Лицо старого управляющего осветила улыбка.

– Как вы догадались, Габриэль?

– Эвелин, девочка моя, если бы у вас все было в порядке, вы бы не приглашали меня в Зимний сад и машина мистера Капелли стояла бы под окнами.

– Да, вы правы, действительно, мы вчера поссорились и Лоренцо уехал. Он до сих пор не отвечает на мои звонки и сообщения. Я не знаю где он. Я вообще не уверена, что увижу его снова.

Эвелин готова была расплакаться.

– Ну что вы, Лоренцо любит вас. Разве вы не знаете известную поговорку: «Милые бранятся – только тешатся!» Поверьте мне, он вернется и будет любить вас еще крепче, чем прежде.

Вздох облегчения сорвался с губ Эвелин. От слов Габриэля ей стало легче и было уже не так страшно.

– А что мне делать с этим «несчастным» договором?

Ох, как ей хотелось сказать «проклятым» договором, но она побоялась.

– Лоренцо согласился его подписать?

– Нет! В том-то и дело, что нет, во всяком случае вчера. Я вчера увидела совершенно другого Лоренцо, даже, как мне показалось, жестокого и бескомпромиссного. Более того, он во всем обвинил мою маму и это послужило причиной нашей ссоры.

– Понятно!

Они еще долго сидели под сенью цветущих деревьев и обсуждали возможные сценарии развития дальнейших событий.

– Идите отдыхать, миссис Грин, и положитесь на меня. Я постараюсь сегодня же поговорить с мистером Капелли, конечно, если он вернется.

– А вы думаете, что он может не вернуться?

Эвелин схватила мистера Лазаро за руку и крепко сжала ее. Страх промелькнул в ее больших карих глазах.

– Нет, я так не думаю. Но он может вернуться поздно, может вернуться не в настроении, – постарался смягчить удар мистер Лазаро. – В любом случае, я на вашей стороне, миссис Грин, не забывайте этого и не грустите.

Эвелин вымученно улыбнулась и попрощалась с мистером Лазаро.

Когда Лоренцо после ссоры с Эвелин выбежал из дома, он сел в машину и трясущимися руками попытался завести мотор.

– Лоренцо, соберись, это еще не конец света! – бормотал он дрожащим голосом.

Это была первая в его жизни пощечина, полученная им от женщины. И это была не просто женщина! Это была его любимая, его жена. Женщина, с которой он собирался обвенчаться в церкви перед лицом господа.

«Ненавижу… Ненавижу!..» – до боли стучало в висках.

Первая мысль была поехать в бар и напиться.

«Нет, это не поможет! Тогда куда?.. Не стоять же здесь под окнами».

Машинально Лоренцо поднял голову и посмотрел на окно спальни.

«Нет, никого!.. Размечтался! Она же тебя ненавидит, на что ты надеешься, дурак?»

Лоренцо был зол и на себя самого и на Эвелин и на весь мир в том числе.

«Мама!.. Телепатия!.. Казино!.. – Все смешалось в его разгоряченной голове. – А вот как раз туда я и поеду… А что, почему бы и нет?..»

Эта мысль показалась Лоренцо вполне жизнеспособной и, нарушая все ограничения скорости, он помчался навстречу ночной жизни.

«Слава богу, – думал он, несясь по скоростной трассе, – есть место, которое никогда никому не отказывает в приюте. Ни утром, ни днем, ни ночью! Независимо от погоды, независимо ни от чего. Двадцать четыре часа, семь дней в неделю, без перерыва на обед и без выходных».

Казино – это свой отдельный мир, где человек может жить совершенно обособленно от внешнего мира. Сфера обслуживания предусматривает абсолютно все, что необходимо человеку для жизни. Проживание, еда, одежда, банковские услуги и еще много всяких приятных мелочей, которые может позволить себе игрок с достаточной суммой денег на счету.

«Играй, не останавливайся, играй пока твои деньги не кончатся!» – кричит все вокруг.

Мир, который только что казался Лоренцо серым и тоскливым вновь заиграл буйством красок. Оживленно снующая толпа вокруг, яркое освещение, звон игральных автоматов отвлекали от мрачных мыслей.

Напитки, коктейли! Очаровательные официантки с подносами полными любого «зелья» не оставляли игроков без внимания ни на мгновенье. Профессионалы в области психологии, работающие на казино денно и нощно, отлично изучили повадки игроков. Большая часть их поддавалась соблазну выпить стаканчик другой и игра приобретала совсем другой смысл. Выпивая, человек становится жертвой демонов, которые забавляются его безвольной душой, подначивают делать глупости. Не исключением был и Лоренцо.

Все смешалось в один большой круговорот красок после очередного похода в бар. Тем более, что обиженная гордость, уязвленное самолюбие и разбитое сердце требовали забвения. Лоренцо снилось стремительно крутящееся колесо рулетки. Волшебный шарик, словно бегущий по краю вечности, много разноцветных фишек и буйная радость вокруг. Только следов выигрыша Лоренцо не обнаружил на следующий день, когда проснулся в номере гостиницы.

– Боже мой, где я?..

Лоренцо осмотрелся и увидел, что лежит в одежде поперек кровати. С трудом дотащившись до душевой, он понял, что находится в гостиничном номере казино. Золотой вензель с надписью El Dorado украшал полотенца и халат.

– Черт!

Память медленно возвращала его к реальности. Из вселенной, где азартный игрок царь и бог, память возвращала его на «грешную» землю, полную противоречий и конфликтов. Стоя под душем, Лоренцо вспоминал подробности вчерашней ночи.

«Ненавижу тебя, ненавижу!..» – Лицо Эвелин, пылающее ненавистью, всплыло в памяти.

«А хочу ли я возвращаться?..»

Это был первый вопрос, который Лоренцо задал себе. Обида на Эвелин вызывала состояние подавленности и ощущение несогласия с самим собой.

Лоренцо посмотрел на часы.

«Два часа дня! Значит я отсутствовал дома более двенадцати часов».

Лоренцо машинально потянулся к телефону, но тут же отдернул руку. Телефон – это связь с внешним миром, с миром людей тебя окружающих и не отпускающих из поля своего зрения ни на минутку. А Лоренцо так не хотелось покидать этот иллюзорный мир, где можно ни думать ни о чем кроме игры.

– Вот и не вернусь!

Лоренцо, как будто разговаривал с Эвелин и хотел наказать ее за вчерашние обиды.

– Сейчас пойду в ресторан, потом куплю себе одежду и пойду играть, – решил он, но чувство ответственности возобладало над желанием отомстить и Лоренцо все-таки открыл телефон.

– Ого! Десять пропущенных сообщений от Эвелин!

Сердце заныло, обиды отступили и Лоренцо почувствовал себя виноватым в том, что произошло прошлой ночью. Однако воспоминание о пощечине глубокой занозой засело в памяти и, как дамба, сдерживало нахлынувшее чувство нежности.

Лоренцо открыл сообщение от Эвелин.