— Ну ты даешь, Джаки! — парень сел за стол.

— Томас, ты будешь завтракать? Там еще осталось немного салата, — Рик казался раздраженным.

— Нет, не хочу. Кстати, Джаки, ты уверенна, что Алексис придет?

— Абсолютно! — ответила девушка, дожевывая свой салат.

— Ладно…

— Я буду ждать в машине. Поторапливайся!

— Хорошо.

Джаки внимательно наблюдала за тем, как Рик поднял из-за стола, сполоснул свою тарелку, наполнил термокружку кофе и вышел в коридор. По тому, как сильно были напряжены его плечи, девушка могла понять, что его тоже беспокоило то, что Томас мог их подслушивать. Джаки винила себя в том, что не сдержалась. Этот разговор стоило оставить на потом. Вот только сейчас нет ни одного места, где они могли бы поговорить, не будучи раскрытыми.

Девушка быстро доела свой салат и поспешила за Риком. В коридоре она обулась и надела пальто, бросила Тому «До встречи» и выбежала из лофта.

Поездка до издательства была, наверное, самой тяжелой для Джаки за последние две недели. Они с Риком молчали, но эта тишина давила сильнее, чем если бы они орали. Каждый думал о своем. Джаки пыталась понять его мотивы, ведь он так и не ответил на ее вопрос, однако она не решилась задавать его снова. И проблема была не в том, что их могли бы подслушать, хотя в его машине это было определенно невозможно. Она почему-то знала, что он не ответит. Ведь в первый раз он попытался уйти от ответа, значит, сделает это снова. Вот почему Джаки была уверенна, что расспрашивать его было пустой тратой времени. Поэтому, отвернувшись к окну, девушка старательно делала вид, что ее интересовал мелькающий за окном пейзаж.

Рука еще немного побаливала, но не сильно, поэтому Джаки была уверенна, что это не будет мешать ей работать. Как только Рик припарковался на стоянке для персонала издательства, девушка мгновенно открыла дверь и выскользнула из машины. Запахнув пальто, она понеслась к издательству. Ей не терпелось избавиться от Рика. Напряженнее в машине давило на нее, и ей определенно не хотелось застрять с ним в одном лифте, пускай и всего на пару минут.

Девушка взбежала по ступенькам издательства и направилась прямо к лифтам. Слава богу, один из них был на первом этаже! Джаки прошмыгнула внутрь и нажала на кнопку пятого этажа, мысленно молясь о том, чтобы лифт тронулся раньше, чем Рик мог бы достичь его.

Раз. Входная дверь издательства открылась и Рик вошел в здание.

Два. Дверь начали медленно закрываться. Джаки, как сумасшедшая, принялась нажимать на кнопку закрытия дверей, чтобы хоть немного ускорить их.

Три. Рик остановился возле охранника, о чем-то с ним разговаривая. Двери закрылись.

Джаки облегченно припала к стене. Ей удалось избежать его. Это было хорошо. Действительно хорошо.

Полная облегчения, девушка вышла на пятом этаже и направилась сразу в кабинет Скота. Сейчас ей не хотелось ни с кем разговаривать. Но также ей не терпелось рассказать Скоту о том, что она смогла уговорить Томаса сделать снимки.

Когда она вошла в кабинет, мужчины там еще не было. Это было немного необычно, ведь он всегда приходил рано. Девушка сняла пальто, что получилось у нее не особо хорошо. Туго забинтованная рука мешала стягивать рукав. Джаки повесила его на крючок возле двери и плюхнулась в свое кресло.

Девушка внимательно смотрела на часы, отмеряя сколько времени осталось до прихода Скота. К восьми он точно должен был прийти. Значит осталось ждать еще минут десять. Джаки растянула замочки на своих сапогах и скинула их, поджав под себя ноги.

Ей было интересно, почему все так боготворят Томаса и восхищаются его снимками. На выходных она так и не смогла посмотреть хотя бы несколько его снимков, потому что забыла ноутбук в офисе. Девушка достала его из сумки, что лежала под креслом, и включила его. Заряда было примерно чуть меньше половины. Девушка не стала ставить его на зарядку, а подключившись к офисному Wi-Fi, принялась искать в интернете информацию о Томасе Скорокере.

— Эй, Трот, что с рукой? Неужели с мужем подрались?

Джаки вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Скот вошел в кабинет и снял куртку. Девушка заметила, что он был какой-то уставший, осунувшийся. Под глазами залегли впадины. Мужчина зевнул и сел за свой стол.

— Неудачная попытка приготовить салат, — Джаки захлопнула ноутбук. — А с тобой что?

— Дочь заболела. Все выходные не спал. Температуру никак сбить не могли, — пояснил мужчина, откинувшись на спинку стула.

— Ой, выздоравливайте, — девушка встала, чтобы достать из-под шкафа свои туфли. — Могу тебя немного порадовать, я уговорила Томаса сделать снимки. Он придет сегодня к двум, но со своей моделью.

— Что? — Скот шокировано смотрел на девушку. — Девочка, шутки в сторону. Врать не красиво!

— А вот это было обидно, знаешь ли, — Джаки злобно зыркнула на мужчину. — Я не вру! Если вам что-то не нравиться, я могу позвонить ему и отменить все.

— Да ладно тебе, я просто удивился. Он каждый раз отказывал Николасу, а тут на тебе — и согласился… — Скот поднялся из-за стола. — Ты молодец! Пойду предупрежу миссис Лот.

И он вышел из кабинета.

***

Как и обещал, Томас пришел к двум часам. И хотя он пришел вовремя, Алексис, которая не часто опаздывала, появилась примерно к трем часам. Джаки радовалась тому, что опоздание подруги не сильно повлияло на фотосъемку. То время, пока ее не было, он потратил на подготовку фона.

Сейчас Джаки, прислонившись к стене наблюдала за процессом фотосъемки. Алексис постоянно двигалась, никогда не стоя на месте и постоянно меняя позы. Образы сменялись один за другим, попутно менялись и фоны. Больше всего времени уходило на смену образа. Сменить прическу, сменить макияж, сменить наряд, а после всего пятнадцать минут перед камерой. Время от времени Томас включал музыку, чтобы немного расслабиться, а когда ему нужно было сосредоточиться, он наоборот выключал ее. Мужчина двигался по студии со знанием своего дела, и за этим было действительно интересно наблюдать.

В какой-то момент девушка просто потеряла счет времени. Один раз она отлучалась, чтобы купить ужин для рабочей команды в китайском ресторанчике неподалеку. Однако все остальное время она стояла здесь, у стены, стараясь не путаться ни у кого под ногами и при этом ничего не упустить из виду.

— Может, объяснишь, что ты задумала и зачем тебе понадобился Том?

Джаки вздрогнула и обернулась. Рик стоял практически в плотную к ней. Удивительно, она так засмотрелась, что даже не заметила его. Девушка попыталась что-то ответить, но во рту пересохло и вырвалось пару не членораздельных звуков. Она откашлялась и попыталась снова.

— Я ничего не задумала, — соврала она. — Мой начальник дал мне задание, и я выполнила его.

— Серьезно? — мужчина удивленно изогнул бровь. — Я тоже твой начальник. Если я попрошу, ты принесешь мне кофе?