А стоило ему получить от нас, как ломая всё, к чему только можно было прикоснуться, он помчался прочь.

– Ты бы тоже бежал без оглядки и снося всё и всех, если бы тебе грозила смерть, – уныло усмехнулся Стрелок. – Вот я чувствовал это. Мчался, вообще не оглядываясь. Знаешь, как страшно было?

– Представляю, – медленно кивнул я, вспоминая морду твари и её красные зловещие глаза. – Ладно, всё, хватит рассиживаться. Сдохла змея, пошли.

– Угу, – недовольно буркнул Стрелок, поднявшись на ноги.

Я снова пошёл первым. На этот раз мы смотрели не только по сторонам, но и над головой. Хоть часть деревьев и рухнула от столкновения с тварью, всё же ветви других гигантов были огромны. Они даже сейчас застилали огромный кусок неба, несмотря на тонкую полосу ровно над нами. Зверью было где спрятаться и где организовать засаду на ничего неподозревающую жертву.

Путь до огромной пещеры, около входа в которую как раз и заканчивался весь хаос, утроенный монстром, занял примерно часа два. Шли мы не то чтобы медленно… Но где-то километров пять точно преодолели. Сама пещера была явно рукотворной, но давным-давно заброшенной. Зачем и почему она тут, останется загадкой проектировщиков данной местности… Но в итоге пещера высотой в двадцать три фута. Не хило, почти четыре моих роста.

– Думаешь, эта хрень на ножках тут? – нахмурившись, спросил Стрелок, вытаскивая из-за спины свой автомат. – Если тут, то можно начинать выманивать.

– Она сейчас точно не выйдет, – остановил я Стрелка. – А одного фонарика мало, чтобы ей нанести существенный ущерб. Нужно что-то более яркое и более естественное. Может, десяток костров тут приготовим?

– Ты с ума сошёл?! – тут же взбух напарник. – Мы тебе откуда столько розжига возьмём?! У нас нет столько!

– А нам много и не надо, – улыбнулся я. – Времени у нас полно, можем всего одну таблеточку использовать, а остальные разжигать уже от пламени горящего костра.

– В принципе можно… Тогда резонно сейчас разделиться. Этот процесс явно займёт много времени, так что… Давай я схожу до стоянки, возьму розжиг, а потом вернусь.

– Или всё же лучше с фонариками? – нахмурился я, смотря вслед уходящему напарнику. – Хотя он бы не тушил с такой яростью наш костер. Аж целую тушу зверя какого-то для этого использовал.

Дальше началась подготовка. Надо было собрать огромное количество веток, сложить их кучками, очистить всё пространство вокруг, чтобы стихия не разбушевалась… А потом меня просто озарило. Можно же просто всё тут обложить полукругом, подготовить несколько веток для метания, чтобы закинуть их в пещеру… Но это больше геморроя… Зато время пролетит.

Сначала я просто расчистил периметр перед пещерой, не спуская с неё глаз. Паранойя всё же играла со мной злую шутку, из-за чего каждый раз, когда я поворачивался спиной ко входу в логово монстра, мне казалось, что он следит за мной. Временами воображение даже дорисовывало два злобных глаза где-то в далекой темноте пещеры… Но стоило пару раз моргнуть, как всё исчезало.

После того, как всё стало достаточно чисто, я начал таскать поваленные бревна. Они не были лёгкими, так что приходилось надрываться. Даже дерево толщиной с две мои руки было уже тяжко тащить, были и толще… В итоге мне начал помогать Стрелок, который вернулся из нашего лагеря. Судя по его недовольной морде и новым каким-то жидким следам на броне, его опять кто-то пытался съесть.

Часа два или три ушло на то, чтобы разложить достаточное количество поваленных деревьев перед пещерой. Потом пришла пора веток, надо же было, чтобы что-то разгорелось, ствол просто так гореть не начнет. Так что, поверх стволов и рядом с ними красовалось огромное количество веток, которым предстояло стать катализаторами большого пламени.

Когда мы закончили, то уже перевалило за полдень, даже уже было ближе к вечеру. Недолго думая, мы решили вернуться к нашей стоянке, нужно было поддерживать огонь, который уже почти затух, ну и просто надо было перекусить. Чем мы и занялись.

В шесть часов по академическим часам мы снова вернулись к пещере. Можно уже было зажигать, так как начинало смеркаться. Пока разгорится, пока весь круг пламени начнёт полыхать… Времени очень много пройдёт, а вот толстые бревна так быстро точно не прогорят.

Но в итоге по совету Стрелка мы решили подождать. Если темнеет тут в десять после полудня, а по расчетам разгорится всё наше творчество часа за два, то можно зажигать где-то в восемь. А пока мы ждали, то просто болтали ни о чём. Иногда же можно.

– Поджигай, – с какой-то маниакальной улыбкой сказал Стрелок, стоя по ту сторону деревянного, а потом огненного вала.

– Ты уверен, что хочешь быть по ту сторону? – скептически я смотрел на всю эту затею, не особо понимая задумки Стрелка. – Есть шанс, что ты просто оттуда не успеешь свалить и тварь тебя разорвёт на куски. Двумя лапами будет прикрываться, четырьмя рвать тебя на куски.

– Хрень всё, – махнул рукой Стрелок. – Ночью смог убежать и сейчас убегу. При этом я же знаю, что это за тварь, какие у неё габариты и как она передвигается.

– Вот только ты не знаешь, где она может прятаться, – тяжело вздохнул я. – Вот не хочется потом твои останки собирать, если ты там подохнешь. Вот вообще не хочется…

– Да, блин, – на психе сорвался на меня Стрелок. – Инструкторы сказали, что в испытаниях нет ничего особо опасного! Умереть можно, если только вообще запустить или дать себе умереть! Ну или самому стрельнуться!

– Вот только сейчас ты делаешь всё ровно так, чтобы сдохнуть, – покрутил я головой, тяжело при этом вздохнув. – Хрен с тобой. Иди, подыхай. Тебе мало было змеи, которая тебе защиту повредила, хочешь оказаться на моём месте. Спешу напомнить, что эта тварь меня чуть не прикончила. Если бы ты не успел, я бы сдох.

– Ну не сдох же, – усмехнулся Стрелок. – Ладно. Ждём, пока разгорится, а там посмотрим, что будет, то будет. Может, и не попрусь. Ближе к десяти решим. А пока… Ждём.

И мы ждали. Я сидел со стороны джунглей, что нагоняло некоторой жути, Стрелок – со стороны пещеры и чувствовал себя совершенно прекрасно. Это, если судить по его внешнему виду. Ему переживать, по сути, пока не из-за чего, тварь не вылезет до наступления темноты, а темнота не наступит, так как тут горит костер.

По сути, правильно, что надо тварь выманивать, иначе она там и останется сидеть, думая, что ещё продолжается день. А если она ещё и обладает зачатками разума, то точно не полезет на