Я расхохоталась, испугав Хейден. Оставить отзыв? Оставить чертов хороший отзыв?! Мне отчаянно захотелось поделиться этой шуткой, поэтому я попробовала еще раз позвонить Марку. На этот раз сразу включился автоответчик. Я переслала ему письмо, а потом отправила сообщение с просьбой проверить почту.

Хейден все еще была поглощена игрой на айпаде, поэтому я решила отвлечься, составляя отзыв на квартиру Пети:

Отсылать этот отзыв я не стала. Вместо этого я написала Пети:

Это сообщение я тоже не отправила (оно все еще висит в черновиках у меня на почте). В итоге я написала раздраженное письмо с жалобами на условия проживания и отправила его на сайт обмена жильем, скопировав ссылку для Пети. Все еще пылая праведным гневом, я уставилась на экран компьютера. Определенно, пора пойти прогуляться и выпустить пар. Я взяла солнцезащитный крем, игрушки для пляжа и полотенце, запихнула все в сумку и вышла на улицу. Пока я усаживала Хейден в машину, малышка весело бормотала что-то себе под нос. Но когда я попыталась завести машину, ключ просто со щелчком провернулся. Двигатель не работал. Аккумулятор давно уже барахлил, и я знала, что лишь вопрос времени, когда же он окончательно сломается. Я все крутила ключ, зная, что это бессмысленно. Платье липло к спине от пота. Кондиционер не работал, а значит, нам с Хейден нужно поскорее выбираться отсюда. Я ударила по рулю кулаками, одними губами проговаривая: «Черт, черт, черт!» – чтобы Хейден не услышала, как я ругаюсь. Она и так уже сегодня насмотрелась на недостойное поведение своей матери.

Я обещала ей поездку на пляж, и что теперь? Без машины я не знала, чем сегодня заняться. Мы с Хейден могли пойти в парк, но сейчас там будет невыносимо жарко. И мы не могли поехать на пляж на автобусе – Марк как-то заставил меня поклясться, что я никогда не буду брать Хейден в общественный транспорт.

Я выбралась из машины и достала оттуда малышку. Удивительно, но она не спросила, почему мы никуда не едем.

– Привет.

Повернувшись, я увидела того парня, соседа.

– Привет. – Я попыталась улыбнуться Кариму, но едва ли моя улыбка смотрелась искренне.

– Проблемы с машиной?

– Да. Это я сама виновата. Давно нужно было поменять аккумулятор, а я все откладывала.

– Я бы предложил завести автомобиль с моего, но у меня мотоцикл.

– Спасибо. Мы просто на пляж думали съездить, ничего такого.

Хейден застенчиво улыбнулась ему.

– Хочешь зайти кофе выпить? – Эти слова сами сорвались с моих губ.

– Что… сейчас? – опешил Карим.

– Да. Это я так, просто подумала. Если тебе некогда – ничего страшного.

Он посмотрел на часы на телефоне.

– Да. Конечно. Почему нет? Мне нужно на работу, но время на кофе у меня найдется.

– Отлично! – На этот раз я улыбалась искренне.

И мне было плевать, что он просто пожалел меня, увидев отчаяние в моих глазах.

Карим даже повозился с Эльзой и Русалочкой для Хейден, пока я варила кофе. Я чувствовала волнение и восторг, как на свидании. Я понимаю, как это звучит, но прошло много недель с тех пор, как я общалась с кем-то из ровесников.

– Прости, что так вышло прошлой ночью, – сказала я, когда Хейден принялась устраивать принцессу Эльзу в замке из «Лего» (черт его знает, куда подевалась Русалочка), а Карим сел со мной за стол.

– В каком смысле? – удивленно спросил он.

– Ну, наша сигнализация. Сработала вчера ночью. Мы кого-нибудь вызовем ее починить, обещаю.

«До того, как мы купим новый аккумулятор, или после?» – подумала я.

– А я не слышал.

– Поздно домой вернулся?

– Нет, продрых всю ночь. Странно, что сирена меня не разбудила, я обычно чутко сплю. Слушай, я хотел спросить, куда вы ездили?

– Когда?

– В прошлый раз ты сказала, что вы ездили в отпуск.

Я отхлебнула горячего кофе.

– В Париж.

– Круто!

– Не особенно.

И вдруг я ему все рассказала. Ну, не все. О том, что я застукала мужа с мертвой кошкой в руках, я говорить не стала. Карим оказался отличным слушателем. Он прервал меня только один раз, когда я упомянула о волосах, которые Марк нашел в шкафу.

– Погоди… Волосы? Какие волосы?

– Обрезки волос или что-то в этом роде. Марк сказал, там было несколько мешков этих волос.

Я не стала упоминать и о странном поведении Марка после того, как он выбросил эти волосы. И о том, что сама я ничего такого не видела.

– Фу, гадость какая!

Я рассказала о странных звуках, раздававшихся в доме ночью. О том, что дом находится в отличном районе, но при этом пустует. А потом я дошла до самоубийства Мирей. Рассказывая, я действительно поняла, насколько странным и ужасным было то, что с нами случилось. Еще я осознала, что весь этот рассказ едва ли кажется правдоподобным.

– Ну надо же, – сказал он, когда я закончила историю, добавив, что Пети прислали мне мейл с просьбой об отзыве.

Я не была знакома с ним достаточно хорошо, чтобы понять, поверил он мне или нет.

Он допил кофе.

– Слушай, спасибо за кофе, но мне пора.

– Правда? Я могу тебе еще налить.

Я знала, что это звучит жалко, но мне было плевать. Я не хотела оставаться одна. Не хотела сидеть с Хейден в одиночестве, считая часы, пока вернется Марк.

– Прости. – Он уже шел к двери. – Иначе я опоздаю. Но кофе у тебя классный.

Карим помахал рукой Хейден, и я проводила его к двери. Когда я протянула руку, чтобы выпустить его, мое обнаженное плечо коснулось его предплечья.