два билета с Ксенией в Москву на ближайшие рейсы туда и обратно... Да. Все верно. Хорошо, жду звонка.

Он положил телефон на приборную панель.

– Мы летим в Москву? – удивилась я, не чувствуя и грамма спокойствия.

Тон и поведение мужчины были более чем решительными, а серьезное лицо говорило о том, что он явно знал, что делает.

– Да, – ответил Глеб, следя за дорогой, снова бросил в мою сторону быстрый взгляд, отчего у меня по телу пробежали мурашки.

Что бы он ни задумал, мне это не нравилось...

– Зачем? – спросила я сдавленным голосом.

– Наберись немного терпения, Ксения. Могу лишь пообещать, что после этой поездки ты не сможешь сказать мне «нет», а многое для тебя станет понятнее чуть больше. И еще… – проговорил он со странным спокойствием. – Ты такая девчонка. Маленькая и наивная глупышка. И, что самое важное, искренняя и честная. Мне бы очень хотелось, чтобы ты не растеряла всех этих качеств.

Глеб окинул меня недвусмысленным взглядом и положил свою ладонь на мою руку. 

– Ты кажешься неплохим человеком, я это чувствую, но дети... С ними все очень непросто. К ним нельзя подойти и сказать: «Я выбрал вашу маму и теперь вы все будете жить со мной, потому что я этого хочу». Ты делаешь правильные шаги нам навстречу, и Макс относится к тебе уже не так настороженно, как в первые дни. Только... Я совсем ничего о тебе не знаю. Мне... страшно довериться тебе.

– Ситуации бывают разные, Ксения, – коротко ответил Глеб. – Я готов ждать, но в данном случае это совершенно не имеет никакого смысла. Хочу, чтобы ты знала мои истинные цели и не строила иллюзий, что я принц. Это далеко не так. И мне будет спокойнее, если ты и дети будут со мной.

Я ничего не ответила, отвернулась от Глеба и посмотрела в окно. На вечере я практически ничего не ела и сильно переволновалась. Сейчас же я немного успокоилась и пришла себя, но мой желудок внезапно свело от голода. Я бы не прочь была съесть хотя бы шоколадку, чтобы почувствовать себя немного лучше.

– Глеб... Я выпила на голодный желудок и сейчас не отказалась бы что-нибудь перекусить, – тихо проговорила я.

Мужчина перевел на меня задумчивый взгляд и вдруг тепло улыбнулся.

– Решила снова сбежать и придумала эту уловку?

– Нет, не уверена, что получится. Да и не хочу я никуда от тебя сбегать. Я действительно хочу есть и...

– Я уж думал, тебе все человеческое чуждо. Ксения, знаешь, в чем твоя проблема? Ты боишься положиться на других людей. Это неплохо, но доставляет мне много проблем. Я в чем-то жесткий и категоричный человек, но могу трезво оценить ситуацию и принять взвешенное решение. Со временем ты поймешь, что можешь положиться на меня во всех вопросах, чего бы они не касались. Ты хочешь, чтобы я заехал в первый попавшийся ресторан? – прямо спросил он.

– Шоколадного батончика будет вполне достаточно. Хочу M&M's или что-то с орешками...

– Шоколадку? – переспросил он.

– Да, хочу шоколад... И бутылку воды.

– Хорошо, – он ухмыльнулся и включил поворотник. Машина спустя минуту остановилась у магазина, что располагался по левую сторону. – Я бы накормил тебя чем-то более существенным, но столько времени у нас, к сожалению, нет.

Глеб не заглушил двигатель, выскочил из машины, оставив меня одну. Его не было ровно десять минут, и он вернулся с двумя стаканчиками кофе и пакетом сладостей.

– Здесь очень много… я… столько не съем!

– Я ведь тоже буду.

Он отпил горячей жидкости и улыбнулся. Сейчас он был тем самым Глебом – расслабленным и понятным, каким я видела его по вечерам в своей квартире, когда он оставался с детьми.

– Даже для двоих здесь очень много… – заметила я, рассматривая сладости в ярких обертках.

Глеб окинул взглядом свои покупки.

– Оставим детям, – он раскрыл упаковку с шоколадкой и откусил, расплываясь в улыбке. – Ну, что медлишь? Большой выбор? Или кто-то следит за фигурой?

Я подняла на него взгляд, ощущая себя в эту минуту маленьким ребенком, которому принесли кулек конфет или который пришел с колядок в рождественский день.

– Это чем-то напоминает детство… Когда вот так ныряешь в праздничный пакет с конфетами, и глаза разбегаются, какую бы съесть. А вкупе с этой атрибутикой, – я кивнула в сторону гирлянды и мигающих огней. – Боюсь, это платье лопнет на мне...

– Любишь новый год? – он улыбнулся, наблюдая за мной.

– Обожаю, – выдохнула я, определившись с выбором все же отдав предпочтение M&M's. – Мне кажется, что это самое волшебное время года.

– А я нет, – произнес он металлическим голосом и замолчал.

Взял сигарету и закурил, сделал еще один глоток из стаканчика и поглядел на меня стеклянными глазами.

– Почему?

– Я давно уже не ощущаю восторга и радости по этому поводу.

Он окинул безразличным взглядом горящую огнями витрину магазина.

– Проведешь новый год с нами? – предложила я.

– Спасибо за приглашение, но я и так планировал это сделать с вами.

Он улыбнулся, но блеск в глазах так и не появился. Мне было в новинку видеть это потерянное выражение на его лице. 

– Я иногда поражаюсь твоей бескомпромиссности, но иногда мне кажется, что за этой маской прячется совсем другой человек. Ты говоришь, что я маленькая девочка, а сам… Ты ведь даже ни капли не смущаешься, когда ведешь себя так… категорично. Даже сейчас, когда хочешь посадить меня зачем-то в самолет и...

– Это мысли и поступки уверенного в себе человека, который имеет за плечами багаж опыта и знает, что за принятыми решениями последует бремя ответственности. То есть, тебе не за что переживать. И если я причиню боль или допущу ошибку, то сполна за это отвечу в первую