знаю даже, в России принято обниматься при семейном знакомстве. Будет ли это уместно? – спросила Анита.

– У нас в Финляндии иные обычаи, достаточно рукопожатия, – задала тон встречи Соня.

Вот кобыла, обняться ей противно! Папаша же явно разочарован, он бы с радостью потискал свежую молодую кровь, вон как глаз горит!

– У меня для вас маленькие сувениры.

Анита привезла дамам два тонкошерстных платка с набитым узором, которые производили в Павловском Посаде. Отцу же досталась плоская фляжка-нержавейка с советским гербом и надписью СССР. Трудно придумать более желанный подарок для любителя напитков покрепче.

Женщины набросили платочки и крутились у зеркала, а лицо Оливера излучало потребность немедля протестировать флягу в полевых условиях: залить туда спиртного и прогуляться по округе, наблюдая за соседями и потягивая горячительное.

Подношения произвели ожидаемый эффект – атмосфера разрядилась. Анита тщательно подошла к выбору гостинцев, ведь подарок – вклад наперед, хочет не хочет одаряемый, а за ним уже незримый должок витает и меняет его отношение на лояльное.

Мэри пригласила отобедать.

Оливер уселся во главе стола, по левую сторону от него расположились Лео и Анита, напротив которых сели Мэри и Соня.

На обед подавалась лазанья и салат из свежих овощей с ананасами. Дамам к блюдам шло сухое красное вино, а мужчинам – бренди в литровой бутылке. Ничего себе объем! Анита понадеялась, что парни не опустошат спиртное до дна.

Они положили еды по тарелкам и разлили напитки, девочкам – в бокалы, мальчикам – в стопочки. Спокойно выпили за первую встречу и приступили к трапезе.

Неожиданно Лео громко выпалил:

– Мы собираемся завтра подавать заявление на брак.

Кто его просил торопиться с новостью?! Никакого умения вести светскую беседу, мужлан без такта. Сначала следовало бы познакомиться, расположить к себе, чтоб семья осознала, какую великолепную жену Лео заполучил, а уж потом деликатно намекнуть. Испортил всю стратегию Аниты.

Улыбки исчезли, на лице троицы читалась растерянность. Сонечка даже насупилась, идея отдать Лео в чужие руки ей явно не понравилась. Первой очухалась Мэри:

– Какая замечательная новость, поздравляем! – Она снова лучилась улыбкой.

Получив идеологическую инструкцию от жены, папа присоединился:

– Ошеломительно и неожиданно! Добро пожаловать в семью, Анита.

Он вскочил с места, подбежал к Аните и подобострастно обмусолил ей руку. Улыбка будущего родственника походила скорее на звериный оскал: мимика глаз осталась неподвижной, а между сильно натянутыми губами виднелись два стройных ряда ослепительно-белых зубов. Алкаш, а роскошную челюсть сохранил, везет же!

Почти тридцатилетняя Сонечка состроила умилительно обиженное детское личико и шутливым тоном произнесла:

– Поздравляю, Анита! Забираете моего любимого братика. Любовь, значит, нагрянула в ваши сердца.

Послание единокровной сестры прозвучало двусмысленно: вроде и поздравила, а в то же время душок нехороший остался. Выходит, будет девочка исподтишка гадости делать, а в лицо улыбаться. Слабенькая она актриса! Потому что в жизни сложностей не видела, все на готовенькое досталось, везде любовь и почет. Анита же с детства зубами прогрызала себе дорогу к успеху, когда окружающие норовили унизить, обесценить и обобрать. Аниту жизнь научила играть гораздо профессиональнее. Хотите речей с двойным дном? Пожалуйте!

– Ну, что вы! Брат – ваш навсегда. Уж так он вас обожает и гордится, фильмы мне показал с вашим участием. Я ужасно рада, что у Лео большая дружная семья, где люди ценят и уважают друг друга. Как же вам всем повезло!

Невинный ребячий лик Сонечки растаял: хрустнула зажатая от напряжения челюсть и раздулись ноздри на багровом лице.

Оливер криво улыбнулся, но тут же натянул маску доброжелательности и пристально посмотрел Аните в глаза. Дуэлянт хренов! Анита спокойно выдержала взгляд – папа ретировался.

– А не поднять ли нам по второй за такое благое дело? – выкрутился он.

Спиртное разлили. Анита пить отказалась, ей машину домой вести.

– Сколько вы уже знакомы? – наигранно бесхитростно продолжил папа.

– Два