марта «Незнайку»[65].

— Катюш, — с оптимизмом начал Андрей, — раз уж ты позвонила, может, мы сегодня наконец увидимся?

Они встретились вечером в «Трепанге» — кафе, конечно, выбирала Катя. Она была так хороша, что дух захватывало. Темноволосая, синеглазая, с ладной фигурой и сияющей кожей…

— Привет, Хордин.

— А?.. Да. Привет. С Восьмым марта! — Он вручил ей новый скейтборд.

— Спасибо!

Пока Катя с трепетом изучала свой подарок, телефон Андрея разрывался от звонков.

— Кто там тебя так отчаянно домогается?

— Это Настя.

— Не возьмёшь?

— Нет. Мне придётся врать, а я не смогу, — признался Хордин. — Она меня, наверное, ждёт…

— Дай молнию, что не придёшь.

— Что?

— Смс ей отправь.

— Нет. Не хочу.

— Андрей, ты ж её не любишь?

— Это вопрос?

— Риторический, — вздохнула Катя.

— У нас с ней всё непросто.

— Душа не лежит, писун не стоит?

Хордин покраснел и стушевался.

— Всё ясно, — усмехнулась Катя. — Если ты краснеешь, значит, я попала в точку.

Когда телефон опять заскрипел, Андрей решился.

— Да.

— Андрей, ты где? — взревела Настя.

— Я на работе, — быстро ответил тот.

— Чего не отвечаешь?

— Я занят — дело шью.

— Приезжай скорей, я жду.

— Хорошо, пока. — Он отключился. — Это была Настя.

— Что рекла?

Андрей страдал и мялся.

— Кать, я, наверное, пойду. Мне ещё цветы покупать.

— Никто даже не удивлён, — глядя в меню, откликнулась Катя.

Его мобильный снова загудел.

— Опять Настя?

— Ага.

— Дай я отвечу. — Катя требовательно потянулась за мобильным.

— Не надо.

— Дай телефон, я сказала. Пусть она немножко поревнует — может, хоть на что-нибудь решится…

Хордин на секунду задумался, и телефон оказался в руках у Кати. К несчастью, та была в ударе:

— Алло, с кем теряю честь?

Андрей тотально побледнел.

— Положила трубку. Скукота. — Хетцер вернула ему мобильный.

— Зря ты так.

— Почему? Что меня ждёт? Выстрел в голову? — засмеялась Катя и, как пистолетом, ткнула указательным пальцем в свой висок.

— Настя не любит шутить…

— Хоть в чём-то вы похожи.

— Я серьёзно, она ревнивая и мстительная, — забеспокоился Андрей. — Я ещё не знаю, на что она способна, но своей сестре она до сих пор не может простить разбитой кружки, хотя прошло больше года. Что уж говорить про моё свидание с другой девушкой?..

— Хорда, хватит. Лучше расскажи что-нибудь интересное, только не занудствуй.

— Я не смогу расслабиться, зная, что она теперь в курсе. Катюш, я пойду.

— Ну так иди же! — не выдержала Катя.

— Я не могу уйти, когда ты такая.

— Меня твоя неопределённость определённо бесит. Либо иди, либо оставайся. Сделай уже решительный шаг в какую-то сторону — хватит метаться, не будь кюхлей!

— Кем?!

— Неважно.

Андрей застыл на месте, не смея подняться.

— Больше всего на свете я хотел бы остаться с тобой. Но я должен уйти. Извини. Я не могу с ней так жестоко…

— Но она ведь может! Судя по твоим рассказам, Настя не очень-то заслуживает сострадания.

— Она очень несчастна…

— Думаешь, ты сделаешь её счастливой? — насмешливо спросила Катя.

— Я могу хотя бы попробовать.

— И благородства ради загубить свою судьбу?

— У неё, кроме меня, никого больше нет. И, возможно, уже не будет.

Катя грустно улыбнулась.

— Моё счастье не в тебе, Андрей, так что иди. Если тебе удастся её осчастливить, я буду за вас только рада.

Холод правды выжег последние сомнения.

— Ты не обидишься?

— Нет. Я же тебя не люблю.

— А если бы любила?

— А если бы любила… в твоей жизни уже давно не было бы ни одного Волкодава.

Андрею оставалось об этом только мечтать. Он неохотно поднялся.

— Ну я пошёл?

— ИДИ!

— Ты позвОнишь?

Катя заныла, как от зубной боли.

— Сижу в пальте, играю на пианине, пью чёрное кофе, за всё уплочено — ведь это твоё день рождение!

— Ладно-ладно, я понял, что ты филолог… — вздохнул Андрей.

— ПозвонИшь! Сколько раз тебе повторять — позвонИшь! Иначе я тебе вообще звонить не буду.

Но в этот момент позвонила Настя. Андрей был опрометчив и ответил.

— Ты где был?! — прорвался крик. — Ты был не на работе, а с девушкой — я слышала!

— Я и сейчас с ней. Её зовут Катя. Мы с ней общаемся… иногда.

— Что значит «общаемся»?!

— Мы познакомились ещё до тебя. Мы просто друзья, она не видит во мне мужчину и только что снова об этом сказала.

Катя сотрясалась от хохота.

— Ну ещё бы, — согласилась Настя. — Я бы очень удивилась, если бы она видела в тебе то, чего нет.

Андрей сжал челюсти.

— Настя, ты говоришь обидные слова, а обвинять меня не в чем. Я просто сижу в кафе с подругой. Сегодня Восьмое марта, а ей было плохо и одиноко…

— ВРАНЬЁ, МНЕ ХОРОШО! — оскорбилась Катя. — Не будь трусом, хватит сваливать всё на меня!

— Чё она там орёт? — напряглась Настя.

— Она орёт, что ей уже хорошо.

— И что ты сделал, чтобы ей стало хорошо?

— Ничего, мы просто друзья, говорю же. Я что, не имею права поздравить знакомую с праздником?

— Ага, теперь я уже только знакомая… — веселилась Катя, хоть и выглядела разочарованной.

— Вот именно! — процедила Настя. — Сегодня Восьмое марта, и ты должен проводить его со мной.

— Но я и так к тебе собирался, — оправдывался