– Нам, дилетантам, такое не по зубам,- с сожалением заметил Конакава.

– Как думаешь, когда Паприка занимается сыском твоих снов, эти двое следят через МКД? – обратился Носэ к Конакаве.

– Наверное, да.

– Тогда они должны понимать, что ты полицейская шишка. Слушай, может, они угомонятся, если ты нагрянешь в их сны с ответным визитом?

– Если быстро вернуться, то не страшно. Заодно переосмыслят, что уже натворили и что только собираются,- поддержала Ацуко мысль Носэ.- Глядишь, когда-нибудь пригодится.

– Раз такое дело, я согласен,- кивнул Конакава.- По-хорошему, засадить бы их за решетку да конфисковать МКД. Но так не годится. А жаль.

– Если мы устроим арест, разразится скандал,- начиная выходить из терпения, сказал Носэ.- Вспыхнут беспорядки. Я тебя очень прошу обойтись без вмешательства полиции. Будем решать, рассчитывая исключительно на собственные силы.

– Это понятно. Вот только,- Конакава кинул на Ацуко оценивающий взгляд,- я хочу привлечь самых преданных мне людей и поручить им охрану директора Торатаро Симы и господина Косаку Токиды.

– Разумно.- Носэ вопросительно посмотрел на Ацуко.- Что скажешь? Ты ведь не можешь держать их у себя до скончанья веков? А так будешь выходить из дому со спокойной душой.

Ацуко сообразила, что Конакава собирается охранять не только Симу и Токиду, но и ее саму. Несомненно, догадался об этом и Носэ.

– Спасибо. Хорошо, я охотно воспользуюсь вашей любезностью,- поблагодарила Ацуко легким поклоном головы, но поймала себя на том, что держится стесненно, и тут же заговорила не так официально: – Только пусть эти два-три дня все остается как есть. Сначала нужно вылечить директора и Косаку.

– Тогда хоть лечение отложи до завтра. И хорошенько выспись,- возразил Носэ, переживая за Ацуко.- Вон какие у тебя круги под глазами.

– Вот еще – из-за кругов переживать,- засмеялась Ацуко.- Но сегодня я и правда отдохну. К тому же завтра те двое вряд ли помешают сеансу.

– Это другое дело,- облегченно вздохнул Конакава.

– Кстати, Паприка, у тебя есть список членов попечительского совета?

"Носэ спрашивает – значит, ему нужно",- подумал Конакава.

– Дома где-то был.

– Тогда пойдем к тебе,- спешно поднялся из-за стола Носэ.- Я знаю одного директора – Исинаку. Еще знаком с шестью членами совета института. Посмотреть весь список членов совета – может, обнаружится кто-то еще. Думаю, в том списке есть и знакомые Конакавы.

– Да, наверняка кто-то еще есть,- сказал, поднимаясь, Конакава.

– Вот мы с тобой на пару помозгуем да что-нибудь и придумаем. Начинаем действовать прямо с этой ночи.

На следующий день после полудня Ацуко провела первый сеанс, и Торатаро Сима быстро пошел на поправку.

Ацуко накормила ужином Симу и Косаку Токиду, наскоро перекусила сама, а когда Сима заснул, в полузабытье подключилась к его сну в образе Паприки. Прежнее лечение Паприки должно было оставить в его памяти глубокий след и вызывать ностальгию. На случай, если вдруг Сэйдзиро Инуи и Морио Осанай все-таки вздумают мешать, она надела МКД – нанесла на его поверхность капельку клея и прижала к голове. Теперь она могла совмещать МКД с коллектором.

Содержание сна больного шизофренией – все то же, что спроецировали и Цумуре,- смешалось с собственным бессознательным Симы. Однако тот не повиновался своему отцу до полного преклонения перед ним как перед диктатором и не отождествлял себя с ним, поэтому Ацуко удалось быстро ликвидировать последствия той проекции. Далее ей предстояло разговорить Симу во сне – насколько это было возможно. Пусть он несет бред, но, выговариваясь, возможно, вернет утраченное «я».

Торатаро Сима в своем сне – в студенческой столовой. Паприка тоже считает, что это столовая. Реальной Ацуко не обязательно переодеваться: Паприки достаточно, чтобы хозяин сна, в который она проникает, ее признал.

Ту, прежнюю студенческую столовую, куда забегала студенткой сама Ацуко, перестроили. Теперь она превратилась в светлое просторное помещение, однако во сне Сима – в тесной и мрачной прежней столовке. И сам Сима, еще студент, с легким страхом заглядывает внутрь через дырку в ширме, отделяющую коридор. Похоже, у него нет денег. Казалось бы, только что ужинал, но еды не хватило. Или это просто ассоциативная память студента: всегда хочется есть.

Среди студентов ужинает один из директоров попечительского совета – Овада. Тоже, видимо, студент, хотя Паприка знает, что он учился не здесь. Сима боится Оваду и, наверное, поэтому не может зайти.

– Извините. Извините! – громко кричит Сима, но Овада его не слышит.

Повторение невроза тревожности может плохо сказаться на психике Симы, поэтому Паприка пытается заставить его забыть вину перед членами попечительского совета. Она садится за стол и подзывает Симу из коридора:

– Эй, Сима, можешь не извиняться. Иди сюда.

– Я не могу переступить через себя.- Сима садится перед Паприкой и говорит, как бы оправдываясь: – У меня так не получается. Ты ведь вроде женщина?

– Верно,- улыбается в ответ Паприка.- Ты – не я.

Сима понимает, что ему не удастся отождествить себя с Паприкой, но продолжает колебаться между собой и ею. По его собственным словам, Сима «не в ладах со склонностью к промежуточному». Коллектор совмещен с МКД, и Паприка легко считывает мысли спящего Симы. Визуально прибавилось резкости, само поле зрения стало намного шире, а окружающие контуры четче фокусируются.

Зрительный зал театра. В углу бельэтажа Сима прижался к Паприке и бормочет в страхе:

– Начал без стеснения. Смотрю – на кухне дьявол…

– Говорю тебе, не беспокойся. Или там есть кто-то еще? – успокаивает его Паприка.

– Паприка…- От ее вопроса Сима весь напрягся – и наконец-то вспомнил ее имя. Вернулось и прежнее чувство к ней.- Паприка, это ты? Ты пришла ко мне, оставив пустую бутылку из-под сока, и поэтому я стал монахом, а ты за это на меня сердилась. Ты пропала, потому что Токида ушел на фронт – он выглядел так браво. Но дом в Мэдзиро* еще не утонул.

* Мэдзиро – квартал токийского района Тосима.

Слушая эту болтовню, Паприка чувствует нечто чужеродное в особом настрое сна Торатаро Симы и поворачивает голову к сцене. Там в центре стоит Сэйдзиро Инуи, облаченный в рясу. Возник алтарь. Сцену освещает несколько сотен свечей в подсвечниках. А само помещение похоже на молельню. Прихожане, как по команде, встают все разом. Сима опять испуганно кричит:

– Извините. Извините!

«Примешался сон Сэйдзиро Инуи,- догадалась Паприка.- Или он нарочно объявился, чтобы помешать лечению Симы? Как бы то ни было, Сима испугался, и его сон необходимо изолировать». Паприка решила остаться во сне Инуи, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Она ждала этого момента.