Колоссальную разницу между нашими расами. Даже твердая уверенность императора в воссоединении народов не помогала надеяться на мое светлое будущее рядом с Силвеном.

Пока придет осознание о ненужности вражды, пройдут годы, десятилетия, быть может, а я хотела быть счастлива сейчас. Счастлива с одним конкретным эльфом.

Мне придется сделать выбор между своей семьей и семьей эльфа.

Силвен был не прав, когда говорил, что я не готова проститься со свободой. Но я не хотела лишаться встреч со своими сестрами, племянницами, ученицами и мамой. А в чудесный мир между семьей Силвена и моей я не верила. До теперешнего момента.

После того как я увидела маленьких эльфят в боевой готовности и сестру, готовившую на кухне, я поверю во все что угодно!

Да и как тут не поверить в чудо, когда мой племянник здесь?!

Так быстро я еще никогда не мылась. Мне было интересно выслушать, что же произошло в наше отсутствие.

Когда спустилась к столу, Силвен уже находился там. На столе дымились румяные вафельки и молочная каша.

— Давайте по порядку, — хватая лакомство, потребовал эльф.

— Пока вы, — сестра ткнула в нашу сторону ложкой, которой добавляла сахар в чай, — по пещерам бродите, жених с невестой, в ваш дом непрошенные гости вламываются.

— А откуда ты знаешь, где мы бродим? — упустив замечание по поводу жениха и невесты, спросила я.

— Я сказал, — с полным ртом сообщил Далген. — Я ночью рисовал букву и услышал ваш разговор.

Мы переглянулись с Силвеном.

— А как ты поняла, что это тот, кто подпалил особняк моего брата?

— Он влез через окно и обыскивал дом, — сестра поставила перед каждым горячий напиток. — После допроса эльф поведал мне всю правду.

— А где он сейчас? — спросила я, уже догадываясь, какой услышу ответ.

— В лесах дрэо, — она безразлично пожала плечами.

— Ты отправила на верную смерть представителя эльфийского закона? — спросил Силвен.

— Он хотел убить Каритаю, — тут же сообщил Далген, — потому что она застала его в твоей спальне.

Силвен схватился за голову.

— Дядя, все хорошо. Мы теперь никого не пустим в наш дом и сумеем за себя постоять, — спокойно заметил Линой.

— После произошедшего я поставила защиту на дом.

— Интересно, что это за защита, которую ты поставила? — уточнил остроухий. — Никогда раньше такую не встречал.

— Защита стофки. Меня Джош научил. Я объяснила ему сложившуюся ситуацию, и он научил меня ставить хитрый купол. Его не пробьет ни один эльф и дрэо. Так что сестры не найдут тебя, — она повернулась в мою сторону. — Пока ты сама этого не захочешь.

— Спасибо, — я улыбнулась.

Все становилось на свои места.

— А Матэо?

— После общения с этими ребятками, — она окинула взором каждого ребенка, — я пересмотрела взгляды на некоторые убеждения. Вчера забрала сына сюда. Джош дал мне время определиться и решить, как я хочу жить дальше. Так как я не знала, когда вы вернетесь, то не могла оставить эльфят одних. Тем более прерывать обучение негоже, — объясняла Нэстиа.

Мне только оставалось удивляться изменениям, которые произошли в моей сестре.

— Так. А школа? Вы вчера не учились? — опомнился Силвен.

— После утреннего происшествия вчера мы приняли разумное решение оставаться дома, — спокойно объяснил Линой. — Во всяком случае, до тех пор, пока не научимся технике боя на достаточно высоком уровне.

Силвен тяжело вздохнул. В принципе им незачем больше ходить в общую школу. Теперь их жизнь войдет в обычное русло, как и принято у высших эльфов.

А возможно, позже они станут учениками императорской школы, которую возглавим мы.

Дети закончили есть, и каждый принялся за свои задания. Оказывается, Нэстиа учила их по собственной схеме. Дети с удовольствием слушали ее.

— А теперь рассказывайте, где все это время пропадали вы? — спросила Нэстиа, когда все дети, кроме Матэо, ушли.

И мы начали говорить, дополняя друг друга, упустив только интимные подробности.

Молча выслушав нас, Нэстиа нахмурилась.

— Ты думаешь, это плохая идея? — спросила я.

— Я не знаю. Сложно сказать. Как, впрочем, и сделать. Еще неделю назад я убивала эльфов, а сегодня обучаю их и нянчусь с чужим выводком эльфят, — улыбнулась Нэстиа. — И оказывается, не такие мы разные. Но наши магии отличаются, и нам есть чему поучиться друг у друга.

Ого! Никогда не думала, что услышу нечто подобное от своей сестры. У меня сразу же возникла гениальная идея. Она просто обязана преподавать в школе! Тут же озвучила предложение вслух.

— Я подумаю. Чтобы стать учителем и пойти в глазах всех дрэо против нашего народа, сперва нужно хорошо поразмыслить, — ответила сестра. — Пока стоит разобраться со своими жизнями.

— Ты права.

— Я рада, что вам удалось добыть золото, и эльфятам не придется переезжать в поселения стофки, — продолжила сестра.

— А был такой вариант? — удивился Силвен.

— Да, был. Через купол вряд ли бы кто-то проник, но держать детей взаперти вечно — не самый лучший выход из ситуации. Сонала рассказала о трудностях в вашей семье. И, честно говоря, я не очень верила в успех вашей затеи. Тем более что предыдущая закончилась неудачно.

— Она закончилась так, потому что я не имею магии. Наверное, поэтому и заклятие привязи исчезло, — предположила.

Нэстиа засмеялась.

— Нет. Заклятие вы с себя сами сняли. Оно держалось, потому что каждый из вас имел к другому какие-то обвинения и претензии. Когда они исчезли, а вы пришли к взаимопониманию, то и связь разорвалась. В ваших сердцах исчезла ненависть друг к другу, — загадочно сказала сестра. — Так мне объяснил Джош.

Я взглянула на Силвена. С моей стороны исчезли не только претензии, но и появилась любовь. А это зависимость. Наверное, поэтому все дрэо так презирают взаимоотношения с мужчинами. Эти чувства делают нас слабее. Тот, которого ты любишь, может ранить и причинить боль. И я готова была рискнуть. Наверное.

— Раз все уже дома, то мне, пожалуй, пора.

Нэстиа встала из-за стола и направилась к сыну.

— Не