Поднялась и направилась к малышам, с улыбкой спрашивая, хотят ли они в город с дядей Стасом. Столько было криков, не передать словами. Только начали собираться, как тут выскочила сестра, метая молнии из глаз.

– Да что вы опять орете?! Когда это закончится?

– Скоро. Мы уходим, – ответила ей, доставая из сумки джинсы и кофточку.

– Надеюсь, что не вернетесь, – процедила Ольга.

Стало обидно. Вот что я ей сделала? Почему она так относится? Повернулась и спросила:

– Знаешь, оказывается, чужие ближе, чем родные.

– Мне плевать, – бросила она.

– А мы едем с дядей Стасом в город, – счастливо похвалился Олег, показывая свои пухленькие щечки и ямочку на подбородке.

– Ой, неужели? – фальшиво порадовалась Ольга.

– Да, – ответила вместо сына, – и, пожалуйста, иди в комнату спать. Я попросила его зайти и упаковать. Не нужно тут ходить полуголой.

Сестра лишь хмыкнула и ушла, я же принялась дальше за поиски. Перешла к сумке дочери, аккуратно выискивая ее теплое платье. Когда хлопнула дверь и сестра пошла в ванную, нахмурилась, уже не считая, что приглашать Строгова в дом – это хороший выход. Оля как Оля, обязательно выкинет номер, а потом краснеть буду. Поэтому нужно быстрее одеться, чтобы самостоятельно уложить телевизор в коробку. Спустя пятнадцать минут, пыталась осуществить задуманное, но у меня ничего не выходило. Такое ощущение, что коробка не от этого телевизора. Поэтому когда прозвучал сотовый, я раздраженно выдала:

– Да.

– Все нормально? – взволнованно уточнил Стас.

– Не получается телевизор в коробку поставить, – призналась ему, все же надеясь, что получится.

– Я зайду и сделаю.

Посмотрела в сторону коридора и нахмурилась, но вода не лилась. Может спать пошла?

– Хорошо.

Отключилась и повела детей в коридор, помогая собраться. Олег все делал самостоятельно, а вот дочка путалась с обувью и не могла застегнуть замок на куртке.

Через пять минут вошел Стас. Он обнял детей и спросил меня:

– Где?

– В зале, – проговорила, вытаскивая свои ботинки. – Там телевизор и коробка.

Мужчина ушел, а я быстро подошла к плите и, схватив перчатки, достала горшочек. Вот. Маме не нужно будет голову ломать, чем кормить. Схватив куклу и машинку, которые дети приготовили для поездки, сложила в пакет и быстро накинула пальто.

Послышались голоса. Нахмурилась. Посмотрела на малышей, полностью одетых, с нетерпением ожидающих, когда мы уже выйдем, и сказала:

– Так, давайте на улицу, там свежим воздухом подышите. Мы сейчас выйдем.

Счастливые и довольные они побежали на улицу, а я направилась в зал. Зашла и просто пораженно застыла на месте. Моя сестра в коротком пеньюаре ярко-красного цвета (успела сменить наряд), демонстрирующим ее достоинства, стояла рядом со Стасом и томно говорила:

– Уверена, такой мужчина не подведет! Хотелось бы увидеть все прелести Москвы.

Строгов не поворачивался, усердно упаковывал телевизор в коробку. Но, чувствуя прожигающий взгляд, спокойно сообщил:

– Ольга, я экскурсоводом не работал и не собираюсь.

Она нахмурилась и облокотилась о тумбу, демонстрируя почти открытую грудь, изгаляясь и изгибаясь, чтобы он ничего не пропустил.

– А вы были в нашем уютном ресторанчике? Шикарное место. Я бы с радостью сходила.

Только хотела открыть рот, чтобы поставить сестру на место, как Стас закрыл коробку, посмотрел задумчиво на нее и выдал:

– Спасибо, учту про ресторан. Если Анна согласится, обязательно сходим.

– А зачем Аня, когда есть я? – непонимающе воскликнула она.

Быстро поднявшись и, взяв за ручку коробку, Строгов нагло выдал:

– А зачем мне вы, когда есть она?

Пораженно застыла на месте. От его слов сердце застучало с удвоенной силой. Сестра скривилась, не ожидая такого ответа. Еще бы… Строгов не из скромных и смирных. Стас перевел взгляд на меня. Окинул жадным взглядом с головы до ног и спросил:

– Не замерзнешь?

– Вроде тепло оделась, – ответила и, глянув в сторону коридора, предложила: – Идем?

Мужчина кивнул и пошел вперед, а я перевела взгляд на сестру, с презрением смотрящую на меня, и придирчиво заявила:

– Он не выносит пеньюары, так что зря старалась.

Она расширила зрачки, а я пошла, злясь, что вот у меня такая сестра. И ведь старшая, трое детей – мозги и опыт должен быть. Но нет, ведет себя глупо. Хотела сесть в салон, но мужчина поставил ребром телевизор посередине, поэтому удобно расположилась на пассажирском кресле.

Как только поехали, Строгов включил новый мультик, и дети замолчали, внимательно слушая. Стас повернулся ко мне и вдруг поведал:

– Позавчера был в городе, думал улететь.

Молчала, а сама хотела услышать, почему остался. Мужчина посмотрел на меня, улыбнулся и выдал:

– Вместо этого отправился в магазин и купил телевизор для машины. Еще написал Картунову, что на работу выйду, как решу свои дела.

Посмотрела на детей, чтобы не выдать своих чувств, а потом, ощущая его пронзительный взгляд, спросила:

– Картунову?

– Да, владелец охранного агентства, боксер и хороший друг.

– И что он сказал?

Мужчина ухмыльнулся и выдал:

– Пожелал удачи и дал один совет.

Заставила себя не спрашивать. Хотя мне было очень интересно, что там его друг посоветовал. Но не стала. Краем глаза покосилась на мужчину и увидела в его глазах искорки. Надо же… весело ему.

Задумалась. Вероятно, я здесь потому, что хочу этого. И повод нашелся. Только обида не давала покоя. А если признаться себе, то верю ему, и стараюсь понять. И все по одной причине – потому что… люблю.

Чувствовала, Стас ждал моего вопроса, но, не дождавшись, ничего не сказал. Через несколько минут он начал рассказывать интересные истории, а я внимательно слушала.

Заехав в город, сразу заехали в магазин бытовой техники, и купили телевизор. Пока упаковывали, Стас заплатил, отчего мне было совсем неудобно, а когда купил детям самокаты в соседнем магазине, так вообще растерялась. И стоило только начать разговор о деньгах, так он и слушать не хотел, утверждая, что ему приятно.

Дальше пошли в кино, потом пообедали в ресторане, и там Строгов предложил остаться в городе и сходить после детской комнаты в цирк, который будет только вечером. Вспомнив, что нужно отцу отвезти телевизор, отказалась, но дети и Стас все же уговорили, поэтому позвонила отцу и сказала, что подарок будет завтра. Он был смущен и даже ругался, но я не слушала, напомнив, что вернемся только завтра. Когда закончила разговор, радостно улыбалась, пока не пришло сообщение от сестры: