— Это не главное! Главное — вырваться наружу, добраться до наших племен, объединиться, и вот только тогда мы сможем покарать Мурен за их деяния.

Все, кроме Олура и Тэммора, одобрительно закивали. Даже молчаливый шаман.

— Друзья, ложитесь спать и слушайте шепот предков, пытайтесь запоминать сны. Уверен, они нас не оставят.

— Согласен, брат! — воодушевленно поддержал Нагар. — Великий Санра и его спутница Айя будут с нами.

— Да хранят нас первые предки, — одновременно шепотом произнесли орки и приложили кулаки к лбам.

В эту ночь боевой дух, как никогда, царил в яме. Заговорщики — все, как один обрели надежду.

***

Со стороны океана повеяло ветерком, шепчущим о свободе. Вайнар с нетерпением ждал, когда в яму начнут бросать еду, чтобы вновь обнаружить вырезанные знаки на фруктах. Последние несколько дней они всегда их находили. И каждый раз это подбадривало их.

Пылар по-прежнему сторонился вождя племени Варана и пропускал ночные собрания. Однако, сам не раз подержав фрукты с вырезанными на них звездами, стал более внимательно прислушиваться к разговорам сокамерников. Он перестал насмехаться над ними. Мысли о побеге стали менее безумны, а сама попытка — не такой уж и самоубийственной.

Вайнар не раз замечал, как ночью тот подслушивает. Тем не менее вождя это не беспокоило, ведь Пылар хоть и с дрянным характером, но с головой на плечах. Да и на того, кто может предать, он совсем не похож.

Надзиратели сверху засуетились и встали по стойке смирно. Они всегда так делали, когда кто-то из старших по статусу подходил к яме. Вайнар увидел знакомое лицо, которое заставило сердце сжаться. Ладони превратились в кулаки.

— Ну здравствуй, вождь. — Последнее слово Морал выделил с сарказмом.

Вайнар ничего не ответил, но глаз с него не сводил.

— Как-то ты не особо по мне соскучился. Обидно… — улыбнулся он. — Ну да ладно, переживу. Рафари хочет видеть тебя, тащи свою задницу наверх. — Морал жестом указал надзирателям, чтобы те спустили лестницу.

Хоть гнев и захлестнул Вайнара, подобно морской волне, тем не менее он смог обуздать его с той мыслью, что это хороший шанс — еще раз осмотреться наверху и доработать план побега. Айзара уже не вернуть, но на кону по-прежнему жизни не только его сокамерников, но и целых племен.

Пока ему сковывали руки и ноги, он вновь оглядывал ямы, которые покрывали часть материка. Между ямами было совсем небольшое расстояние, поэтому надзиратели, вооруженные арбалетами, были сгруппированы. Стало очевидно, что без помощи затея обречена на провал. Даже если они разделаются со своими четырьмя стражниками, мгновенно будут обнаружены другими. Десятки стрел не оставят им ни малейшего шанса.

На этот раз помимо Морала Вайнара сопровождали еще шесть конвоиров. Его вели по знакомому уже маршруту, минуя навесные мосты и острова. Однако, когда они оказались на самом последнем и наименьшим по размеру острове, вместо того чтобы зайти во дворец, как думал Вайнар, они начали обходить его справа. Жители острова вновь косились на чужака в кандалах, сторонясь его.

Когда они обошли дворец, он заметил корабль. Тот был настолько же величествен, насколько и огромен. Позолоченная резьба покрывала его корпус, покрытый резными рисунками, на которых изображались морские мурены. К нему вел мост, который обрывался в океане. И неизвестно, что больше восхитило вождя: корабль или обрывающийся «недомост».

Как только ноги ступили на деревянные доски, которые покрывали недомост, Морал замедлил шаг и обернулся к Вайнару.

— Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — сказал он, блеснув той самой ненавистной улыбкой.

Вождь племени Варана, рассматривая корабль, даже не обратил на него внимания. Весь путь, что его сюда вели, он думал над тем, что ответить Рафари. Последние недели он так увлекся планами о побеге, что совсем забыл о поступившем ему предложении.

Когда Вайнар поднялся из ямы, он осознал, что план их ничтожен и самоубийственен. Стражников слишком много, и они вооружены до клыков. А эти знаки… может быть, обычная сортировка. Предложение же Рафари сулило возвращение Вайнара к своему племени. Появившись перед племенем, он мог бы обратить их гнев против сопровождающих его конвоиров. Затем, добравшись до племени Буйвола и объединившись с ними, они могли бы напасть на Мурен, освободить узников в ямах и наказать вероломное племя.

Вайнар четко представил эту картину, но внутренний голос вмиг отрезвил. Во-первых, даже объединившись, два племени — Варана и Буйвола — явно уступали племени Мурен или, как говорит Рафари, королевству Мурении. Его племя измождено от жажды и усталости. Племя Громовура отправилось в дальний поход на Огровы горы и тоже лишилось огромных сил. Им даже не хватит воды. Мурены же превосходят их во всем: у них в избытке вода; мощное оружие, которое согнутым пальцем лишает жизней; их доспехи более прочные и сделаны по неведомой технологии. А еще у них в союзниках эти бледнолицые доходяги. Несмотря на их хрупкость, Вайнар точно знал, что они очень опасны. Он догадывался, что эти доспехи, это оружие, эти корабли, даже тот прозрачный стол во дворце — их рук дело.

Первый и второй вариант были безнадежны. Все, что он мог — это согласиться на предложение.

Вайнар с недоверием ступил на палубу корабля. Осторожно, подгоняемый конвоирами, следовал за Моралом. Хотя он и умело плавал на каноэ, тем не менее огромный корабль тревожил его.

С любопытством поглядывая по сторонам, он поднялся по ступеням на верхнюю палубу, где, наконец, увидел Рафари сидящим за столом, который на этот раз не был прозрачным. Тем не менее он был изящным, под стать кораблю.

Временно заменяющий вождя-короля Мурен сидел с закрытыми глазами. По обе стороны от него стояли две нагие женщины, махавшие большими, яркими опахалами, охлаждая его. Третья кормила Рафари красными ягодами. Он, как и в прошлый раз, был одет в иноземные безупречно белые вещи. Его руки, пальцы, шею, уши и даже нижние клыки по-прежнему украшали золотые драгоценности, которых, казалось, стало только больше.

Орк выглядел словно божество, но Вайнар точно знал, что он таковым не является.

— Ваше великолепие, — сделал поклон Морал.

Рафари приоткрыл глаза и посмотрел на пришедших.

— Я привел вождя племени Варана.

— Вижу… — спокойно сказал он, подняв правую руку, тем самым остановив женщин.

Они перестали его ублажать и легкой походкой, виляя бедрами, покинули корму, пройдя мимо вождя племени Варана и его сопровождающих. Вайнар уже и забыл, когда в последний раз был наедине с женщиной. Красавицы завладели его взглядом, мысленно выдернув из тяжелых последних событий, лежавших грузом на плечах. Как и конвоиры, сопровождавшие его, он не смог