Краем глаза я отметил ошарашенное выражение лица Линары, но на эмоции будущей Верховной решил не реагировать — мне бы с собственной невестой разобраться. Иса была возмущена, обескуражена, и собиралась… она и правда хочет разбить о мою голову горшок с морским цветком?

— Почему плохо? — спросил я свою пару, предусмотрительно отсаживаясь подальше от столика, где стояли горшки. — Да, мой отец — король. Я, как единственный сын своих родителей, являюсь их наследником. Разве этот небольшой факт так много значит? Ничего не изменилось — я всё тот же.

— Вот именно! — воскликнула Иса. — Ты все тот же самоуверенный эгоист, которого волнуют только собственные желания. Эйрин, ты дракон. То есть наверняка сильнее любого человека как магически, так и физически. Я тебе ну никак не подхожу…

— Я никогда не причиню тебе вреда, Иса. Но если тебя волнует, что ты, как моя королева, тоже займёшь трон, успокойся — до этого момента ещё много времени. Ты успеешь научиться всему необходимому. Драконы живут долго, и отцу нравится править. Думаю, он нескоро передаст мне корону.

— Трон? — возмущенно воскликнула Иса, снова вскакивая с дивана. Судя по её взгляду и образу, промелькнувшему в мыслях, теперь она хотела запустить в меня не цветочный горшок, а целый столик. — Да как тебе вообще в голову могло такое прийти — сделать меня королевой? Да зачем я тебе вообще сдалась? Я простая девушка, которая родилась в деревне!..

— Во-первых, ты моя пара, — отрезал я, перебив её возмущённый монолог. — А во-вторых… ты вовсе не так проста, как хочешь казаться. И раз уж у нас вечер откровений, и ты обо мне теперь всё знаешь, ответь и на мои вопросы. Что ты скрываешь?

— Что ты имеешь в виду? — Иса отступила, и скрестила руки на груди, закрываясь. — Я совершенно обычная, уверяю тебя.

— Эйрин, чего ты хочешь от Исы? — вступилась за подругу Линара. — Она ничего не скрывает! Или ты сам настолько привык хранить семейные тайны, что теперь думаешь, что они есть у каждого?

— Дело в том, что у меня есть все основания полагать, что Иса хранит очень большой секрет. Возможно, не один. — Я тоже поднялся, и сделал шаг к своей паре. Иса начала отступать, но потом замерла, и посмотрела на меня с вызовом. Я улыбнулся и добавил: — Не волнуйся, дорогая, я уже сам обо всём догадался. Я знаю, кто ты…

Договорить я не успел — воздух между нами сверкнул радугой, а потом перед моим лицом возник… крошечный золотой дракон. От него прокатилась такая мощная волна Силы, что среагировали все мои щиты, переходя в режим отражения боевых заклинаний. Но невероятное существо не стало нападать.

Дракончик просто зашипел на меня, а потом я услышал его мысленный голос:

— Иса, достань из своей сумки артефакт, блокирующий драконьи силы, и надень! А потом уходи через портал! Через секунду он откроется за твоей спиной!

— Ты кто такой? — спросил я, разглядывая странное создание. — Как смеешь командовать моей парой? Иса, не бойся, портал тут никто не откроет. Иди сюда, я защищу тебя.

Вайрон тоже активировал все свои щиты, да еще и сигнал послал через браслет связи. Линара зажгла на ладони зеленый шарик, но взирала на дракончика с выражением полнейшего изумления. Хотя это основная эмоция внучки Верховной этим вечером…

— Спасибо, Эйрин, но я уже сто раз говорила, что не нуждаюсь в твоей защите, — произнесла Иса. Она вертела в руке короткое ожерелье, напоминающее ошейник. — Трикс, ты не говорил мне про артефакт против драконьих сил. Что он даёт?

— Он заблокирует вашу связь истинных, — ответил маленький золотой гаденыш. — И этот дракон больше не сможет отбирать у тебя магию.

— Иса, не смей! — Я рванул вперед, к своей паре, но неожиданно обнаружил, что не могу сдвинуться с места. Вода вокруг сгустилась, и стала вязкой, как донный ил, не давая пошевелиться. У Вайрона были схожие проблемы — он завяз, словно муха в янтаре.

— Он брал у меня магию? Но зачем? Своей, что ли, мало? — Она, не колеблясь, надела ожерелье себе на шею. Тихий щелчок застежки показался мне громогласным. Я мгновенно почувствовал, как в груди у меня образовалась пустота размером с кратер родного маминого вулкана. А ведьмочка задумчиво произнесла: — На это я тоже не давала своего согласия.

— Иди в портал! — велел дракончик. — Я долго его не удержу!

За спиной Исы открылось пространственное окно с золотой рамой. Она повернулась к Линаре, и произнесла:

— Прости! Я хотела тебе всё рассказать, но не успела. Я клянусь, что никогда не замышляла и не делала тебе ничего плохого.

С этими словами Иса шагнула в портал. Меня она не удостоила даже взглядом.

— А с чего ты вообще решил, что достоин её, серебряный? — ехидно поинтересовался золотой дракончик прежде, чем исчезнуть.

Следом за ним закрылся и портал — растворился, будто его и не было. А потом рассеялись и чары, что удерживали нас на месте.

Я бросился туда, где только что зияло пространственное окно, пытаясь нащупать след Исы. Надо выяснить, далеко ли она ушла, и открыть новый портал, чтобы нагнать её.

Несколько секунд ушло на то, чтобы понять: Силы, которая давала способность управлять пространством, у меня больше нет.

— Эйрин, перестал работать артефакт, который блокировал открытие порталов на территории дворца, — раздался голос Вайрона.

Пока я пытался сплести заклинание поиска, в гостиную набилось десятка два морских демонов с копьями наперевес — охранники Тирона. Его самого не было.

— Неужели? Я и так это понял, иначе как бы ушла Иса?

— Во дворце открылось несколько десятков порталов, из которых лезут монстры, — добавил Вайрон. — Надо организовать защиту.

Иса

В портале я пробыла недолго, но выход из него не был похож ни на что, испытанное прежде. Я словно вынырнула из густого золотистого геля, прорвав упругую плёнку, и… свалилась на пол возле кровати. Пару минут ушло на то, чтобы выкашлять из себя воду, залив всё вокруг. Пренеприятные ощущения.

Ожерелье на моей шее сверкало, как десяток фонариков, и осветило небольшую знакомую спальню. Я оказалась в жилых комнатах, расположенных на втором этаже над магазином с зельями.

Как хорошо, что уже вечер, и в здании никого не должно быть!

Прокрутив в голове всё, что произошло, я с чувством выругалась. А потом ещё раз — припоминая все бранные слова, услышанные когда-либо в жизни.

Я сидела на полу, не обращая внимания на воду, стекающую с волос и одежды, и пыталась понять, что делать дальше.

Это ж надо было такому случиться!

Столько усилий, чтобы устроить свою жизнь, столько притворства, умалчивания, а иногда и лжи — всё, выходит, впустую!

Меня раскрыли. Узнали, что я попаданка — а это означает лишь одно: прямой путь в Инквизицию, а потом и на костер. Хотя, в свете информации о моей магии, на костер меня, скорее всего, не отправят. Зачем переводить дрова? Если уж мама Эйрина не смогла повредить мне своим пламенем, то простой огонь мне и подавно не страшен.