— Так, мужики, быстро и без эмоций. Что знаете?

Влад коротко поведал ему обо всем, что им удалось выяснить, но едва успел добраться до того, что судно Лиги полностью ограблено, как дверь без стука распахнулась и на пороге появился один из членов группы наблюдателей от Совета Лиги.

— Что здесь происходит? — спросил он, подозрительно всматриваясь во всех собравшихся.

— Подготовка к проведению расследования, — коротко ответил Рашид, жестом удерживая разведчиков на месте.

— Вы что-то скрываете. Что произошло с судном комиссии? — приказным тоном спросил вошедший, решительно шагнув вперед.

— Нападение пиратов. Это все, что нам известно. А теперь оставьте нас. Нам нужно посоветоваться и определить, с чего начинать поиск, — жестко отрезал Рашид.

— Согласно договоренности с Российской империей мы являемся наблюдателями от Совета Лиги и имеем право присутствовать на всех совещаниях и советах, касающихся этого дела. Вы обязаны предоставлять нам всю информацию, — не отступил мужчина.

— А в морду? — не удержавшись, зловеще спросил Влад. — Из-за вас, кучка подонков, мои беременная жена и семилетний сын оказались в руках у пиратов. Эта ваша поганая комиссия испортила жизнь двум сотням ни в чем не повинных людей. И после этого ты мне блеешь, что имеешь на что-то право? Да я тебя сейчас за борт выброшу вместе со всей твоей шайкой, ублюдок!

Не ожидавший такого ответа мужчина растерянно затоптался, не зная, что сказать. Разбушевавшийся разведчик шагнул еще ближе, но внимательно следивший за ним Рашид одним неуловимым движением проскользнул вперед, вставая между Владом и членом комиссии.

— Тихо, братишка, а то у меня от твоей злости уже зубы ломит, — тихо сказал он, упираясь ладонью в грудь разведчику. — А вам лучше вести себя потише, если не хотите и вправду оказаться за бортом, — добавил он, оглядываясь на мужчину.

— Вы мне угрожаете? — попытался возмутиться тот, но закончить ему не дали.

Стоявший до этого момента молча Андрей, недолго думая, ухватил мужчину за шиворот и одним толчком выбросил в коридор, проворчав:

— Сказано, исчезни, значит — исчезни, — и захлопнул дверь.

— Не избежать нам долгих разборов после всего этого, — удрученно вздохнул Рашид.

— Плевать. Там наши семьи. Так что хватит болтать. Работать надо, — рыкнул в ответ Влад, направляясь к двери.

— Дайте нам полчаса для подготовки, — остановил его «нюхач».

— И так двое суток потеряли, — огрызнулся Влад.

— Для моей группы двое суток не срок. Так что шансы у нас хорошие. Давай не будем пороть горячку и начнем действовать планомерно, — ответил Рашид, выходя из каюты.

Стоявшие словно каменные истуканы члены его команды так же молча и бесшумно последовали за ним. Понимая, что яростью в данной ситуации ничего не изменишь, Влад усилием воли взял себя в руки и, кивнув друзьям, отправился следом. Пройдя за «нюхачами» в трюм, он внимательно наблюдал, как следователи облачаются в специально для них разработанные скафандры. Таких модификаций разведчикам видеть еще не приходилось, и это с учетом того, что им пришлось повидать практически все модели.

Основное отличие заключалось в совершенно прозрачном колпаке, закрывавшем голову следователя. Обычно макушку и затылочную часть головы делали из металла, чтобы защитить наиболее уязвимые части. Здесь же все было сделано так, чтобы обеспечить максимальный обзор носителю. На все триста шестьдесят градусов. Тяжело протопав ботинками скафандров, группа вошла в шлюзовую камеру, и Влад, дождавшись, когда дверь камеры закроется, тихо сказал:

— Надеюсь, мы не теряем здесь время попусту.

— Потерпи, братишка, — тихо ответил оказавшийся рядом Стас.

Благодаря своей гравиплатформе он мог передвигаться совершенно бесшумно. Понимая, что сослуживец пытается поддержать его, Влад кивнул и, опустив руку ему на плечо, ответил:

— Душа горит, братишка.

— Знаю. Самого от злости трясет, — кивнул Стас.

Вспомнив, что одна из пропавших девочек была удочерена именно им, Влад вздохнул и, слегка пожав его пальцы, сказал:

— Не держи зла, братишка. Видит бог, я и в страшном сне такого предположить не мог.

— Ты сегодня головой нигде не стукался? — неожиданно спросил Стас. — Что тебе в башку взбрело? Кто вообще мог предположить, что рядом с планетой, которую охраняют два эсминца, появятся пираты? Выбрось дурь из головы и делом займись.

— Тоже верно, — грустно усмехнулся Влад, не сводя взгляда с двери шлюзовой камеры.

Они простояли там почти два часа, когда дверь шлюза открылась и группа проследовала в рубку управления кораблем. Вошедшие следом за ними разведчики с недоумением увидели, как все пятеро, держась за руки, сосредоточено молчали, пока Рашид быстро набирал что-то на навигационном компьютере. Нажав кнопку ввода, командир группы тяжело вздохнул, и следователи, опустив руки, устало качнулись. Судя по всему, попытка определить направление движения далась им очень тяжело.

Шагнув к монитору, Влад всмотрелся в цифры и, обернувшись к друзьям, негромко сказал:

— Похоже, мы были правы.

— О чем это вы? — тут же вклинился в разговор выброшенный Андреем наблюдатель.

— Мы пытались определить хотя бы приблизительное направление, в котором ушли пираты. И одно из них соответствует нашим выкладкам.

— Все верно. Там есть узел выхода в подпространство, — добавил навигатор крейсера, сверившись со своими данными.

— И куда он ведет? — повернулся к нему Влад.

— Система Волопаса.

— Двое суток. С учетом времени на разгон, переход, выход и торможение они должны быть еще там. Думаю, после прыжка мы сможем догнать их на следующем разгоне. Или перехватить на попытке обратного прыжка, — сказал Рашид, внимательно рассматривая карту системы, которую навигатор вывел на монитор. — Второго узла в этой системе нет. Значит, они или пойдут обратно, или отправятся дальше в пространстве.

— Куда? — мрачно спросил Влад.

— До следующего узла. Или в пояс астероидов в семи парсеках за Светлой, — подумав, ответил Рашид.

— Прикажите начинать разгон, — попросил Влад, поворачиваясь к командиру крейсера.

— Сделаем так. Пройдем через узел парой, а после выхода «Могучий» останется контролировать систему. Если они отправились дальше, то в погоню отправимся одни, — ответил Егоров, задумчиво барабаня пальцами по консоли.

— Добро. Только давайте быстрее, — ответил Влад, которого уже начало потряхивать от бездействия и избытка адреналина.

Кивнув, Егоров принялся раздавать указания, а «нюхачи» и разведчики, выбравшись в коридор, принялись снова совещаться. Командир «медведей», помня о том, как пенсионеры вышвырнули из каюты наблюдателя, приказал своим парням отсекать всех посторонних от собравшейся группы. Так что любой из группы наблюдателей, наткнувшись на вооруженных бойцов спецназа, разом терял свой гонор и отступал.