и увидела Илью, который был не один. Рядом с ним стояла миниатюрная милая девушка, которая с интересом и долей осторожностью рассматривала всё вокруг.

— Это Катя, — с улыбкой представил Илья девушку.

— Ничего себе, — не удержался Олег.

— Илья, — недоверчиво позвала его сестра. — Это то, о чём я думаю.

— Выкинь свои развратные мыслишки из головы. Она — моя коллега по работе…

— Просто коллега? — спросил Мирослав. Влада почувствовала его дыхание на макушке головы, и тут же мурашки побежали по спине. Её передернуло. Мирослав поднял брови и хитро улыбнулся.

— Тц, — Влада слабо толкнула его в бок и отвернулась.

— И ещё Катя — моя девушка, — добавил Илья.

Все замолчали. Эта неловкая тишина длилась неприлично долго.

— Кхм, — прокашлялась Влада. — Так это та самая девушка, про которую ты мне все уши прожужжал?

— Влада, — как будто выругавшись, сказал Илья.

— Приятно познакомиться, — протянула руку Катя. — Ты же его сестра?

— Да, мне тоже приятно видеть своего странного брата с такой красивой девушкой.

— С твоей красотой мне точно не сравниться.

— А мы подружимся, — воодушевлено сказала Влада Илье.

— Конечно, с Катей невозможно не подружиться.

— Что тут происходит? — почти плача, прокричал Олег.

Призрак скривил губы и отвернулся.

— Почему вы все такие эгоисты? Почему вы все по парам? Почему у меня никого нет? Андрей с Настей, Мир с Владой, даже Илью забрали. Что теперь будет со мной?

— Угомонись ты, — дал ему подзатыльника Денис.

Все рассмеялись. Катя, на удивление, быстро влилась в их компанию. Только вот Яна не произнесла ни слова. Она стала задумчивой и время от времени грустно смотрела на Илью. Это не укрылось от Влады и Мирослава.

— Ты тоже заметила?

— Дааа.

— Тц, и что мне с ней делать?

— Ничего, пусть сами разбираются. Они уже взрослые.

— Ого, говоришь, как старуха.

— Как ты меня назвал?

— Шучу, шучу. Просто ты у меня такая мудрая.

— Да, это так.

Мирослав рассмеялся.

— Ты вообще не нервничаешь?

— А зачем мне нервничать?

— Через пару минут начнется гонка, а ты, я смотрю, спокоен. Это странно.

— Конечно, я нервничаю. Однако нельзя давать волю своим эмоциям.

— Говоришь, как старик.

Они вместе засмеялись.

Взгляд Влады зацепился за другую команду.

"Это будет жаркая гонка…"

ГЛАВА 25

Влада проснулась в холодном поту. В комнате царила тишина, и только стрелки часов настойчиво отбивали секунды. Но она их не слышала, уши заложило, а сердце неприятно колотилось.

— Что же мне снилось? — прошептала Влада.

Возможно, тревожные события прошедшего дня отложились в её голове. Мирослав не смог в этот раз занять первое место. Команда, которая неожиданно появилась, сместила фокус внимания на себя. Владе запомнился один парень, пытающийся опередить Мирослава. И ему это удалось.

— Кто это? Почему я его не знаю? — спросила Влада у Ильи.

— Его зовут Фил. Младше нас на несколько лет, а уже так катает. Братику не стоит расслабляться, — ответила Яна.

— Вот и замена подрастает, — усмехнулся Андрей.

— Нет, до Мира ему ещё далеко, — недовольно процедила Влада.

Зрители воодушевленно приняли новичка. Ребята нервно прикусили языки и с волнением в сердце наблюдали за своими друзьями.

— Всё равно Призрак лучший на подъеме, — прокомментировал Андрей.

И это было правдой. Преодолев половину расстояния, Олег и Мирослав сбавили скорость. Они перекрыли путь другим, открывая его Денису. Никто и не догадывался, что он самый талантливый горняк5 на этом турнире. Его легкость и чувство ритма позволяют маневрировать, что во многом даёт преимущество.

— Так вот почему он следит за своим питанием.

Влада рассмеялась.

— Ты только сейчас догадался? — она посмотрела на Максима.

— Да, — смущенно ответил он.

Теперь у команды "Бэлив" было преимущество. Однако расслабляться было нельзя. Спринтерская команда, в которой самым мощным кратковременным рывком обладал Мирослав, должна была организовать построение, но что-то пошло не так.

Влада практически сгрызла все ногти, наблюдая через экран за ситуацией в команде. Один из членов замедлился и выбился из строя. Команда быстро сгруппировалась, однако драгоценные секунды были уже потеряны.

— Что он творит? — нахмурила брови Яна.

— Ему надо было усерднее тренироваться, — Влада прикрыла лицо рукой.

Она уже догадалась, что будет дальше. Мирослав выхватил флажок у Дениса и стал вкручивать6. Теперь это было личное соревнование между ним и молодым спортсменом.

— О, молодец, догоняй его, — выкрикнул Андрей.

— Не получится, — помотала головой Влада.

— Почему?

— Он уже потерял силы на старте плюс неожиданная ситуация, в которой ему пришлось подстраиваться под ритм остальных. Надо бы ему пореже треки откатывать…

Она знала, что рискованная езда — это не то, что любит Мирослав. Он быстр, сообразителен и подолгу оттачивает трюки, чтобы использовать их по назначению. Гонки с Владой помогли ему стать более спонтанным, однако привычка просчитывать каждое движение никуда не ушла.

Мирослав пришел вторым. Он не был расстроен. В этот раз главное было, чтобы хоть один из членов команды попал в десятку. Но в его голосе слышалось разочарование, из-за чего девушке было грустно.

Перед сном они долго болтали по телефону, затем Влада заснула. Ей снилось болото, в которое она зачем-то зашла и медленно продвигалась вперед. Вязкое дно постепенно засасывало, но девушка была спокойна. В какой-то момент она опомнилась и начала шевелить руками, ей хотелось закричать, но вода заполнила рот. Влада задыхалась и в тот момент, когда практически потеряла сознание, открыла глаза. Немного полежала, пришла в себя и опять заснула. В какой-то момент кто-то начал трясти её за плечи.

— Влада, Влада, просыпайся, — обеспокоенный голос мамы заставил открыть глаза.

— М?

— Ты не вставала что ли?

Влада покрутила головой.

— Илья! — крикнула женщина.

В комнату зашел брат.

— Что?

— Она не вставала с кровати сегодня. Посмотри на неё. Она бледная какая-то.

— Да что происходит? — Влада сонно потёрла лоб.

— Влада, ты видела время? — настороженно спросил брат.

— Нет, а что?

— Сейчас девять часов вечера.

— И что?

— Ты спала всё это время?

— Ага.

— Может вызвать скорую?

— Мам, какую скорую? Просто усталость накопилась. Выйдите, пожалуйста, из комнаты и дайте мне отдохнуть.

— Но…

— Никаких но. Идите.

Они послушно вышли из комнаты, не догадываясь, что это будет длиться несколько дней подряд.

Влада и сама не понимала, что с ней. Она открывала глаза, пила воду и снова ложилась в кровать. Ей было совершенно плевать, что вокруг происходит. Наступила апатия и полное равнодушие. Никакие причитания папы, крики мамы и тихие уговоры брата на неё не действовали. Через некоторое время пришли друзья, но она просто закрыла дверь и легла спать. Сколько бы сон ни длился, отдохнувшей она себя не