– Ух ты! За событиями твоей жизни едва успеваешь следить. Все меняется буквально каждую секунду, – слегка ошарашенно заметил он.

– Теперь ты будешь первым узнавать обо всех моих новостях, – пообещала я, целуя возлюбленного.

Несмотря на открывшиеся передо мной заманчивые перспективы, меня, подходящую к редакции на следующий день, накрыла волна грусти. Я действительно очень любила «Fashion Guide» и знала, что его мне будет сильно не хватать. Проходя мимо коллег, я помахала им рукой и, изобразив на лице страдальческое выражение, отправилась в кабинет главного редактора.

Алексей восседал за своим гигантским столом, как обычно, безупречно элегантный, с тонкой сигаретой в руке. Я подумала, что, по всей видимости, вижу эту картину в последний раз.

– Можно? – робко спросила я.

– Входи, – вздохнул он. – Присаживайся.

Я уселась в кресло, и на некоторое время воцарилась напряженная тишина.

– Эх, Саша, Саша, отшлепать бы тебя как следует, – заявил начальник, вызвав у меня сильное недоумение. – Ну что ты на меня так смотришь, – поинтересовался он, – двойка тебе за поведение и никакой премии.

– Да, разумеется, я и не рассчитывала. Давайте я напишу заявление, – мой голос дрогнул.

– Заявление? – весело переспросил Алексей. – Что еще за заявление?

– Об уходе. Вы же за этим меня пригласили? – чуть озадаченно спросила я.

– А ты хочешь уйти? – все больше веселился Алексей.

– А разве у меня есть выбор? Вы же сказали, что я уволена!

– А что мне было делать? Нужно же хоть как-то поддерживать собственный авторитет. Как прикажешь поступить, когда твой юный редактор на глазах у всего честного народа дает по морде известному художнику?

– Все правильно, – обреченно сказала я, – нужно уволить.

– Нужно! Но ты, черт возьми, остаешься!

– Что? – Я вскочила с кресла. – Остаюсь? Но как же так?

– А так! – хлопнул Алексей рукой по столу– Ну не готов я из-за напыщенного осла вроде Макса Горелова потерять одну из своих лучших и самых красивых, хоть и проблемных сотрудниц.

– О боже, – оставив формальности, я запрыгала по кабинету– Не может быть! Спасибо! Большое спасибо! Если бы я знала, что вы меня оставите, то ни за что не приняла бы предложение от «First»!

– Что?! – теперь вскочил Соколов. – Как ты могла? – взревел он. – Ты согласилась работать у наших врагов?

– А что мне оставалось? Я же не знала, что вы решите меня оставить! – оправдывалась я.

– И как поступишь теперь? – свирепо поинтересовался Алексей.

Помолчав несколько секунд, я улыбнулась и тихо ответила:

– Пошлю их снова к черту!

– Ладно, получишь премию, как и было обещано, – небрежно бросил начальник.

– Спасибо. Мне можно идти работать?

– Нужно! Только не бей больше никого, пожалуйста.

– Постараюсь.

С торжествующим видом я прошествовала к своему рабочему месту и привычно уселась за стол. Несколько пар глаз с любопытством уставились на меня. Выдержав эффектную паузу, я заявила:

– Остаюсь с вами!

– Ну и везучая ты, зараза! – покачала головой Света.

– С этим не поспоришь, – согласилась я, пытаясь освободиться от душившего меня в радостных объятиях Дэна.

Вечером я заехала к Кристине. Мне необходимо было поделиться с подругой радостными известиями. А также отметить удачное окончание этой дикой истории приобретением какого-нибудь сногсшибательного наряда. Я уже сообщила Дане хорошую новость, а он в свою очередь пообещал устроить для нас сегодня некий сюрприз. Я пребывала в волнительном ожидании.

– Ну что, Крис, есть у тебя что-нибудь особенное? – возбужденно поинтересовалась я.

– А то?! Специально для тебя. Кто-то называет это занавеской, но стоит лишь надеть, и ты поймешь, что это одно из самых невероятных платьев, которое тебе когда-либо доводилось видеть, – с этими словами Кристина подала мне нечто на первый взгляд абсолютно бесформенное.

Я стала натягивать платье, и когда, наконец, увидела свое отражение в зеркале, то так и ахнула. Идеально облегающий грудь лиф, тончайшие бретельки, а дальше – бесконечная кружевная пена цвета крем-брюле. Плюс длинные ленты, которые замысловатым образом следовало протянуть сквозь невидимые отверстия. Это просто божественно. Ann Valerie Hash! Обожаю!

– Ну как оно? – поинтересовалась подруга.

– У меня нет слов. Я, конечно же, его возьму. Это чудо!

– Ты, кстати, тоже чудо.

– Я? Это почему?

– Ты откажешься от работы в «First»? – строго спросила Кристина.

– Откуда ты знаешь, что они предложили мне работу? – удивилась я.

Кристина многозначительно вздохнула и уставилась в сторону. Неожиданно я все поняла.

– Это ты? Ты сказала Кузнецовой, что меня уволили?

– Ну, допустим, сказала…

– Боже, Крис, это так мило с твоей стороны, если бы меня не оставили в «Fashion Guide», я бы, конечно, согласилась работать у Кузнецовой, но пойми, теперь я не могу. Спасибо тебе! – Я обняла подругу– При не столь счастливом исходе событий этот вариант спас бы меня.

– Но ты всегда выбираешь менее выгодные партии, – усмехнулась Кристина.

– Я выбираю то, что люблю, – с чувством ответила я.

– Ок, красотка, жизнь твоя. Беги к своему прекрасному соседу, а то опоздаешь. Надеюсь, он будет в состоянии оплачивать твои наряды. Это платьице совсем не дешево!

– Полагаю, раздетой я не останусь! Разве что в случаях, к этому располагающих.

Мы весело попрощались, и я помчалась домой, где немедленно надела новое платье. Еще раз восхитившись его великолепием, я отправилась к Дане. Мысль о сюрпризе уже буквально сводила с ума.

– Ничего себе! – присвистнул любимый, увидев меня. – Я вроде бы не говорил, что мы поедем на бал.

– Что с того? Есть как минимум два огромных, гигантских, как вселенная, повода для радости. Это платье отражает мое настроение!

– И что же это за поводы? – полюбопытствовал мой друг, будто не понимал.

– Ты сам все знаешь, – я игриво ущипнула его. – Первый повод – это мы с тобой, а второй – мое неувольнение из любимого журнала!

– Ха-ха! И ты думаешь, это все?

– А разве недостаточно?

– Хорошего много не бывает, – заявил Даня, доставая бутылку шампанского и бокалы. – Сегодня помимо двух вышеперечисленных знаменательных событий мы отметим еще и полное и окончательное завершение ремонта в моей квартире!

Я огляделась. Действительно, квартира Дани выглядела потрясающе. Изначально, по планировке, она ничем не отличалась от моей. Но если у меня были снесены лишь некоторые части стен, дабы сделать пространство более просторным и придать жилищу современный облик, то сосед превратил квартиру в студию. Особенно мне нравилась барная стойка со стульями на высокой ножке, отделявшая зону кухни. Мы уселись, как в настоящем баре, и Даня разлил шампанское по бокалам. Я заметила, что он немного волнуется, и ободряюще взяла его за руку.