приоткрытая дверца со скатом в бушующее пламенное жерло.

Крематорий…

— Сначала умирает Людвиг — один из самых мощных големов из созданных нами. Потом вы помогаете Скалозубову стать попутчиком Горну, за безопасность которого отвечаете головой. На первом рейсе происходит попытка теракта, а на второй проникают диверсанты Рейха. И в том, и другом, и в третьем «недоразумении» принимает горячее участие сын Скалозубова. И по итогу всего «предприятия» инквизитор Горн… перед вами.

Герду словно парализовало. Она слушала и не могла пошевелить и пальцем.

— Право, — продолжил Инквизитор. — Я сделал все, что от меня зависело, чтобы дело не выглядело так, как оно выглядит, но…

— Ваше высокопреосвященство, вы ошиба… — пискнула Герда, и тут за ее спиной встали телохранители Инквизитора.

Она задрожала, и на ее глаза навернулись слезы. Тем временем тело Горна подвезли к скату в печь и выжидающе обернулись.

— Будете прощаться? — спросил один из них.

Великий Инквизитор молча подвел Герду к столу и аккуратно вытер ей слезы своей белоснежной перчаткой. Жара от печи стояла такая, что Герде стало еще хуже.

— Наша святая организация, которая хранит покой Империи и лично Императора попрана грязными сапогами нексопоклонников, — проговорил Инквизитор, — а Рука Императора растерзана и опозорена!

Инквизитор резко ударил кулаком по железному столу, и от оглушающего грохота Герда едва не подпрыгнула, а служащие бросились к стенам.

На лице же ее собеседника не дрогнул ни один мускул. Големы-телохранители тоже остались недвижимы.

— А враг нынче жив, здоров и счастлив, — закончил мысль он. — Вы постоянно пытались меня перебить, Гертруда Михайловна, так позвольте поинтересоваться — в чем же я ошибаюсь?

— Ни в чем! — ответила Герда, слизывая капли пота с губ. — Вы абсолютно правы! Прошу… Прошу, ваше высокопреосвященство, я очищу доброе имя нашей организации. Дайте мне шанс!

Инквизитор смотрел на нее выцветшими глазами целую минуту, но, наконец, он заговорил:

— Обязательно дам. Мне не хочется верить, что такая милая дама как вы тоже в сговоре с нексопоклонниками…

— Спасибо! Что я могу?..

— … но только после того, как вы в полной мере осознаете свои ошибки, — поднял палец Инквизитор. — Мы дадим вам достаточно времени, чтобы все обдумать — где вы просчитались, и как вам исправить ситуацию.

— Как… — начала Герда и тут почувствовала, что на ее шее затягивается ремень.

Она захрипела и задергалась, но големы тут же прижали ее к горячей стене. Очки соскользнули и, ударившись о каменный пол, разбились вдребезги.

— Сбрасывайте, — кивнул Инквизитор и, не оборачиваясь, направился к выходу.

— Прошу, нет… — выдохнула Герда и зажмурилась.

Следующие десять секунд показались вечностью — она молилась и ждала, что ее закинут в топку…

И големы действительно подхватили ее под руки, но поволокли к выходу из крематория.

Одновременно служащие вцепились в каталку, и через пару секунд тело Горна съехало прямо в пламя.

— Это для вашего же блага, Гертруда Михайловна, — раздался голос из коридора. — Просто помните, что стоит на кону. Если Нексус одержит победу, мы все окажемся в этой топке.

Дверь печи с жутким грохотом захлопнулась, а обмякшую и едва живую от страха Герду потащили по коридору.

От авторов: Напоминаем, что график выхода глав понедельник-пятница. Следующая глава выйдет 6 мая в 0:15!

Глава 16

Из теплой и всклокоченной постели я выбрался затемно. Маша еще спала, и поцеловав мою неутомимую проказницу в губы, я оделся и выскользнул в коридор.

Признаюсь, в голове мелькнула мысль послать все к черту и остаться с ней до подъема, но такого позволить себе я, разумеется, не мог — Химера ждала меня

За десять минут я собрал вещи и оружие. При этом вспомнил, что Душелов за прошедшие дни совсем не беспокоил меня жалобами. Видать, тот копировальный хрен хорошо усвоился у него в «желудке». Однако, не стоит обнадеживаться — через пару дней у меча наверняка снова проснется зверский аппетит.

А ты как думал, Неро? Отдал Красавку на попечение Гамы, и все? Нет уж, получай нового питомца-проглота!

Кстати, интересно, как там мои девочки? Что-то от них давно не было ни слуху, ни духу. Хотя иногда отсутствие новостей — это уже хорошая новость.

Так-с, вроде все. Осталось только облачиться в доспехи, и на вокзал.

Время 5:15. Может быть, еще успею перекусить?

— Ты куда? — приподнялся со своего места сонный сосед.

— В рейд, — сказал я, затягивая последний ремешок. — Поможешь?

— Ааа… — свесил Иван ноги с кровати и протер глаза. — Ты же вроде еще без допуска?

— Нексус не ждет допусков, сам знаешь.

— Ага, — хмыкнул Иван и набросил на меня панцирь. — С Машей ты тоже дождаться не мог?

— Чего?.. — вздрогнул я и хотел повернуться, но Иван решительно удержал меня.

— Да брось! Вас вся общага слышала, — хохотнул он, умело затягивая ремешки. — Повезло, что коменданта мы «уговорили» проспать с вечера без задних ног… Ну как она?

— Маша? Ну нормально…

Мы засмеялись, а через пять минут доспехи уже были на мне. Забросив на спину оба меча, я попрощался с Иваном и вышел в коридор.

На полпути к лестнице меня поймали. Тут же в нос ворвался знакомый теплый запах, а шею обвили мягкие руки. Маша вцепилась в меня как гарпия, и еще минуту я не мог от нее оторваться.

И вот оно снова — желание послать эту Химеру нахрен и остаться. Но нет, Неро. Кувыркаясь с Машей с утра до ночи, ты Титаном не станешь и Нексус тоже не уничтожишь.

А вот потом…

— Давай, беги, герой, — шепнула девушка мне на ухо и толкнула в сторону выхода. На пороге я обернулся, но Маши уже не было.

«Попутка» попалась почти сразу, и вот я уже на крыше товарного вагона, зеваю и щурюсь от прохладного ветерка. Заря только разгоралась.

Не успел я домчаться до вокзала, как в кармане зазвонил телефон.

Кто это такой нетерпеливый жаждет поболтать со мной, когда еще нет и шести утра⁈

Неизвестный номер. Интересно…

— Алло…

— Женя, это Настя! — защебетали на «проводе» слабым голосом. — Не пугайся, мой телефон приказал долго жить, и пришлось звонить с больничного.

— Ты уже можешь ходить?

— Нет, но дежурная медсестра мне помогла добраться до телефона, а еще чайку