Растерялась. Совсем не ожидала. Покачала головой, но он мгновенно оказался рядом и взял за руку. Отмечая панику в моих глазах, мужчина отпустил и нехотя отступил.

– Извини, я…

– Мы не поедим.

– Почему? Потому что я не сказал тебе, да?! А если бы сказал, что тогда? Ты бы не поверила в мои чувства и выгнала меня. Уверен в этом. Поэтому я ничего не сказал. Да и зачем? У нас ведь все нормально было. Да, сознаюсь, изначально я хотел, чтобы ты помогла нам… и себе. Зная, как к тебе относится Давыдов, я был уверен, что он примчится, как только узнает, что в твоем доме появился мужчина. Я даже не думал о том, чтобы соблазнить. Совсем не ожидал, что так выйдет…

Продолжала молчать, вспоминая, что произошло за то время, как нашла Строгова на заднем дворе. Надо же… бывает.

– Анюта, пожалуйста, дай мне шанс, – хрипло проговорил он.

Посмотрела в сторону окон одноэтажного кирпичного дома. И, замечая, что в зале штора дернулась, устало проговорила:

– Спасибо за кафе и поездку, – сделала паузу. – Мне нужно идти. Да и к тому же холодно…

Он стоял и смотрел, как я уходила, но не остановил. Я чувствовала его пронзительный взгляд и медленно шла домой. После того как обожглась, не могла поверить, что будет все хорошо, хотя так хотелось.

Не успела зайти и раздеться, как услышала детский плач и Ольгин крик:

– Да что вам всем нужно? Это мой дом и я хочу отдохнуть. Пусть идут в кухню.

– Оля, больше криков от тебя. Уже поздно, ложись спать, – протянула мать, сидя на диване.

– Почему я должна спать? Я взрослая женщина и хочу смотреть телевизор. Я днем выспалась! – закричала она.

– Тогда поменяйтесь комнатами с Аней, а я, наконец, пойду спать. У меня сегодня был, как никогда, тяжелый день и я бы тоже хотела отдохнуть.

– Мама, отдыхай! Кто тебе не дает? Но почему я и мои дети должны страдать, если Анька приперлась со своей детворой и заняла тут все? Пусть валит на все четыре стороны!

– Ольга, наш дом – это и ее дом. Так что не говори глупость и…

– То есть мне уходить, да? Больше не нужна? На улицу? В холод? – закричала она визгливо.

На этой фразе вошла в зал и, увидев, что на глазах у матери слезы, подошла к Ольге и толкнула сестру в направлении ее спальни.

– Все, ной там. Детей уложи и там себе под нос бубни. Надоела! Матери отдохнуть нужно, и мы сейчас ляжем. Нечего дрыхнуть весь день!

– Аня, перестань! – выдала Лидия Олеговна, начиная жалеть Ольгу. Так всегда. Политика матери – нужно терпеть и помогать ей, только потому, что ей тяжело, и она осталась с тремя детьми без работы. Так пусть ищет работу, а не сваливает на всех, гуляя где попало.

– Она моим детям психику ломает своими визгами и концертами. Почему они должны слушать это каждый день?

Только мама открыла рот, чтобы ответить, как Оля закричала:

– Тогда телевизор пусть отдаст! Я хочу жить. Жить!

Повернулась и дверь закрыла. Посмотрев на мать, которая устало взирала на меня, и, чувствуя себя виноватой, ведь мешаем им, предложила:

– Если мешаем, мы уйдем в гостиницу, но не нужно грязи при моих детях. Им и так досталось… Еще визгливой тетки с обидами не хватало.

– Ань, ей тоже тяжело.

– От лени тяжело? Мама, вы с папой сами ее такой сделали. Она ведь даже детей своих не воспитывает и не кормит! А что будет, если, не дай бог, с вами что случится? В детский дом их сдаст? Сдаст! Я уверена. Она не мать!

Послышался крик, чтобы мама забрала телевизор. Я только головой покачала. Такое ощущение, что не взрослая женщина, а сопливая дура. Там сейчас включит и плевать, что детям он мешать будет.

Вышла из зала и предложила сестре:

– Давай, мы в вашей спальне ляжем? И включай в зале, как дети уснут.

– Нет, это комната моих детей! Вали из дома, если что не нравится.

Устало прислонилась к стене. Как же все надоело. Если бы было куда уйти, ушла не задумываясь. Глянув на сестру, которая косилась в сторону зала, примерно предполагая, что она хочет сорваться и забрать телек, грубо предупредила:

– Зайдешь – выкину, и никто тебе не поможет.

– Что? Да я…

– Невыносимая, грубая, базарная баба, – рявкнула и закрыла дверь. Раздела детей и позвала в ванную. Быстро помыв, вытерла и отнесла на диван, натянув пижамы. Только собралась читать сказки, как увидела, что они уснули.

Поднялась и прошла к окну, из которого отлично видно дорогу, ворота и… машину Стаса. Не уехал. Смотрела и удивлялась. Надо же… какой настойчивый. Гони его, не гони – он стоит на своем.

Только хотела пройти в ванную, как она оказалась закрыта. Сестра включила музыку и пела в душе. Сквозь себя прорычала и пошла ставить будильник на час, чтобы не уснуть и дождаться выхода принцессы.

Помешивала сладкий чай, листая книгу, которую мама взяла в библиотеке, и тут услышала крики мальчиков. Быстро побежала в спальню, надеясь, что громкие вопли не разбудят малышей. Увидев, что они вцепились в волосы и дерутся, быстро разогнала, и, понимая, что они еще так долго будут, предложила почитать сказку. Согласились. Прочитала семь, и когда начала восьмую, Вовка, самый старший, который больше всех не хотел спать, засопел. Укрыла одеялом и пошла в кухню, планируя допить свой чай, и дальше полистать детектив.

Пока сидела, надеялась, что Ольга пошевелится. Ведь она направилась в ванную комнату, но не уложила детей. Но нет, сестра затянула с помывкой. Дождалась я лишь через полтора часа. Ольга вышла с довольным лицом, напевая что-то веселое.

Ничего не сказала. Тут все ясно и предсказуемо. Пошла под душ. Ополоснувшись и посушившись, счастливая поплелась в зал. Легла, но сон все не шел – думала о предложении мужчины. Подсознательно мое сердце пело, оттого что я и дети вроде как не безразличны Строгому, но была обижена и боялась.

А чтобы поехать к нему – нет, нельзя.

Заставила себя так думать, а потом все же уснула, надеясь, что завтра будет светлым день.

1 мая, среда

Проснулась с отличным настроением. Время девять утра, а у меня уже чистые полы, приготовлена рисовая каша с изюмом и на столе изумительно пахла шарлотка, а в духовке готовилось жаркое по-домашнему в горшочке. После утренних процедур позвала детей завтракать. Мы весело разговаривали, обсуждая вчерашнюю прогулку, как вдруг услышали грохот.

Бросилась в комнату сестры и увидела, что ее нет. Только развернулась, чтобы пойти в зал, как услышала проклятье. Быстро рванула туда и застыла на месте, в шоке уставившись на разбитый телевизор, лежащий на полу.

Ольга, стоявшая в одном шелковом пеньюаре розового цвета, с яростью глянула на меня, а потом процедила: