мне тоже нравишься, несмотря на все прибабахи. Зачем все усложнять?

– Жизнь не бывает легкой.

– Кто такое сказал?

– Умные люди.

– Я с ними не согласен, и у меня большие сомнения насчет их ума.

– Ну, конечно! Самый умный ведь ты, – усмехаюсь я.

– Правильно, – с улыбкой в голосе отвечает он, поглаживая меня по голове. – Полегчало?

– Немного.

Отстраняюсь и вытираю пальцами мокрые следы под глазами, пока Елисей прикрывает меня от нежелательных зрителей. Хлопаю тяжелыми ресницами в надежде их просушить:

– Тушь не размазалась?

– Нет, но нос красный.

– Сильно?

– Как у клоуна.

– Да ну тебя! – пихаю его в плечо и откидываюсь на спинку кресла. – Давай смотреть матч.

– Первая здравая мысль за все время. Это успех.

– Ты так и будешь смеяться надо мной? И после этого я должна поверить, что нравлюсь тебе?

– Могу еще и за косички подергать, если заплетешь.

Я смеюсь, а теснота в груди вдруг сменяется безграничным пространством, наполненным цветами и порхающими бабочками. Елисей берет меня за руку и пропускает пальцы сквозь мои. Странно, но я больше не хочу убивать Катю, разве что хлопнуть ее по лбу, а после сказать… спасибо.

Глава 14

POV Елисей

На площадке перед стадионом толпится народ, разбившийся на две группы: радостные гимназисты и подавленные учащиеся тридцать третьей школы. Матч закончился счетом 3:2 в пользу гимназии. Небольшой разрыв, но не менее обидный, только это совсем не то, что по-настоящему меня волнует.

Лана вздрагивает от резкого порыва холодного ветра, и я немного поворачиваю корпус, чтобы укрыть ее.

– Я даже с друзьями не попрощалась, – удрученно говорит она.

– Вы виделись не последний раз. И это они с тобой не попрощались, а не ты с ними.

– Все из-за тебя!

– Давай ты позже на меня поорешь.

– Можно мне уже домой?

– Нельзя, – отвечаю я, сканируя взглядом толпу.

– Почему?

– Постой спокойно, пожалуйста. Нужно кое-что проверить.

Андрюша с компанией выходят из парадных дверей. Улыбаются и поздравляют друг друга с победой. Как будто это правда что-то значит. Ловлю Рогочего с поличным и приглушенно обращаюсь к Лане:

– Сейчас будет выкидон, не дергайся.

Обнимаю ее за плечи, прижимая к себе. Рогочий замедляет шаг, в момент меняясь в лице. Похоже, Лана и правда ему нравится, но я все равно чую подвох. Она сказала, что знакома с ним давно и он хороший парень, но и я неплохо его знаю. Он верная шавка Андрюши, делает все, что скажет командующий. Комбинация получается на редкость удачная: Лана влезает в мою жизнь, набиваясь в подружки, а у нее в тайных ухажерах прихвостень моего врага. С такими картами можно разыграть интересную партию, слишком все красиво, словно кто-то специально придумал. Мне это не нравится, а значит, нужно быть готовым к любому повороту. Сейчас разумнее всего держать участников войны на виду, особенно Лану. Она может быть как их козырем, так и моим. Причем второй вариант довольно приятный.

Опускаю голову, Лана заглядывает мне в глаза.

– Что? – спрашивает она. – Я не дергаюсь.

Короткие пряди темной челки танцуют на ее лбу, посередине нижней губы заметна небольшая трещинка. Когда Лана сегодня вступилась за меня, я сначала офигел, а чуть позже не на шутку разозлился, ведь не люблю, когда вмешиваются без разрешения. Но стоило увидеть, как искренне она переживала, все исчезло. Щелк! И нет ничего, кроме радости от новой встречи и ревности из-за общения Ланы с Рогочим. Вывод простой – она правда мне нравится. Еще один простой вывод – я ей тоже. И еще один – нам нужно начать встречаться всерьез. Недоверие Ланы, конечно, немного подбешивает, потому что я не солгал ни разу за последнюю пару часов, но я могу это понять. После всего, что случилось, непросто адаптироваться к новой игре.

– Молодец, – отвечаю я.

– Ну а теперь мне можно домой?

– Нет.

– А когда будет можно?

– Никогда, – усмехаюсь я.

– Эй, Ли!

Лениво поворачиваюсь на оклик. Андрюша вскидывает руку и показывает мне средний палец, злорадно оскалившись.

– Вот же придурок, – ядовито цедит Лана.

– Дотянись до моего уха, скажи что-нибудь, а после постарайся рассмеяться как можно натуральней, – говорю ей, не отводя взгляд от идиота, который мнит себя великим.

Лана приподнимается на носки, ее теплое дыхание касается шеи:

– О-о-о, генерал Елисей, когда ты меня уже отпустишь? У меня скоро крыша поедет, и даже ты ее не догонишь.

– Звучало кошмарно, – отвечаю я сквозь смех.

– Вот и я о том же! – хохочет Лана.

Андрюша кривится, а я продолжаю нервировать его улыбкой. Ну, давай, топни ногой и беги полоскать с друзьями мою внешность. Это ведь все, на что ты способен. Он демонстративно дергает подбородком и разворачивается, рявкая на парней. Провожаю гимназистов недолгим довольным взглядом. Ну и кто еще из нас проиграл?

– Манипулятор, – хмыкает Лана.

– Если хочешь утереть нос человеку, никогда не давай ему ту реакцию, на которую он рассчитывает.

– Спасибо, мастер, я запомню, а теперь…

– Нет, Лана! Нельзя тебе домой, потому что мы сейчас пойдем ко мне.

– Что? Зачем? – испуганно спрашивает она.

– Буду учить тебя целоваться.

Лана широко распахивает глаза и приоткрывает рот. Неплохо бы и правда отпустить ее, чтобы дать время все переварить и прийти в себя, но пока стопроцентного доверия у меня к ней нет. Кто знает, не сбежит ли она на встречу с Севой, и что он в этом случае может ей наплести? Есть идея получше. Так Лана и успокоится, и привыкнет к новому статусу.

– Выдохни, – говорю я и веду ее к тротуару, – это всего лишь шутка.

– Не смешно! Я хочу домой!

– Не волнуйся, следующие пару часов ты проведешь не со мной.

– А с кем? С трупами твоих предыдущих девушек, запертых в подвале?!

– Лана, что у тебя в голове?

– Мозг!

– Уверена?

– Сейчас не очень… – бубнит она.

– Моя мама хотела с тобой увидеться, – объясняю я, потому что еще немного и у меня будет не девушка, а эмоционально-разрывная бомба, – и она просила пригласить тебя в гости.

– Правда? – радостно спрашивает Лана.

– Правда. Ты ведь помнишь, как с ней здороваться?

– Такое забудешь…

Передаю Лану на сохранение маме. Обе радуются встрече, точно лучшие подружки: кланяются друг другу и обмениваются шуточным «нихао». Чудачки!

– Выпьем чаю? – предлагает мама.

– Без меня, – отмахиваюсь я и шагаю к спальне.

– Си!

– Развлекайтесь. Я буду у себя.

– Засранец, – слышу ее приглушенный голос через приоткрытую дверь.

– Вообще-то, я к вам в гости пришла, так что он нам не сильно нужен, – говорит Лана.

– Ой, Ланочка, ты права. Си,