Нат, это неправда и ты это знаешь, но я заметила, что ты переключаешь внимание на меня, чтобы мы не фокусировались на тебе.

– Это моя жизнь и она под моим контролем, – ответила она.

– Я из «Хаоса», – напомнила я ей. – Мы были на той вечеринке, и ты знаешь, что эти парни не были хорошими парнями. Мне пришлось вылезать из долбанного окна, они жестко меня кинули.

– С ними весело проводить время, – ответила она.

– Выпивка, наркотики и запасы огнестрельного оружия, выставленные на всеобщее обозрение – не самая лучшая комбинация. Не обязательно иметь высшее образование, чтобы знать, что это чистая правда, – парировала я.

– О... – она откинулась назад, размахивая рукой перед собой. – Теперь ты лучше меня, потому что получила степень?

Я покачала головой и посмотрела на Шая, желая обрести спокойствие, чтобы продолжать общаться с ней. Судя по всему, я смотрела не в ту сторону. Шай выглядел таким «счастливым», что готов был оторвать ей голову.

Здесь не будет помощи.

Черт.

Я снова посмотрела на Натали и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Тогда я тихо сказала.

– Я с тобой, толстый и тонкий 19. Я это доказала. Я буду продолжать это делать. Ты прекрасный человек, Натали, ты заслуживаешь лучшего. Но человек, который должен верить в это – ты сама. Никто не сможет помочь тебе, особенно если ты не позволяешь это сделать. Перестань делать это с собой, осознай свою красоту, перестань относиться к своему телу как к дерьму, зависать с людьми, которые могут доставить тебе неприятности или хуже, и найди свое лучшее.

– Может, мне стоит помириться с «Хаосом»? Получить приглашение на секс втроем, Шай это оценит, – она протянула в его сторону руку, и у меня перехватило дыхание от непрошеного, давнего воспоминания, в которое вернули меня ее слова. – Может быть, мне повезет, и я выступлю в роли призового пони? Тогда меня заметят, и я найду себе старика на время. Тебя это устроит, Табби?

Я затолкала поглубже болезненное воспоминание и выстрелила в ответ.

– Любой из братьев «Хаоса» хотел бы взять твое дерьмо, Натали. Хочу, чтобы ты показала всем, что ты больше, чем просто пустая киска, которую можно позвать, если приспичит потрахаться. Это было бы замечательно для меня, Натали.

Натали наклонилась в мою сторону.

– Ты невероятна, – прошипела она.

– А ты на стадии отрицания, – я не шипела, я шептала.

Она сердито посмотрела на меня, и я не отвела взгляд.

Наконец она заговорила.

– Ты можешь взять свой «толстый и тонкий» и трахнуть себя этим, Таб. Мы закончили.

Мое сердце дрогнуло.

– Не делай этого, Натали, – умоляла я.

– Слишком поздно, с*ка, все кончено, – заявила она.

Послав Шаю кислый взгляд, Натали повернулась на каблуках и ринулась к двери. Она остановилась, скрутила мой ключ со своего кольца, но была достаточно умна, чтобы бросить его на диван, а не в меня, когда Шай стоял в двух футах от меня.

А потом она хлопнула дверью.

Я смотрела на дверь около трети секунды, прежде чем Шай обнял меня и притянул к себе.

Я глубоко вдохнула в его грудь.

– Детка, твоя лучшая подруга – гребаная сука.

Я закрыла глаза.

– Все прошло не очень хорошо, – пробормотала я ему в грудь.

– Нет, – согласился он.

– Именно поэтому я не хочу пока рассказывать папе, Тайре и остальным.

– Нет, – снова согласился он, и мои плечи опустились. – Хотя, говоря об этом, сладкая, никто из них не кокетничает с жизненным комплексом, так что, по крайней мере, у нас есть хотя бы это.

Я усмехнулась, но в этом было не много юмора.

Шай крепко обнял меня руками, и я обняла его в ответ.

– Черт, – прошептала я ему в грудь.

– Она любит тебя, Табби. Она просто не любит себя. Она вернется.

Боже, я надеялась, что он прав.

– Давай просто надеяться, что когда она позвонит, чтобы помириться, она не окажется в ситуации, когда ее трахнут так или иначе, и нам придется спасать ее задницу.

– Может, тебе стоит замолчать, – предложила я, продолжая говорить в его кожу.

Шай немного помолчал и обвил меня крепче руками.

– Я рядом, сладкая, – прошептал он.

Я сделала глубокий вдох и отпустила ситуацию.

Потом откинула голову назад, увидела, как он склонился ко мне, и поймала его взгляд.

– Мне нужен кофе.

Шай скользнул рукой вверх по моей спине, шее, и зарылся пальцами в волосы. Он наклонил мою голову вниз, и я почувствовала его губы на макушке, где он прошептал.

– Тогда я лучше принесу своей девушке кофе.

Мне нравилось это.

Он поцеловал мои волосы, сжал меня в объятьях, я ответила ему тем же, и он отпустил меня.

Потом он принес мне кофе.

И, надо сказать, мне это тоже нравилось.

Глава 12

«Делаю все возможное»

Полторы недели спустя

Мы были в торговом центре «ФлэтАйрон», когда это случилось.

И мы были во «ФлэтАйрон», потому что он был достаточно далеко, и там вряд ли бы мы встретили кого-то, кого знали. Не то чтобы байкеры ходили по магазинам, но их малышки ходили.

Мы уезжали, потому что с Шая было достаточно покупок. Я знала это, потому что после того, как я примерила третью пару туфель на высоких каблуках, сногсшибательных, сексуальных-как-черт, он не оценил шоу, и у него закончилось терпение насчет моей нерешительности.

Он продемонстрировал это, повернувшись к клерку и сказав.

– Первая пара и эта, заверните их, – затем он обратился ко мне. – Мы закончили.

В действительности я могла позволить себе только одну пару, но так как Шай платил (после короткой словесной перепалки у прилавка), я купила две. Отчасти это было связано с тем, что я купила Шаю все три пары новых джинсов и две из его четырех кофт, поэтому я думала, что это был компромисс. В любом случае, я знала, что испытываю удачу просто соглашаясь пойти за покупками, поэтому не стала настаивать.

И вот как раз в этот момент мы шли по торговому центру, Шай обнимал меня за плечи, а я засунула руку в задний карман его джинсов.

Все было по-прежнему замечательно, даже после фиаско с Натали. Она не звонила, не отвечала на мои