с этой девушкой. Думая о его руках, обнимающих ее, его губах, целующих ее кожу, его теле поверх ее. Нет, спасибо. Он должен целовать и прикасаться ко мне вот так. Только он этого не хотел. По крайней мере, больше нет. Он насытился.

Вчера я по глупости думала, что уже все пережила. Мы только что провели вместе две ночи. Вот и все. Я большая девочка. Я ушла от Клэя и была с ним много лет. Я тоже могла бы уйти от этого. Когда его костяшки пальцев заскрежетали по моим окнам, и я увидела его взъерошенные темные волосы и нахальную ухмылку, я могла бы упрекнуть себя за такую мысль. Я неохотно подошла к тому, что было похоже на марш смерти. Я никогда не знала, что вступаю в разговор о «расставании», прежде чем вступить в него, случайно вступив в него. Я струсила и решила этого избежать. Мне не нужно было, чтобы он объяснял мне все причины, по которым он меня не хотел. С тех пор, как это произошло, я много думала о нашей ситуации, и все стало совершенно очевидным. Я не та девушка, с которой ты соглашаешься. Я практикующая. Я девушка, с которой парни весело проводят время. Тот, с кем они тусуются, пока не найдут ту самую. Я не думала, что это я, пока Девин и Клэй не доказали это.

В его взгляде читалась печаль, и я знала, я просто знала, что он пытается мягко меня подвести. Мысль о том, что он сидит в моей комнате и говорит, что не хочет быть со мной серьезным, потому что на самом деле он был с кем-то другим, вызвала у меня рвоту. Я сделала то, что сделал бы любой здравомыслящий человек: сказала ему, что занята, и снова закрыла занавеску.

Даже мимоходом услышав его имя сегодня за обедом, у меня покалывали кости. Жаль, что я не жаждала его, как голодная собака. Возможно, это пойдет мне на пользу. Сегодня вечером Девин, вероятно, принесет свою новую игрушку. Увидев их вместе, я почувствую себя лучше. Как будто сорвала пластырь.

— Я уверена, что он не откажется и от большего, — Лора толкнула меня локтем с ухмылкой на лице, заставляя меня вернуться к ним в комнату. Адам. Верно. Мы говорим о нем. Не Девин.

— Адам великолепен, — он. Он великолепен, весел и умен, и в нем есть все, что может пожелать девушка. — Это просто…

Лисс поднимает руку. — У нас нет времени на это, ребята, — она прервала меня, накинув мне на голову парик и заправив под него мои волосы. — Рейн нужно забрать этот торт в ближайшие две минуты, прежде чем двое парней из братства, которым я заплатила, чтобы они ее отвезли, будут ждать снаружи, — она выхватывает маску из моих рук, обхватывает мое лицо и удерживает на месте длинный светлый парик, пряди которого щекочут заднюю часть моих бедер. С молниеносной скоростью Лора и Лисс переносят меня через верх торта. Теперь, когда я ближе, я чувствую запах картона и, когда они закрывают меня крышкой, я благодарна, что у меня нет клаустрофобии. Я крепко сжала ноги, опасаясь, что если пошевелюсь, то могу сломать картон слишком рано. Полагаю, здесь ничего не происходит.

Я попытался поправить штаны; торт становился все больше с каждой неровностью дороги, по которой перекатывались мальчики из студенческого общества. Я слышала, как они жаловались на вес торта, пока им не удалось найти что-нибудь, на чем его можно было бы раскатать. Крепко держась за тело и выплевывая пряди синтетического парика, я думаю о том, как я здесь оказалась. Что именно сюда привела меня жизнь. Кто знал, что каждое событие всей моей жизни приведет меня к этому моменту? На мне костюм из черного мятого бархата, который как минимум на размер меньше, и маска, ухо которой застревает на ленте, скрепляющей торт. Нет парня, почти нет цели и танкетка. Ага. Я сейчас действительно выигрываю в жизни.

Как я собираюсь это сделать? Мне нужно привлечь внимание пяти парней, при этом следя за тем, чтобы никто не увидел, как я краду их телефоны. Будет чудо, если это сработает. — Привет, ребята, — слышу я приглушенный голос. — Что это? — голос подавил смех. Я именно такой. Шутка. Один из мальчиков, держащих торт, дает ему какой-то общий ответ, и тогда, когда я чувствую, что торт поднимают, я могу только надеяться, что меня несут на вечеринку.

Переполненная комната наполняется тишиной, сквозь картон отскакивает бас. Вечеринка уже в самом разгаре. Адам пригласил меня на вечеринку, и мне интересно, заметит ли он, что я не приду, а Лора и Лисс придут. Когда торт ставят на стол, раздаются аплодисменты. Если бы они только знали, что их ждет очень плохое выступление в роли Диты фон Тиз. Я до сих пор не придумала, как я вылезу из этого торта каким-либо образом, который можно было бы интерпретировать как сексуальный.

Заиграла песня Birthday Sex, и это моя реплика. У меня есть два варианта: я могу просто не выпрыгивать из торта и надеяться, что никто его не откроет, пытаясь меня найти. Однако эта идея была упущена: Лисс откроет торт и сама вытолкнет меня наружу. Другой вариант: я проталкиваю картон и делаю все возможное, чтобы соблазнить наших соседей лучшим интерпретирующим танцем, который я могу сделать. Это интерпретативно, потому что я ни в коем случае не являюсь прирожденным танцором на балетках. Добавьте сюда эти каблуки, и в будущем я, возможно, попаду в больницу. Мы на полпути к вечеринке. Возможно, все будут слишком пьяны, чтобы заметить неспособность стриптизерши танцевать.

— Ничего не произойдет, — шепчу я себе, как будто когда-нибудь буду к этому готова. Я делаю глубокий вдох и подтягиваюсь, проталкивая верх картонного торта руками вперед.

Глава 21

ДЕВИН

Я сделал вид, что пью пиво. Эта вечеринка воняет. Я сохраняю на лице фальшивую улыбку, потому что сегодня день рождения Адама. Здесь полно охотников за майками, море красной формы почти ослепляет меня. Сейчас межсезонье, но эти люди по-прежнему ведут себя так, будто мы только что выиграли игру на этой неделе, а они — трофей. Я подошел к Джексону, опрокинув пиво, стоя рядом с ним, прислонившись к кухонной столешнице и осматривая комнату.

— Неплохая вечеринка, — говорит Джексон, запрокидывая голову в сторону улыбающихся девушек. Ладно, возможно, это не самая худшая вечеринка, на которой мы